Entrevistado por Isha Datta, FP2020
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad
FP2020: Muchas gracias por hablar conmigo, Dr. Bhatta. Primero, déjame preguntarte: la pandemia ha tenido efectos profundos y desestabilizadores en todo el mundo. Háblame de cómo COVID-19 ha afectado a Nepal. ¿Cómo ha respondido el gobierno y cuál ha sido el impacto en la vida cotidiana?
Dr. Bhatta: La pandemia de COVID-19 ha tenido un gran impacto en la economía, así como en el sector sanitario. El gobierno instituyó un bloqueo en todo el país del 12 de marzo al. Esto ha dado lugar a una movilidad muy restringida en la población general. Los medios de subsistencia de la población de todo el país se han visto afectados, y las poblaciones pobres son las más vulnerables.
Nuestra organización, ADRA, apoya al gobierno en la prestación de servicios de planificación familiar y salud de la mujer en general. Hubo una disminución de la utilización de los servicios en todos los centros debido a la movilidad restringida dentro de las comunidades, la falta de EPP adecuado y la preocupación de los trabajadores sanitarios por los procedimientos en la prestación de servicios, en los días iniciales. Esto afectó a servicios como la atención al parto y prenatal, las revisiones generales, los servicios de planificación familiar y las evaluaciones nutricionales, lo que se solucionó posteriormente mediante diversas directrices operativas, una mejor coordinación entre los agentes sanitarios y no sanitarios (para los desplazamientos a los centros de salud y desde ellos) y una mayor inversión en la disponibilidad de EPI. De ahí que los servicios esenciales se hayan reanudado gradualmente.
FP2020: ¿Qué ha hecho su organización para ajustar su trabajo durante la pandemia de COVID-19 y la situación en Nepal?
Dr: Bhatta: [A nivel organizativo] ADRA ha desarrollado un plan de continuidad de la actividad y un plan de contingencia, y estamos trabajando para minimizar el riesgo de transmisión en el lugar de trabajo. Hay viajes limitados desde nuestra oficina de Katmandú a la periferia. Sin embargo, la semana pasada viajé a un centro de salud para entregar respiradores y EPP con el apoyo de la Dirección de ADRA para obtener la aprobación de viaje del Ministerio de Salud y Población. Nuestra organización trabaja en ambos lados: en la ayuda humanitaria y en los servicios regulares.
Tras el cierre, empezamos a hacer un seguimiento con nuestras enfermeras sobre el terreno. Sabíamos que a algunas mujeres se les iban a cambiar los implantes, así que empezamos a asesorarlas sobre el uso de métodos a corto plazo durante el periodo de bloqueo. Estamos utilizando la tecnología móvil para asesorar a algunas mujeres, respondiendo a las preguntas de acuerdo con la guía de asesoramiento sobre planificación familiar de la OMS y la rueda de criterios médicos de elegibilidad. Sin embargo, cuando trabajamos en centros de maternidad y hospitales, nos ocupamos físicamente del asesoramiento mientras intentamos minimizar el riesgo de transmisión [COVID-19], por ejemplo, utilizando EPI.
A las mujeres que acuden a los centros para dar a luz les ofrecemos métodos a corto plazo, porque cuando las madres dan a luz y se marchan, es muy difícil volver a contactar con ellas. Estamos haciendo un seguimiento de los partos a domicilio a través de voluntarias sanitarias comunitarias. Podemos identificar a las parturientas porque tenemos su fecha estimada de parto. Si dan a luz en casa, nos ponemos en contacto con una FCHV para comprobar su estado y asegurarnos de que reciben asesoramiento sobre planificación familiar. Pero esto puede suponer un reto: las FCHV tienen miedo a la transmisión [COVID-19], así que intentamos llegar a estas mujeres posparto, pero es muy difícil. El gobierno ha restringido los servicios móviles de extensión/acampada, por lo que esperamos llegar a la gente en clínicas satélite cercanas a los centros de salud.
Debido a la falta de transporte y a las dificultades en la gestión logística de los suministros de salud reproductiva, nosotros, junto con otras organizaciones, hemos ayudado al Gobierno a determinar dónde están disponibles los suministros de planificación familiar, de modo que ahora sabemos dónde se han agotado las existencias. Tenemos suficientes productos en el almacén central. Pero en la periferia se produjeron algunos desabastecimientos, porque las mujeres que utilizaban métodos de larga duración han pasado a utilizar métodos de corta duración, y no teníamos un sustituto inmediato para los métodos de corta duración. Esto se ha solucionado recientemente y los centros de salud periféricos también disponen ahora de existencias adecuadas.
También iniciamos una encuesta (recogida informal de datos en la zona de trabajo de ADRA) para ver qué centros sanitarios disponen de servicios y comprender cuáles son los cuellos de botella en la prestación de servicios sanitarios esenciales.
FP2020: ¿Ha encontrado algún obstáculo concreto desde el punto de vista político? Es decir, ¿cree que los defensores podrían impulsar una política que le permitiera atender a sus clientes con mayor eficacia en estos tiempos?
Dr. Bhatta: En los primeros 15 días posteriores al cierre, nadie tenía claro lo que estaba ocurriendo. A continuación, las partes interesadas iniciaron su defensa ante el Gobierno y el Ministerio de Sanidad. La semana pasada, el gobierno declaró que debíamos reanudar los servicios sanitarios esenciales, de modo que ahora se están reanudando los servicios de inmunización y planificación familiar. Aunque en un principio el gobierno había dado prioridad a los métodos de planificación familiar de corta duración dentro de los servicios esenciales de PF, ahora la directriz provisional también menciona la Anticoncepción Reversible de Larga Duración.
ADRA forma parte del Grupo de Salud Reproductiva [de Nepal], junto con el gobierno, el UNFPA y otras partes interesadas. Juntos elaboramos las Directrices provisionales sobre salud reproductiva, recientemente aprobadas por el Ministerio de Sanidad y Población. Espero que con este documento, que incluye atención prenatal y prenatal, métodos de planificación familiar a largo plazo y otros componentes esenciales de la prestación de servicios, las cosas nos resulten más fáciles a todos. El gobierno ha aprobado un plan general y directrices para COVID-19, pero se trata más bien de cómo gestionar los hospitales y pabellones de aislamiento de COVID.
Hemos iniciado un debate a nivel de las partes interesadas (las organizaciones que trabajan en el grupo de salud reproductiva) y estamos planeando modificar nuestros enfoques de servicio, especialmente para que las FCHV entreguen métodos de planificación familiar a corto plazo (lo que se vio interrumpido en los primeros días del bloqueo, debido a la restricción de la movilidad) a las mujeres en el hogar. También estamos tratando de conseguir EPP adecuados, desinfectantes y otras ayudas para nuestros voluntarios sanitarios comunitarios y proveedores de servicios visitantes. Pero esto aún no se ha materializado del todo.
FP2020: ¿Cuáles son los retos específicos a los que se ha enfrentado al proporcionar planificación familiar y/o planificación familiar posparto durante la pandemia?
Dr. Bhatta: Las restricciones a la población son gestionadas por la policía, las fuerzas armadas y otros organismos. La coordinación de un Ministerio a otro es todo un reto. Por ejemplo, el Ministerio de Sanidad puede decir: “Queremos abrir y prestar todos los servicios sanitarios esenciales”, pero el Ministerio del Interior aún tiene que entender por qué el público se desplaza a los centros sanitarios. Cuando empezamos el encierro, se lo dijimos al público: “Si no tiene una situación de emergencia, no acuda al centro de salud”. Y eso ha tenido una gran repercusión, porque ahora la gente no acaba de entender que las instalaciones sanitarias estén bien aseguradas. Dudan en acudir a los centros sanitarios. Por eso estamos viendo un aumento de las entregas a domicilio en Nepal.
FP2020: ¿Qué les dicen las mujeres a las que atienden? ¿Cómo ha afectado esta pandemia a sus vidas y a su capacidad para acceder a los servicios de planificación familiar o de planificación familiar posparto?
Dr. Bhatta: Tienen mucho miedo: no visitan los centros de salud porque saben que mucha gente va y viene. Hay mucho miedo y ansiedad ante la posibilidad de contraer el virus en las instalaciones. [Las mujeres] quieren saber dónde pueden recibir servicios de planificación familiar de forma segura. Existe cierta confusión sobre la disponibilidad del servicio. [Esto conduce a una escasa utilización de los servicios, que también es un problema. El personal sanitario no cree que vayan a entrar clientes, por lo que no siempre abre sus instalaciones y eso genera complicaciones y confusión.
Tenemos previsto iniciar una campaña radiofónica para informar a las comunidades de los servicios disponibles en cada centro. Empezamos con esto en uno o dos distritos, compartiendo cuáles son los servicios disponibles, cuáles son los métodos a corto y largo plazo que tenemos, que estamos ofreciendo en su centro de salud más cercano. Esta es también una necesidad que me transmiten los grupos de mujeres: información sobre la disponibilidad de servicios críticos, así como sobre la forma de minimizar el riesgo de infección. Los grupos de adolescentes también han demostrado un gran liderazgo a nivel comunitario, especialmente en cuestiones como la higiene menstrual. Utilizamos estos grupos para abogar a nivel local.
FP2020: ¿Qué ha aprendido como organización confesional en la prestación de servicios durante la pandemia? ¿Algo que considere especialmente valioso?
Dr. Bhatta: Cuando empezamos a prestar servicios de planificación familiar en Nepal, el gran reto era el contexto cultural. Es muy diversa. Implicamos a los líderes religiosos siguiendo el modelo que se utilizó en Indonesia, por ejemplo. Les hemos formado para que sean “embajadores de buena voluntad” [de la planificación familiar] en la comunidad. En esta situación, en la que vemos mucho estigma, esperamos involucrarles en la comunicación de masas. Los mensajes de los líderes religiosos son muy eficaces para mitigar el estigma dentro de sus comunidades. En condiciones de pandemia, es útil que los líderes religiosos participen desde el principio.
