Debido a su gran importancia e influencia en las familias y la sociedad, la planificación familiar (PF) es uno de los elementos de atención primaria de salud en los que se centra la Estrategia de Salud Reproductiva (2012-2016) del Ministerio de Salud Pública de Afganistán (MOPH). Los programas de PF ayudan a las familias a tomar decisiones reproductivas adecuadas que se adapten a sus propias circunstancias para satisfacer sus necesidades y alcanzar sus objetivos de salud reproductiva. El derecho a elegir y, por tanto, a controlar la propia fertilidad es uno de los derechos reproductivos más importantes de las personas. Además, desde el punto de vista de la salud pública, el aumento del acceso a la información, los servicios y los suministros de PF proporciona unos beneficios sanitarios espectaculares para las mujeres y los niños. También es una intervención rentable que tiene un impacto inmediato en la mortalidad materna (disminuyó un 35%) y en la salud y la economía del país. Cuando las parejas pueden elegir el número, el momento y el espaciamiento de sus hijos, están en mejores condiciones de alimentarlos y educarlos adecuadamente, lo que puede poner fin al ciclo de la pobreza.
Décadas de conflicto e incertidumbre política en Afganistán arruinaron prácticamente todos los sectores del país, y el sector sanitario afgano ha sufrido ampliamente la inestable situación del país. El acceso a los servicios básicos de atención sanitaria y a los servicios hospitalarios era casi
inconcebiblemente limitado. Tras el establecimiento del gobierno de transición en 2001, el MOPH decidió aumentar la distribución equitativa de los servicios sanitarios en todo el país. Para lograrlo, el MOPH introdujo un amplio paquete estratégico: el Paquete Básico de Servicios Sanitarios (PBSS). El objetivo principal de la BPHS es proporcionar un paquete estandarizado para la prestación de asistencia sanitaria básica con una mayor atención a los servicios de salud reproductiva e infantil. Afortunadamente, la introducción de este paquete ha aumentado considerablemente la cobertura y la accesibilidad. Más tarde, en 2005, se introdujo otro paquete como complemento del BPHS: el Paquete Esencial de Servicios Hospitalarios (EPHS).
El MOPH consiguió logros considerables en términos de distribución y cobertura de los servicios sanitarios mediante la implantación de la BPHS y la EPHS. Por ejemplo, para comparar las tendencias de la cobertura sanitaria maternoinfantil a lo largo del tiempo en Afganistán, la cobertura de atención prenatal ha ido aumentando en general desde 2003, cuando era del 9%, mientras que la estimación más reciente para Afganistán era del 48,5%. Del mismo modo, la asistencia cualificada en el parto y los partos institucionales aumentaron del 9,0% y el 6,0% al 40,5% y el 32,4%, respectivamente. Aun así, el nivel de prevalencia del uso de anticonceptivos se ha mantenido muy bajo, ya que solo el 13,8% de las mujeres utilizaban métodos anticonceptivos modernos en 2012. Esto ha sido así a pesar de que los servicios de PF, incluidos el asesoramiento y la distribución de métodos modernos (preservativo, píldoras orales, inyecciones, dispositivos intrauterinos y esterilización femenina), se han proporcionado de forma gratuita en la mayoría de los centros de salud de los BPHS y EPHS desde 2003. Al mismo tiempo, la PF sigue siendo una prioridad para el MSP, con los objetivos de reducir gradualmente la tasa de crecimiento de la población, promover el concepto de la norma de familia pequeña entre la población en general y la población rural en particular, aumentar la disponibilidad y la demanda de servicios de PF, aumentar la calidad de los servicios de PF, reducir las necesidades no cubiertas, ampliar y mantener servicios de PF adecuados a nivel comunitario utilizando todos los FC, y animar al sector privado y a las organizaciones no gubernamentales (ONG) a promover los servicios de PF. A la luz de estos objetivos, la Dirección de Salud Reproductiva (RHD) del MOPH, a través de la asistencia técnica y financiera del proyecto Helping Mothers and Children Thrive (HEMAYAT), inició y llevó a cabo un taller nacional para mejorar los servicios de PF y espaciamiento de los nacimientos en Afganistán del 26 al 27 de julio de 2015 en el Hotel Intercontinental de Kabul.
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