Interviewé par Isha Datta, FP2020
Cet entretien a été édité et condensé pour plus de clarté.
FP2020 : Merci beaucoup de vous être entretenu avec moi, Dr Bhatta. Tout d’abord, permettez-moi de vous poser une question : la pandémie a eu des effets profonds et déstabilisants dans le monde entier. Parlez-moi de l’impact du COVID-19 sur le Népal. Comment le gouvernement a-t-il réagi et quel a été l’impact sur la vie quotidienne ?
Dr. Bhatta : La pandémie de COVID-19 a eu un impact important sur l’économie et le secteur de la santé. Le gouvernement a instauré un verrouillage de tout le pays du 12 au 15 mars. Cela a conduit à une mobilité très restreinte dans la population générale. Les moyens de subsistance des habitants de tout le pays ont été affectés et les populations pauvres sont les plus vulnérables.
Notre organisation, ADRA, aide le gouvernement à fournir des services de planning familial et de santé des femmes de manière plus générale. L’utilisation des services a diminué dans tous les établissements en raison de la mobilité restreinte au sein des communautés, du manque d’EPI adéquats et des préoccupations des agents de santé concernant les procédures de prestation de services, au cours des premiers jours. Cette situation a eu des répercussions sur les services, notamment les accouchements et les soins prénatals, les examens généraux, les services de planification familiale et les évaluations nutritionnelles, ce qui a été réglé par la suite grâce à diverses lignes directrices opérationnelles, à une meilleure coordination entre les acteurs sanitaires et non sanitaires (pour les déplacements vers et depuis les centres de santé) et à un investissement accru dans la mise à disposition d’équipements de protection individuelle (EPI). Les services essentiels ont donc repris progressivement.
FP2020 : Qu’a fait votre organisation pour adapter son travail à la pandémie de COVID-19 et à la situation au Népal ?
Dr : Bhatta : [ADRA a élaboré un plan de continuité des activités et un plan d’urgence, et nous nous efforçons de minimiser le risque de transmission sur le lieu de travail. Les déplacements entre notre bureau de Katmandou et la périphérie sont limités. Cependant, la semaine dernière, je me suis rendu dans un établissement de santé pour livrer des ventilateurs et des équipements de protection individuelle, avec le soutien de la direction d’ADRA, afin d’obtenir l’autorisation de voyager du ministère de la santé et de la population. Notre organisation travaille sur les deux fronts – sur l’aide humanitaire et les services réguliers.
Après le confinement, nous avons commencé à suivre nos infirmières sur le terrain. Nous savions que certaines femmes devaient se faire remplacer leurs implants, nous avons donc commencé à les conseiller sur l’utilisation de méthodes à court terme pendant la période de fermeture. Nous utilisons la technologie mobile pour conseiller certaines femmes, en répondant aux questions conformément aux conseils de l’OMS en matière de planification familiale et à la roue des critères d’éligibilité médicale. Cependant, lorsque nous travaillons dans des maisons de naissance et des hôpitaux, nous prodiguons des conseils tout en essayant de minimiser le risque de transmission [COVID-19], par exemple en utilisant des équipements de protection individuelle (EPI).
Pour les femmes qui viennent accoucher, nous proposons des méthodes à court terme, car lorsque les mères accouchent et partent, il est très difficile de les atteindre à nouveau. Nous suivons les accouchements à domicile par l’intermédiaire de femmes volontaires en santé communautaire (FCHV). Nous pouvons identifier les mères en post-partum parce que nous connaissons la date estimée de leur accouchement. Si elles accouchent à domicile, nous prenons contact avec un FCHV pour vérifier leur état de santé et nous assurer qu’elles reçoivent des conseils en matière de planification familiale. Mais cela peut encore poser un problème : les FCHV ont peur de la transmission du [COVID-19] – nous essayons donc d’atteindre ces femmes en post-partum, mais c’est très difficile. Le gouvernement a limité les services mobiles de proximité et de camp, nous espérons donc atteindre les gens dans des cliniques satellites situées à proximité des établissements de santé.
En raison du manque de transport et des difficultés de gestion logistique des produits de santé reproductive, nous avons, avec d’autres organisations, aidé le gouvernement à dresser une carte des lieux où les produits de planification familiale sont disponibles – nous savons donc maintenant où les produits sont en rupture de stock. Nous disposons de suffisamment de produits dans l’entrepôt central. Mais à la périphérie, il y a eu des ruptures de stock, parce que les femmes qui utilisaient des méthodes à long terme sont passées à des méthodes à court terme – et nous n’avons pas eu de remplacement immédiat pour les méthodes à court terme. Ce problème a été résolu récemment et les établissements de santé périphériques disposent désormais d’un stock suffisant.
Nous avons également lancé une enquête (collecte informelle de données dans la zone de travail d’ADRA) afin de déterminer quels établissements de santé disposent de services et de comprendre quels sont les goulets d’étranglement dans la fourniture de services de santé essentiels.
FP2020 : Y a-t-il des obstacles spécifiques que vous avez rencontrés d’un point de vue politique ? En d’autres termes, pensez-vous que les défenseurs des droits de l’homme pourraient faire pression en faveur d’une politique qui vous permettrait de servir vos clients de manière plus efficace en cette période ?
Dr. Bhatta : Au cours des 15 premiers jours qui ont suivi le confinement, personne n’a compris ce qui se passait. Les parties prenantes ont ensuite commencé à plaider leur cause auprès du gouvernement et du ministère de la santé. La semaine dernière, le gouvernement a déclaré qu’il fallait reprendre les services de santé essentiels. Les services de vaccination et de planning familial ont donc repris. Bien que le gouvernement ait initialement donné la priorité aux méthodes de planification familiale à court terme dans le cadre des services essentiels de PF, la ligne directrice provisoire mentionne désormais également la contraception réversible à long terme.
ADRA fait partie du groupe de travail sur la santé génésique [du Népal], aux côtés du gouvernement, de l’UNFPA et d’autres parties prenantes. Ensemble, nous avons élaboré les lignes directrices provisoires en matière de santé reproductive, qui ont été récemment approuvées par le ministère de la santé et de la population. J’espère qu’avec ce document, qui inclut les soins prénatals et anténatals, les méthodes de planification familiale à long terme et d’autres éléments essentiels de la prestation de services, les choses seront plus faciles pour nous tous. Le gouvernement a approuvé un plan global et des lignes directrices pour le COVID-19, mais il s’agit surtout de savoir comment gérer les hôpitaux et les salles d’isolement du COVID.
Nous avons entamé une discussion au niveau des parties prenantes (les organisations travaillant dans le domaine de la santé reproductive) et prévoyons de modifier notre approche des services, en particulier pour que les FCHV puissent fournir des méthodes de planification familiale à court terme (ce qui a été perturbé dans les premiers jours du confinement, en raison de la restriction de la mobilité) aux femmes à la maison. Nous essayons également de fournir des EPI, des désinfectants et d’autres supports adéquats à nos bénévoles en santé communautaire et à nos prestataires de services itinérants. Mais cela ne s’est pas encore pleinement concrétisé.
FP2020 : Quels sont les défis spécifiques que vous avez rencontrés en fournissant des services de planning familial et/ou de planning familial post-partum pendant la pandémie ?
Dr. Bhatta : Les restrictions de population sont gérées par la police, les forces armées et d’autres acteurs. La coordination d’un ministère à l’autre est un défi. Par exemple, le ministère de la santé peut dire : “Nous voulons ouvrir et fournir tous les services de santé essentiels”, mais le ministère de l’intérieur doit encore comprendre pourquoi le public se rend dans les établissements de santé. Lorsque nous avons commencé le confinement, nous avons informé le public : “Si vous n’avez pas de situation d’urgence, ne vous rendez pas au centre de santé. Cela a eu un impact important, car aujourd’hui les gens ne comprennent pas vraiment que les établissements de santé sont désormais bien sécurisés. Ils hésitent à se rendre dans les établissements de santé. C’est pourquoi nous constatons une augmentation des livraisons à domicile au Népal.
FP2020 : Que vous disent les femmes que vous servez ? Comment cette pandémie a-t-elle affecté leur vie et leur capacité à accéder aux services de planning familial ou de planning familial post-partum ?
Dr. Bhatta : Ils ont très peur – ils ne se rendent pas dans les centres de santé parce qu’ils savent que beaucoup de gens vont et viennent. La peur et l’anxiété liées à l’infection par le virus sont très présentes dans les établissements. [Les femmes veulent savoir où elles peuvent recevoir des services de planning familial en toute sécurité. Il existe une certaine confusion quant à la disponibilité des services. [Cela conduit à une mauvaise utilisation des services, ce qui est également un problème. Les professionnels de la santé ne pensent pas que des clients arrivent, ils n’ouvrent donc pas toujours leurs établissements, ce qui entraîne des complications et de la confusion.
Nous prévoyons de lancer une campagne radio pour informer les communautés des services disponibles dans chaque établissement. Nous avons commencé dans un ou deux districts, en faisant connaître les services disponibles, les méthodes à court et à long terme dont nous disposons, et en proposant ces services dans l’établissement de santé le plus proche. C’est également un besoin que j’entends de la part des groupes de femmes : des informations sur la disponibilité des services critiques, ainsi que sur la manière de minimiser le risque d’infection. Les groupes d’adolescents ont également fait preuve d’un grand leadership au niveau communautaire, en particulier sur des questions telles que l’hygiène menstruelle. Nous utilisons ces groupes pour défendre nos intérêts au niveau local.
FP2020 : Qu’avez-vous appris en tant qu’organisation confessionnelle en matière de prestation de services pendant la pandémie ? Y a-t-il quelque chose qui vous semble particulièrement utile ?
Dr. Bhatta : Lorsque nous avons commencé à fournir des services de planning familial au Népal, le grand défi était le contexte culturel. Il est très diversifié. Nous avons impliqué les chefs religieux en nous inspirant du modèle utilisé en Indonésie, par exemple. Nous les avons formés pour qu’ils deviennent des “ambassadeurs de bonne volonté” [pour le planning familial] au niveau de la communauté. Dans cette situation, où nous constatons une forte stigmatisation, nous espérons les impliquer dans une communication de masse. Les messages des chefs religieux sont très efficaces pour atténuer la stigmatisation au sein de leurs communautés. En cas de pandémie, il est utile que les chefs religieux soient impliqués dès le début.
