Katja Iversen, Presidenta y Directora General de Women Deliver, habló con Melinda Gates, Copresidenta de la Fundación Bill y Melinda Gates, sobre la importancia del acceso a la planificación familiar para la capacitación económica de la mujer.
Katja Iversen: En Women Deliver creemos firmemente que la capacidad de las niñas y las mujeres para controlar su propia fertilidad y decidir si quieren tener hijos y cuándo y cuántos hijos quieren tener es uno de los pilares de la autonomía de la mujer y la igualdad de género. A lo largo de su carrera, ha sido una firme defensora de la salud de las niñas y las mujeres, incluido el acceso a los anticonceptivos modernos. En su opinión, ¿qué es lo que más necesitamos ahora para satisfacer la demanda de anticonceptivos modernos y garantizar la salud para todos?
Melinda Gates: En este momento, 1.200 millones de adolescentes de todo el mundo están llegando a su edad reproductiva. Es una oportunidad increíble. Si tienen acceso a servicios de planificación familiar de alta calidad, la mayor generación de mujeres de la historia podrá construir un futuro mejor. Entonces, ¿cómo les ayudamos a acceder?
No puedo resumirlo en una sola cosa, pero identificaré un tema: tratando a cada mujer como a un individuo, pero a gran escala.
Por ejemplo, cuando se trata de los más de mil millones de mujeres jóvenes que están llegando a la mayoría de edad, tenemos que aprender a hablar con ellas en sus propios términos, en lugar de intentar llegar a ellas con mensajes diseñados para ayudarnos a hablar con sus madres.
En general, debemos centrarnos tanto en la calidad de la atención sanitaria reproductiva como en la cantidad. Parte de ello es asegurarse de que tienen opciones entre las que elegir. Las mujeres tienen deseos y necesidades diferentes. No deberíamos darles solo preservativos y llamarlo acceso. No debemos ofrecer pastillas y pensar que hemos satisfecho la demanda. Sabemos, por ejemplo, que gran parte del reciente aumento del uso de anticonceptivos en el África subsahariana se debe a que los implantes ya están disponibles en muchos lugares. En otras palabras, las mujeres no suelen decidir primero que van a utilizar anticonceptivos y luego qué tipo van a utilizar. El método es parte integrante de la decisión de utilizar anticonceptivos en primer lugar. Las mujeres esperan anticonceptivos que se adapten a sus vidas.
A largo plazo, espero que avancemos lo suficiente en I+D como para que haya tipos totalmente nuevos de anticonceptivos a disposición de las mujeres (y los hombres), incluidos anticonceptivos con menos efectos secundarios. Mientras tanto, debemos a las mujeres que intentan planificar su familia el respeto de una información pertinente, una atención excelente y opciones reales.
Katja Iversen: La Fundación Bill y Melinda Gates anunció recientemente su primera estrategia de igualdad de género -con una inversión de 170 millones de dólares- para transformar la forma en que las mujeres participan en las economías. Con una trayectoria centrada en la salud de la mujer, ¿cuál cree que es el vínculo más fuerte entre la planificación familiar y la capacitación económica, y por qué es tan importante esta intersección para avanzar en la igualdad de género?
Melinda Gates: Es interesante que haya utilizado la palabra eslabón, porque a veces pienso en la capacitación económica como la culminación de una cadena de acontecimientos, y la planificación familiar es el primer eslabón de esa cadena.
Con los anticonceptivos, puedes proteger tu salud en lugar de someter a tu cuerpo a los rigores del embarazo y el parto cuando no lo deseas. Con anticonceptivos, puedes terminar tus estudios. Con los anticonceptivos, puedes trabajar fuera de casa y ahorrar dinero si decides hacerlo. Salud, educación y un trabajo. Son los cimientos de la prosperidad, y todos ellos dependen de la capacidad de planificar.
Pero la capacitación económica no significa sólo ganar dinero. También significa tener el poder de decidir cómo gastarlo. En ese sentido, la planificación familiar es en sí misma una forma de capacitación económica. Es una mujer que utiliza una herramienta para tomar las riendas de su vida, para decidir cómo va a gastar su familia sus recursos, para asegurarse de que hay suficiente para invertir en cada hijo y crear una buena vida.
Katja Iversen: Como parte de esta estrategia – y en su carta de fin de año – usted destaca la importancia de invertir en el acceso de las mujeres a la tecnología como herramienta de capacitación económica. A través de sus experiencias e interacciones en todo el mundo, ¿cómo ha visto utilizar la tecnología -incluidos los teléfonos móviles, pero sin limitarse a ellos- para promover la igualdad de género?
Melinda Gates: Lo que la tecnología digital puede hacer es romper el aislamiento. Una de las formas en que las sociedades refuerzan los roles de género es confinando a las mujeres a esos roles. Recluirlos en casa. Confinándolos a la economía sumergida. La tecnología les permite acceder a mundos en los que nunca antes habían estado incluidos. Una agricultora hambrienta de información actualizada sobre buenas prácticas agrícolas puede obtenerla en su teléfono. Una niña privada de conocimientos básicos sobre sexo y anticonceptivos puede utilizar una red social para aprender de sus compañeras.
El año pasado vi un gran ejemplo en Go-Jek, una plataforma móvil indonesia de viajes, reparto de comida y otros servicios a la carta.
Una mujer llamada Nikmah me contó que durante años había intentado mantener a sus tres hijos vendiendo verduras, pero nunca tenía suficiente dinero. Hoy, sin embargo, Nikmah es uno de los más de un millón de indonesios que se ganan la vida con Go-Jek. La aplicación la conecta con un flujo constante de clientes, por lo que sus ingresos han aumentado considerablemente.
Pero no es sólo eso. Como Go-Jek también le paga digitalmente, Nikmah ha abierto una cuenta bancaria móvil, que le da acceso a toda una gama de servicios financieros. Y a través de su teléfono, ha formado una red con otras mujeres proveedoras de servicios, que ponen en común sus ahorros y se hacen préstamos mutuamente en caso de emergencia.
Nikmah utiliza su teléfono para encontrar un trabajo bien remunerado, administrar su dinero y conectarse con una comunidad de mujeres en las que puede apoyarse cuando lo necesita. Son cambios enormes.
Sin embargo, es importante mantener la perspectiva de lo que la tecnología puede y no puede hacer. La tecnología es una herramienta. Puede ayudarnos a resolver problemas si todo el mundo tiene el mismo acceso y está bien diseñada. Pero no es una solución en sí misma. Mientras trabajamos para encontrar soluciones digitales a la desigualdad de género, tenemos que seguir trabajando también en soluciones analógicas: cambios en las leyes, normas y políticas discriminatorias que mantienen el statu quo desigual.
Katja Iversen: Los estudios demuestran que las empresas y los gobiernos con un liderazgo femenino más fuerte obtienen mejores resultados que las empresas y los gobiernos con menos representación femenina. A pesar de la evidencia, las mujeres siguen estando infrarrepresentadas en todas las industrias, incluido el sector tecnológico. Como respetada líder en los ámbitos de la empresa, la tecnología y la igualdad de género, ¿cómo cree que podemos conseguir que el sector tecnológico defienda la igualdad de género e invierta en la inclusión y el liderazgo de las mujeres a todos los niveles, desde los consejos de administración de las empresas hasta los equipos de programación, pasando por la cadena de suministro?
Melinda Gates: En primer lugar, aprecio el hecho de que usted está haciendo la pregunta. Esta crisis ya no es invisible, y eso es gran parte de su solución. Ayudé a crear algo llamado Reboot Representation Tech Coalition. En nuestra investigación, encuestamos a 32 empresas tecnológicas y descubrimos que, aunque cada año destinaban 500 millones de dólares a donaciones filantrópicas, sólo el 5% de esa cantidad se destinaba a cerrar la brecha de género en este campo. Ahora que está claro cuántas oportunidades estaban perdiendo las empresas tecnológicas, pueden empezar a aprovecharlas mejor.
No hay una solución milagrosa, porque son muchas las barreras que impiden a las mujeres entrar en el campo de la tecnología. Tenemos que animar a las niñas a pensar que los ordenadores son para ellas, no sólo para los niños. Tenemos que rediseñar los cursos universitarios de informática para atraer a más tipos diferentes de estudiantes. Tenemos que asegurarnos de que los lugares de trabajo tecnológicos sean entornos acogedores en los que las mujeres quieran estar. Tenemos que asegurarnos de que las emprendedoras tecnológicas puedan obtener financiación para crear sus propias empresas. En la actualidad, sólo el 2% de la financiación de capital riesgo en Estados Unidos se destina a empresas propiedad de mujeres. Como usted dice, es a todos los niveles.
Una de las cosas que podemos hacer es cambiar la idea que tenemos de cómo se accede a la tecnología. Oímos hablar mucho de una tubería, pero el problema con esa metáfora es que da la impresión de que si no estás dentro, estás fuera. Una tubería sólo tiene una abertura, al principio. Es una forma muy restrictiva de ver cómo hacer que la gente participe en la tecnología.
Yo veo la tecnología más bien como una vía con tantas rampas de acceso como queramos construir. Tenemos que ofrecer a las mujeres de todas las etapas y condiciones de la vida rampas de acceso que las lleven desde donde están hasta una carrera en el sector tecnológico.
Katja Iversen: Me encanta que se autodenomine optimista impaciente -yo también lo soy-, aunque a veces el progreso sea penosamente lento y el mundo del desarrollo pueda ser complejo y frustrante. Basándose en su experiencia personal, ¿qué consejo daría a las jóvenes que trabajan en desarrollo para que sigan siendo optimistas, resilientes, apasionadas y comprometidas?
Melinda Gates: Siempre que me desanimo, y me desanimo, intento recordarme dos cosas.
En primer lugar, cuánto han mejorado las métricas clave en los últimos años. Lo he dicho antes, y lo diré una y otra vez. El número de niños que mueren antes de cumplir los cinco años se ha reducido a la mitad sólo en los últimos 25 años. Estoy impaciente por conseguir que esa cifra se acerque lo más posible a cero y, como sé lo mucho que hemos avanzado ya, soy optimista y creo que podemos avanzar más.
En segundo lugar, me acuerdo de las personas a las que representan esas métricas. Hace poco publiqué un libro, The Moment of Lift, sobre algunas de las personas valientes e inspiradoras que he conocido en todo el mundo a lo largo de los años. Mujeres que se enfrentan a adversidades casi imposibles pero que luchan y luchan. Las mujeres de mi libro me cambiaron la vida al compartir sus historias conmigo. Me llamaron a la acción. Y cada vez que corro el riesgo de olvidar por qué hago este trabajo, pienso en ellos y en lo duro que trabajan para darse una vida mejor. Luego también vuelvo al trabajo.
Katja Iversen: Estamos muy contentos de que se una a nosotros en la Conferencia Women Deliver 2019, que se centrará en el poder y en cómo puede impulsar -o dificultar- el progreso y el cambio para las niñas y las mujeres y, por tanto, para todos. Como una voz líder en el desarrollo y en los derechos de las mujeres a nivel mundial, nos encantaría escuchar su perspectiva sobre el tema. ¿Cómo rellenarías el espacio en blanco? Creo en el poder de _______________.
Melinda Gates: Su voz.
Todo el mundo importa. Todo el mundo tiene una historia importante que contar. Todo el mundo puede cambiar el mundo si encuentra y alza la voz. Espero que juntas, en la comunidad Women Deliver, podamos asegurarnos de que todas las mujeres puedan hacer uso de su poder para alzar la voz y hacerse oír.
