Récemment, un groupe représentatif de chefs religieux s’est réuni pour définir les moyens d’aborder les questions de santé génésique des femmes. L’accent a été mis sur l’élimination des pratiques préjudiciables qui entravent les droits des femmes en matière de santé génésique.
Les croyances religieuses, les mythes sur le planning familial et l’accès limité aux informations sur la santé génésique ont été les principaux obstacles à l’exercice des droits en matière de santé sexuelle et génésique.
Des études ont montré que l’Église joue un rôle essentiel dans la promotion des droits des femmes en matière de santé génésique. Un article intitulé “Faith-based organisations and HIV prevention in Africa” (Organisations confessionnelles et prévention du VIH en Afrique) montre comment les organisations confessionnelles influencent le comportement sexuel, expliquant que plusieurs facteurs déterminent la mesure dans laquelle le comportement d’un individu est influencé par sa religion.
L’article révèle également que l’église jouit d’un niveau d’acceptabilité plus élevé, parfois plus élevé que le gouvernement ou les organisations étrangères, car elle fait partie de la culture locale.
Le pasteur Charles Niyongere, de l’église anglicane de Rwamagana, affirme que l’église est une partie prenante essentielle dans la défense des droits sexuels et génésiques des femmes.
“La question de la planification familiale représente un très lourd fardeau pour le pays, qui peut sembler léger mais qui est très profond si l’on procède à une analyse. Les conflits au sein d’un foyer sont dus à des problèmes tels que la pauvreté, parce qu’une personne n’est pas en mesure de subvenir aux besoins de sa famille”, explique-t-il.
Niyongere affirme que les croyances d’une personne déterminent sa façon de penser et le choix de vie qu’elle fait. C’est pourquoi les églises devraient se lever et servir de guide en la matière, et enseigner les avantages qui découlent de l’accès des familles à la santé sexuelle et génésique.
“Les enfants sont une bénédiction de Dieu, mais nous devons faire preuve d’esprit critique pour veiller à ce que les enfants que nous mettons au monde reçoivent les soins dont ils ont besoin, et c’est notre responsabilité de le faire”, déclare le pasteur.
Il ajoute que les services de conseil offerts par des groupes tels que l’Union des mères et l’Union des pères peuvent servir de plate-forme pour discuter de ces questions.
Pourquoi est-il encore difficile pour les femmes d’accéder à ces services ?
Katie Carlson, spécialiste des questions de genre et fondatrice et directrice générale du Paper Crown Institute, explique que les femmes et les jeunes filles sont confrontées à plusieurs problèmes lorsqu’il s’agit de santé et de droits sexuels et génésiques.
Elle estime que l’un des plus grands obstacles pour les filles et les femmes au Rwanda est l’accès à l’information. Les adolescentes, en particulier, comprennent souvent mal ou pas du tout comment leur corps change pendant la puberté, ce qui crée des problèmes.
“Il y a beaucoup de stigmatisation autour des questions de santé sexuelle et cela peut signifier qu’ils en viennent à croire aux mythes et à la désinformation véhiculés par leurs pairs. Pour les femmes adultes également, il est parfois difficile d’accéder aux méthodes de planification familiale en raison des normes de genre qui donnent aux hommes un plus grand pouvoir de décision dans les relations ou au sein de la famille”, explique-t-elle.
Mme Carlson explique que les femmes qui ont un partenaire peuvent avoir des difficultés à contrôler le nombre d’enfants qu’elles ont, ce qui peut être incroyablement difficile et préjudiciable à leur santé et à leur qualité de vie.
Elle estime toutefois que les femmes et les jeunes filles ont le droit d’accéder librement et en toute sécurité aux services et aux informations concernant leur santé sexuelle et génésique.
Il s’agit de droits humains fondamentaux et personne ne peut les supprimer. Toutefois, si ces droits ne sont pas reconnus comme importants dans la vie de tous les jours, les conséquences peuvent être désastreuses, prévient-elle.
“Il y a le problème majeur des grossesses non désirées et non planifiées. Pour les filles comme pour les femmes, le manque d’informations sur la conception et la grossesse, ainsi que sur les méthodes de planification familiale sûres et fiables, peut aboutir à des grossesses non planifiées”, explique-t-elle.
La spécialiste du genre ajoute également que l’avortement étant illégal au Rwanda, sauf dans certains cas particuliers, il en résulte généralement quelques résultats possibles qui peuvent être profondément préjudiciables pour les femmes et les jeunes filles. Par exemple, elles poursuivent leur grossesse, survivent à l’accouchement et s’efforcent d’élever l’enfant en lui apportant tout ce dont il a besoin dans la vie, en particulier pour les jeunes mères qui ne sont pas prêtes émotionnellement, financièrement ou physiquement à s’occuper d’enfants.
Hellen Nomugisha, présidente du Réseau africain des jeunes et des adolescents sur la population et le développement (AfriYAN-Rwanda), affirme que les femmes ne sont pas suffisamment autonomes pour revendiquer leurs droits en matière de santé sexuelle et génésique, d’où les difficultés d’accès à un avortement sûr.
Elle souligne la question de l’âge du consentement pour accéder à ces droits, ainsi que le facteur de l’inégalité entre les sexes, où les hommes se croient supérieurs aux femmes, ce qui entraîne différentes formes de violations.
Nomugisha ajoute que les femmes ont besoin d’informations impartiales sur la santé et les droits en matière de sexualité et de procréation, ainsi que de confidentialité dans les lieux où ce type d’informations peut être obtenu.
“Les femmes ont besoin de services de planning familial, elles ont besoin d’une variété de centres conviviaux et équipés où elles peuvent facilement se rendre et recevoir des services”, dit-elle.
Ce que la barricade signifie pour la santé des femmes
Une femme qui n’a pas accès aux droits sexuels et reproductifs n’a pas accès à des services tels que le planning familial, ce qui signifie qu’elle n’a que peu ou pas de contrôle sur sa fertilité.
Le Dr Rachna Pande, spécialiste en médecine interne, explique qu’une femme qui a plusieurs grossesses et accouchements est exposée à un risque de présentation anormale du fœtus, de localisation anormale du placenta et d’hémorragie.
Il existe un risque de prolapsus utérin, où l’utérus fait saillie en dehors du canal d’accouchement, et ce risque augmente avec les naissances multiples. Il en résulte un risque accru d’infections cervicales et pelviennes, d’ulcérations, d’incontinence urinaire et fécale.
Le Dr Rachna explique que l’expansion de l’utérus au fil des grossesses exerce une pression sur la vessie adjacente.
“Le risque de cancer du col de l’utérus est également accru en raison du grand nombre d’enfants. Il est donc impératif que chaque femme en âge de procréer ait accès à la contraception, afin qu’elle puisse déterminer le nombre d’enfants qu’elle souhaite avoir”, ajoute-t-elle.
Selon une étude menée par Women’s Health, un site web de santé en ligne, un intervalle court entre deux grossesses est associé à davantage de complications et peut mettre en danger les grossesses suivantes. Lorsque les grossesses sont rapprochées, il existe un risque accru d’anémie lors de la deuxième grossesse, ce qui peut entraîner des problèmes pour la mère et le bébé.
Les bébés conçus moins de six mois après leurs frères et sœurs présentaient un risque accru de 40 % de naître prématurément et un risque accru de 61 % de présenter un faible poids à la naissance, par rapport aux femmes conçues au moins 18 mois plus tard.
Que faut-il faire ?
Selon Mme Carlson, la première chose à faire est que les communautés comprennent et acceptent réellement l’importance de la santé sexuelle et génésique pour les femmes et les jeunes filles, et qu’elles apprennent à en parler sans crainte ni ignorance.
Elle déclare : “La sexualité et la reproduction sont des activités normales, saines et quotidiennes qui font partie de la vie de chacun. Nous devons cesser de prétendre que ces choses n’existent pas, que ces problèmes réels ne se produisent pas autour de nous en permanence et dans nos propres familles ; nous devons simplement faire preuve de courage et apprendre à en parler ouvertement si nous voulons changer ces situations préjudiciables et faire en sorte que chacun dispose des connaissances nécessaires pour être en bonne santé et en sécurité.
“Nous devons également écouter les voix des femmes et des filles pour savoir ce dont elles ont besoin, au lieu de faire des suppositions, et répondre activement à ces voix, au lieu de les ignorer ou de les rejeter. Les filles et les femmes doivent être informées, encouragées et habilitées à partager leurs opinions, à parler de leurs besoins et à rechercher les informations qu’elles souhaitent, librement et sans honte ni jugement”.
Nomugisha estime que les femmes ont des besoins spécifiques en matière de santé liés à la fonction sexuelle et reproductive et qu’elles doivent faire l’objet d’une attention particulière lorsqu’il s’agit de questions liées à la santé reproductive.
“Il faut des infirmières formées et qualifiées, des conseillers et des experts en santé sexuelle et reproductive dans tous les établissements de santé pour répondre aux besoins des femmes et fournir des services non discriminatoires et non stigmatisants”, dit-elle.
“J’aimerais également qu’il y ait une loi claire sur l’âge du consentement lorsqu’il s’agit d’obtenir des services de santé sexuelle et reproductive sans qu’une tierce personne soit impliquée pour les adolescents. En outre, nous devons renforcer les centres d’accueil des jeunes, principalement dans leurs programmes de mentorat, afin d’atteindre les femmes des zones rurales et de leur donner les moyens d’agir”.
Comment améliorer la santé reproductive des femmes ?
Les femmes doivent être davantage sensibilisées aux avantages qu’il y a à revendiquer leurs droits, car certaines d’entre elles ont encore la mentalité que le contrôle des naissances est nocif pour leur santé. Il est également essentiel de sensibiliser les femmes, en particulier dans les zones rurales.
Eunice Mukarwego, agricultrice
Je pense que les jeunes femmes devraient avoir accès à ces services, ce qui permettrait de prévenir les grossesses non désirées et même de lutter contre les maladies sexuellement transmissibles.
Martha Nyange, étudiante à l’université
Le gouvernement devrait mettre en place des centres où les femmes peuvent accéder à ces services. Ainsi, ils pourront compter sur les bonnes personnes pour leur fournir les services et les informations dont ils ont besoin.
Beatha Mukarurangwa, vendeuse
Le problème majeur est que la société hésite à parler ouvertement des questions sexuelles, car cela ne fait qu’aggraver les choses. Les parents devraient parler ouvertement à leurs enfants au lieu d’attendre qu’ils obtiennent de fausses informations de leurs pairs.
Jackline Mukabalisa, administrateur de bureau
