Sita Yonjan, 21 ans, a une fille de deux ans et a récemment cessé d’utiliser des contraceptifs, même si elle n’envisage pas d’avoir un autre enfant. Elle dit qu’elle n’a plus besoin de son implant contraceptif parce que son mari est parti travailler au Qatar il y a deux mois.
Yonjan s’est rendue dans un dispensaire du village de Rayale, à Kavre, pour retirer l’implant contraceptif qu’elle s’était fait poser l’année dernière. Le minuscule dispositif empêche les naissances pendant cinq ans et n’a pas besoin d’être retiré même si les utilisatrices s’abstiennent de rapports sexuels. Mais de nombreux hommes népalais souhaitent que leurs femmes cessent d’utiliser des contraceptifs lorsqu’elles partent travailler à l’étranger.
“Mon mari pense que je peux coucher avec n’importe qui si j’utilise des contraceptifs en son absence”, avoue franchement Yonjan.
Comme Yonjan, celles qui utilisent des stérilets et des implants les retirent dès que leur mari repart.
Selon les démographes, cela explique l’énigme de la baisse du taux de fécondité au Népal, alors que le taux de prévalence de la contraception reste faible.
Lorsque le Népal a mené sa première enquête nationale sur la santé en 1996, seules 26 % des femmes utilisaient des contraceptifs modernes. En l’espace de dix ans, il a presque doublé pour atteindre 44 %, mais il s’est stabilisé depuis. Le taux de prévalence contraceptive a en fait baissé à 43 % en 2016, lors de la dernière enquête nationale sur la santé démographique (NDHS). Malgré cela, le taux de fécondité, qui mesure le nombre moyen d’enfants par couple, a diminué, passant de 4,6 en 1996 à 3,1 en 2006 et à 2,3 en 2016 (voir les graphiques au verso).
Les démographes ont d’abord été déconcertés par la baisse du taux de fécondité, alors que le taux d’utilisation des contraceptifs avait baissé. Mais une analyse réalisée en 2013 suggère une corrélation entre l’émigration masculine et l’utilisation de contraceptifs. Une autre analyse est actuellement en cours, qui confirmera probablement l’impact que l’émigration des hommes peut avoir sur l’utilisation des contraceptifs et le taux de fécondité.
“Si l’on ne considère que les femmes mariées et vivant avec leur mari, le taux de prévalence de la contraception est élevé”, explique Sharad Pathak, démographe à la Division de la santé familiale du gouvernement. “Ce taux est faible uniquement parce que de nombreuses femmes n’ont généralement pas besoin de contraceptifs lorsque leur mari est absent.
Toutefois, les experts avertissent que la baisse du taux de fécondité au Népal ne signifie pas nécessairement que la croissance de la population atteindra le niveau de remplacement – une femme mariée sur quatre a encore un besoin non satisfait de planification familiale. Un tiers des jeunes femmes mariées âgées de 15 à 19 ans n’utilisent pas de contraceptifs, ce qui les rend plus vulnérables aux grossesses non désirées et aux avortements pratiqués dans des conditions dangereuses.
Kristine Blokhus, du Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP), explique que les femmes népalaises sont conscientes des avantages qu’il y a à avoir moins de bébés, mais qu’elles se heurtent à des obstacles dans l’accès aux contraceptifs : “Les établissements de santé sont souvent à court de stocks de contraceptifs, et il n’y a pas assez d’agents de santé qualifiés pour fournir des contraceptifs à long terme tels que les implants et les stérilets.
Une évaluation de l’UNFPA réalisée en 2016 a montré que la plupart des postes de santé ne fournissent que des préservatifs, des pilules et des produits injectables en raison du manque de personnel qualifié. Seul un tiers des établissements fournit les cinq types de contraceptifs modernes, y compris les implants et les SDI. Dans la plupart des villages, les femmes doivent choisir entre les pilules orales et le Depo-Provera, qu’elles ne peuvent pas utiliser s’il y a des effets secondaires. La stérilisation masculine ou féminine est disponible occasionnellement, et la plupart des femmes se plaignent que leurs maris ne veulent pas utiliser de préservatifs.
Avec l’augmentation de l’alphabétisation des femmes, le nombre de femmes qui optent pour la planification familiale traditionnelle, comme le retrait et la méthode du rythme, au lieu des contraceptifs modernes, est également en hausse. En 1996, seulement 3 % des femmes mariées utilisaient ces méthodes naturelles, contre 10 % aujourd’hui. Cependant, l’enquête NDHS 2016 a montré que 62% des femmes utilisant la méthode du rythme pour éviter une grossesse n’avaient pas de connaissances précises sur le cycle d’ovulation.
L’objectif du Népal est d’augmenter son taux de prévalence contraceptive à 52 % d’ici 2020, mais il pourrait ne pas l’atteindre en raison de la migration des hommes, de la préférence pour les méthodes naturelles et de la réduction des programmes de planification familiale en raison d’une baisse du financement américain après la règle du bâillon sous le président Trump. Les États-Unis sont traditionnellement le principal soutien des projets de planification familiale au Népal, par l’intermédiaire d’organisations telles que Marie Stopes International, qui fournissent des services d’avortement.
Beth Schlachter, directrice de Family Planning 2020, qui s’est récemment rendue à Katmandou pour faire le point sur les progrès accomplis par le Népal, déclare : “La règle du bâillon américaine pourrait affecter les programmes de planification familiale du Népal si les organisations qui fournissent des services d’avortement sûrs ne trouvent pas d’autres ressources pour fournir des contraceptifs.
Le Népal étant sur le point de devenir une société “vieillissante” d’ici 2030 et une société “âgée” d’ici 2050, il est d’autant plus nécessaire d’intensifier la planification familiale. Pour que le pays puisse réduire son taux de dépendance et récolter le dividende démographique, il faut que beaucoup plus de femmes aient un accès plus facile à une gamme beaucoup plus large de contraceptifs.
