Par Humphrey Nabimanya, fondateur & ; chef d’équipe, Reach A Hand Uganda
Le COVID-19 reste l’un des problèmes de santé publique qui se développent le plus rapidement dans le monde. Depuis que le virus a été déclaré pandémique par l’Organisation mondiale de la santé, il a bouleversé le statu quo des systèmes de gouvernance et l’accès à l’information et aux services de planification familiale n’a pas été épargné.
Alors que les gouvernements du monde entier, y compris celui de l’Ouganda, prennent toutes les mesures nécessaires pour limiter la propagation de la pandémie, les experts en planification familiale (PF) continuent d’identifier des lacunes et de suggérer davantage de recommandations sur la manière de relever les défis et de se préparer à l’après-pandémie.
N’oublions pas que l’Ouganda était déjà confronté à plusieurs problèmes de planification familiale avant la pandémie, notamment des taux de grossesse élevés chez les adolescentes, qui restent parmi les plus élevés d’Afrique subsaharienne, et un faible accès à la contraception malgré les efforts accrus du gouvernement. Néanmoins, le pays a réalisé des progrès considérables, notamment en élaborant un plan de mise en œuvre chiffré et en augmentant le taux de prévalence des contraceptifs modernes.
Mais aujourd’hui, le COVID-19 représente une menace sans précédent pour ces progrès.
S’exprimant lors de la toute première conférence électronique sur la planification familiale en Ouganda, Alain Sibenaler, représentant de l’UNFPA en Ouganda, a indiqué que le COVID-19 entraînait déjà des perturbations dans les services de planification familiale, le personnel clinique étant appelé à travailler sur la réponse au COVID-19. En outre, le manque d’équipement de protection individuelle pour fournir des services en toute sécurité est préoccupant, et les bouclages à l’échelle nationale ont perturbé l’accès à de nombreux services de santé, y compris le planning familial. Au début du confinement national, les établissements de santé de nombreux villages ougandais ont été fermés, ce qui a limité les services disponibles, et les femmes se sont abstenues de se rendre dans les établissements de santé par crainte d’être exposées au COVID-19.
Mais ces défis offrent de grandes possibilités de promouvoir les innovations pendant la pandémie. Dorothy Balaba, représentante de l’ISP en Ouganda, qui s’est exprimée lors de la conférence électronique, a déclaré que la technologie numérique est devenue plus cruciale que jamais lorsqu’il est difficile ou impossible d’établir une connexion physique. PSI Uganda, par exemple, s’est associé à plusieurs entreprises technologiques, dont Airtel, pour mettre en place un numéro (161) que les Ougandais peuvent appeler pour obtenir des informations sur le COVID-19 ainsi que sur le planning familial. PSI Uganda a également mis en place des localisateurs de produits numériques pour aider les clients à trouver efficacement les produits et services de santé dont ils ont besoin, limitant ainsi le temps où ils doivent s’absenter de chez eux.
Reach A Hand Uganda (RAHU), une organisation dirigée par des jeunes et qui s’est engagée dans FP2020, a introduit une plateforme de code USSD (*284*15#) que les jeunes peuvent composer pour être dirigés vers des centres de santé afin d’obtenir des informations sur la planification familiale et les services, même lorsqu’ils utilisent un téléphone portable. Une semaine après la conférence électronique, RAHU a lancé SAUTIplus TV, un service de streaming en ligne avec des émissions ludo-éducatives sur les contraceptifs et la santé et les droits sexuels et reproductifs accessibles via le web, Android et iOS.
Toutefois, pour garantir le succès de ces initiatives, il faut aussi donner la priorité à l’engagement des hommes. Jackson Chekweko, directeur exécutif de Reproductive Health Uganda, a observé que les fermetures auraient dû favoriser l’harmonie entre les conjoints, mais qu’au lieu de cela, les cas de violence fondée sur le genre sont devenus une “pandémie dans la pandémie”.
“C’est le moment où il devient très important de mettre les hommes au premier plan de la planification familiale et de l’accès à d’autres services de santé sexuelle et reproductive. Vous savez tous que les hommes influencent la plupart des décisions relatives au planning familial en Afrique et qu’ils commettent souvent des violences sexistes s’ils découvrent que les femmes ont pris une décision sans leur permission”, a ajouté Mme Jackson.
Les médias et la police ougandaise ont fait état d’une augmentation du nombre de cas de violence liée au sexe dans le pays en raison du confinement du COVID-19. Par exemple, The Independent, un magazine local du 16 avril 2020, a rapporté que la police avait enregistré 328 cas de violence domestique depuis le confinement de COVID-19.
Il est clair que la pandémie de COVID-19 a menacé les progrès de l’Ouganda en matière d’accès au planning familial, mais la pandémie nous a également donné l’élan nécessaire pour innover et trouver de nouvelles façons de travailler ensemble pour surmonter ces obstacles.
