Katja Iversen, présidente-directrice générale de Women Deliver, s’est entretenue avec Melinda Gates, coprésidente de la Fondation Bill & ; Melinda Gates, sur l’importance de l’accès au planning familial pour l’émancipation économique des femmes.
Katja Iversen : À Women Deliver, nous croyons fermement que la capacité des filles et des femmes à contrôler leur propre fertilité et à décider si elles veulent avoir des enfants, quand elles veulent en avoir et combien elles veulent en avoir, est un fondement de l’autonomisation des femmes et de l’égalité des sexes. Tout au long de votre carrière, vous avez défendu sans relâche la santé des filles et des femmes, notamment en élargissant l’accès à la contraception moderne. Selon vous, quelle est la chose dont nous avons le plus besoin aujourd’hui pour répondre à la demande de contraception moderne et garantir la santé pour tous ?
Melinda Gates : À l’heure actuelle, 1,2 milliard d’adolescents dans le monde atteignent l’âge de la procréation. Il s’agit d’une opportunité exceptionnelle. Si elles ont accès à des services de planification familiale de qualité, la génération de femmes la plus nombreuse de tous les temps aura les moyens de construire un avenir meilleur. Comment les aider à y accéder ?
Je ne peux pas le résumer à une seule chose, mais j’identifierai un thème : essayer de traiter chaque femme comme un individu, mais le faire à grande échelle.
Par exemple, lorsqu’il s’agit du milliard de jeunes femmes qui arrivent à l’âge adulte aujourd’hui, nous devons apprendre à leur parler en leurs termes, au lieu d’essayer de les atteindre avec des messages conçus pour nous aider à parler à leurs mères.
D’une manière générale, nous devons nous concentrer autant sur la qualité des soins de santé génésique que sur leur quantité. Il s’agit notamment de s’assurer qu’ils ont le choix entre plusieurs options. Les femmes ont des désirs et des besoins différents. Nous ne devrions pas nous contenter de leur donner des préservatifs et appeler cela de l’accès. Nous ne devrions pas offrir des pilules et penser que nous avons répondu à la demande. Nous savons, par exemple, qu’une grande partie de l’augmentation récente de l’utilisation des contraceptifs en Afrique subsaharienne est due au fait que les implants sont désormais disponibles dans de nombreux endroits. En d’autres termes, les femmes n’ont pas tendance à décider d’abord qu’elles vont utiliser des contraceptifs et ensuite quel type de contraceptif elles vont utiliser. La méthode fait partie intégrante de la décision d’utiliser des contraceptifs. Les femmes attendent des contraceptifs qui s’intègrent dans leur vie.
À long terme, j’espère que nous ferons suffisamment de progrès en matière de recherche et de développement pour que les femmes (et les hommes) aient accès à des contraceptifs entièrement nouveaux, y compris des contraceptifs ayant moins d’effets secondaires. En attendant, nous devons aux femmes qui essaient de planifier leur famille le respect d’informations pertinentes, d’excellents soins et d’options réelles.
Katja Iversen : La Fondation Bill & Melinda Gates a récemment annoncé sa première stratégie en matière d’égalité des sexes – avec un investissement de 170 millions de dollars – afin de transformer la manière dont les femmes participent à l’économie. Ayant toujours mis l’accent sur la santé des femmes, quel est, selon vous, le lien le plus fort entre le planning familial et l’émancipation économique et pourquoi cette intersection est-elle si importante pour faire progresser l’égalité entre les hommes et les femmes ?
Melinda Gates : Il est intéressant que vous ayez utilisé le mot “lien”, car je considère parfois l’émancipation économique comme le point culminant d’une chaîne d’événements, et le planning familial est le premier maillon de cette chaîne.
Grâce aux contraceptifs, vous pouvez protéger votre santé au lieu de soumettre votre corps aux rigueurs de la grossesse et de l’accouchement lorsque vous ne le souhaitez pas. Grâce aux contraceptifs, vous pouvez terminer votre scolarité. Grâce aux contraceptifs, vous pouvez travailler à l’extérieur et économiser de l’argent si vous le souhaitez. La santé, l’éducation et un emploi. Ce sont là les fondements de la prospérité, et ils dépendent tous de la capacité à planifier.
Mais l’émancipation économique ne signifie pas seulement gagner de l’argent. Cela signifie également avoir le pouvoir de décider comment le dépenser. En ce sens, la planification familiale est en soi une forme d’autonomisation économique. C’est une femme qui utilise un outil pour prendre le contrôle de sa vie, pour décider comment sa famille va dépenser ses ressources, pour s’assurer qu’il y en a assez pour investir dans chaque enfant et lui créer une bonne vie.
Katja Iversen : Dans le cadre de cette stratégie – et dans votre lettre de fin d’année – vous soulignez l’importance d’investir dans l’accès des femmes à la technologie en tant qu’outil d’émancipation économique. Au travers de vos expériences et de vos interactions dans le monde, comment avez-vous vu la technologie – y compris, mais sans s’y limiter, les téléphones mobiles – utilisée pour faire progresser l’égalité entre les hommes et les femmes ?
Melinda Gates : La technologie numérique peut briser l’isolement. L’une des façons dont les sociétés renforcent les rôles de genre est de confiner les femmes dans ces rôles. Les confiner à la maison. Les confiner à l’économie informelle. La technologie leur permet d’accéder à des mondes qu’ils n’ont jamais connus auparavant. Une agricultrice qui manquait d’informations actualisées sur les bonnes pratiques agricoles peut les obtenir sur son téléphone. Une jeune fille privée de connaissances de base sur la sexualité et les contraceptifs peut utiliser un réseau social pour apprendre de ses pairs.
L’année dernière, j’ai vu un excellent exemple avec Go-Jek, une plateforme mobile indonésienne pour les courses, les livraisons de nourriture et d’autres services à la demande.
Une femme nommée Nikmah m’a dit qu’elle avait essayé pendant des années de subvenir aux besoins de ses trois enfants en vendant des légumes, mais qu’il n’y avait jamais assez d’argent. Aujourd’hui, Nikmah fait partie des plus d’un million d’Indonésiens qui gagnent leur vie grâce à Go-Jek. L’application la met en contact avec un flux régulier de clients, ce qui lui permet d’augmenter considérablement ses revenus.
Mais ce n’est pas tout. Comme Go-Jek la paie également par voie numérique, Nikmah a ouvert un compte bancaire mobile qui lui permet d’accéder à toute une série de services financiers. Grâce à son téléphone, elle a créé un réseau avec d’autres femmes prestataires de services, qui mettent en commun leurs économies et se prêtent mutuellement des fonds en cas d’urgence.
Nikmah utilise son téléphone pour trouver un travail bien rémunéré, gérer son argent et se connecter à une communauté de femmes sur laquelle elle peut s’appuyer en cas de besoin. Il s’agit là de changements considérables.
Il est toutefois important de garder à l’esprit ce que la technologie peut et ne peut pas faire. La technologie est un outil. Il peut nous aider à résoudre des problèmes si tout le monde y a accès de la même manière et s’il est bien conçu. Mais ce n’est pas une solution en soi. Alors que nous cherchons des solutions numériques à l’inégalité entre les sexes, nous devons aussi continuer à travailler sur des solutions analogiques – des changements aux lois, normes et politiques discriminatoires qui maintiennent le statu quo inéquitable.
Katja Iversen : Les études montrent que les entreprises et les gouvernements qui bénéficient d’un leadership féminin plus fort s’en sortent mieux que les entreprises et les gouvernements où les femmes sont moins représentées. Malgré ces preuves, les femmes restent sous-représentées dans toutes les industries, y compris dans le secteur technologique. En tant que leader respecté dans les domaines des affaires, de la technologie et de l’égalité des sexes, comment pensez-vous que nous puissions amener le secteur technologique à défendre l’égalité des sexes et à investir dans l’inclusion et le leadership des femmes à tous les niveaux – des salles de conseil d’administration des entreprises aux équipes de programmation, en passant par la chaîne d’approvisionnement ?
Melinda Gates : Tout d’abord, j’apprécie le fait que vous posiez la question. Cette crise n’est plus invisible, et c’est un élément important de sa résolution. J’ai participé à la création d’une coalition appelée “Reboot Representation Tech Coalition”. Dans le cadre de notre étude, nous avons interrogé 32 entreprises technologiques et constaté que, bien qu’elles dépensent 500 millions de dollars en dons philanthropiques chaque année, seuls 5 % de cette somme sont consacrés à la réduction de l’écart entre les hommes et les femmes dans ce domaine. Maintenant que le nombre d’opportunités manquées par les entreprises technologiques est clair, elles peuvent commencer à tirer pleinement parti de ces opportunités.
Il n’existe pas de solution miracle, car de nombreux obstacles empêchent les femmes d’accéder au secteur technologique. Nous devons encourager les filles à penser que les ordinateurs sont faits pour elles, et pas seulement pour les garçons. Nous devons repenser les cours d’informatique à l’université afin d’intéresser davantage de types d’étudiants différents. Nous devons nous assurer que les lieux de travail dans le domaine de la technologie sont des environnements accueillants où les femmes ont envie d’être. Nous devons veiller à ce que les femmes entrepreneurs dans le domaine de la technologie puissent obtenir des fonds pour créer leur propre entreprise. À l’heure actuelle, seuls 2 % des fonds de capital-risque aux États-Unis vont à des entreprises détenues par des femmes. Comme vous le dites, c’est à tous les niveaux.
L’une des choses que nous pouvons faire est de changer la façon dont nous pensons que les gens entrent dans la technologie. Nous entendons souvent parler d’un pipeline, mais le problème de cette métaphore est qu’elle donne l’impression que si vous n’y êtes pas déjà, vous êtes exclu. Un pipeline n’a qu’une seule ouverture, au début. C’est une façon très restrictive d’envisager la manière d’impliquer les gens dans la technologie.
Je considère la technologie davantage comme une voie, avec autant de bretelles d’accès que nous voulons en construire. Nous devons offrir aux femmes, à tous les stades et dans tous les milieux, des voies d’accès qui leur permettent de passer de leur situation actuelle à une carrière dans la technologie.
Katja Iversen : J’aime que vous vous qualifiiez d’optimiste impatient – je le suis moi-même – même si les progrès sont parfois laborieusement lents et que le monde du développement peut être complexe et frustrant. Sur la base de votre expérience personnelle, quels conseils donneriez-vous aux jeunes femmes travaillant dans le domaine du développement pour qu’elles restent résilientes, passionnées et optimistes ?
Melinda Gates : Chaque fois que je me décourage, et cela m’arrive, j’essaie de me rappeler deux choses.
Tout d’abord, l’amélioration des paramètres clés au cours des dernières années. Je l’ai déjà dit et je le répète encore et encore. Le nombre d’enfants qui meurent avant leur cinquième anniversaire a été réduit de moitié au cours des 25 dernières années. Je suis impatient de voir ce chiffre se rapprocher le plus possible de zéro et, comme je sais à quel point nous avons déjà progressé, je suis optimiste quant à notre capacité à aller plus loin.
Deuxièmement, je me souviens des personnes que ces mesures représentent. J’ai récemment publié un livre, The Moment of Lift, sur certaines des personnes courageuses et inspirantes que j’ai rencontrées dans le monde entier au fil des ans. Des femmes qui font face à des obstacles presque insurmontables, mais qui se battent et se battent encore. Les femmes qui figurent dans mon livre ont changé ma vie en partageant leur histoire avec moi. Ils m’ont appelé à l’action. Et chaque fois que je risque d’oublier pourquoi je fais ce travail, je pense à eux et aux efforts qu’ils déploient pour s’offrir une vie meilleure. Ensuite, je me remets aussi au travail.
Katja Iversen : Nous sommes ravis que vous nous rejoigniez à la conférence Women Deliver 2019, qui se concentrera sur le pouvoir et la manière dont il peut favoriser – ou entraver – le progrès et le changement pour les filles et les femmes, et donc pour tous. En tant que voix de premier plan dans le domaine du développement et des droits des femmes à l’échelle mondiale, nous serions ravis d’entendre votre point de vue sur le sujet. Comment remplir le vide ? Je crois au pouvoir de _______________.
Melinda Gates : Votre voix.
Tout le monde est important. Tout le monde a une histoire importante à raconter. Chacun peut changer le monde s’il trouve et élève sa voix. J’espère qu’ensemble, au sein de la communauté Women Deliver, nous pourrons faire en sorte que chaque femme puisse utiliser son pouvoir pour s’exprimer et être entendue.
