L’élargissement de l’accès aux méthodes contraceptives par le biais du secteur privé et des sources communautaires – ce qui inclut le partage des tâches – est une stratégie importante pour aider à atteindre les objectifs nationaux de planification familiale et de développement et, en particulier, vise à réduire les obstacles à l’accès pour les jeunes, les personnes à faible revenu et d’autres groupes marginalisés. Les pharmacies et les magasins de médicaments du secteur privé constituent souvent la première ligne de soins de santé dans les pays à revenu faible et intermédiaire, en particulier pour de nombreuses populations mal desservies et surtout dans les zones rurales où il y a très peu de cliniques privées ou publiques. Bien qu’il existe des différences entre les pharmacies et les boutiques de médicaments, il existe également des problèmes communs concernant la mise en œuvre et l’impact. Dans les deux cas, la formation et le soutien peuvent améliorer et élargir la gamme et la qualité des services qu’ils proposent et, partant, accroître l’accès et le choix des femmes.
Les pharmacies sont généralement plus grandes que les drogueries, leur personnel est composé d’un pharmacien diplômé et elles proposent une gamme plus large de produits. Comme les pharmacies, de nombreux drugstores vendent également des méthodes de planification familiale en vente libre, en particulier des préservatifs, des contraceptifs oraux et des contraceptifs d’urgence. Les pharmacies ont généralement une devanture, des présentoirs de produits et un comptoir. Beaucoup disposent d’une petite pièce à l’arrière, séparée par un rideau ou une porte, pour les examens et les traitements. Les propriétaires de ces boutiques peuvent avoir ou non une licence de vente au détail, et le personnel de première ligne peut avoir ou non une formation en planification familiale ou une accréditation dans le domaine de la santé, par exemple une formation d’infirmière, d’aide-soignante, d’assistante en pharmacie ou de praticien en médecine traditionnelle.
Les pharmacies et les officines, avec leur commodité, leur anonymat et les économies qu’elles permettent de réaliser (par rapport aux médecins privés), constituent une source essentielle de services, de produits et d’informations en matière de santé, particulièrement importante dans le contexte d’une “mortalité et d’une morbidité maternelles élevées, de cliniques mal approvisionnées, de besoins non satisfaits en matière de planification familiale” et d’une grave pénurie de professionnels de la santé. Ces dernières années, les boutiques de médicaments et les pharmacies ont été reconnues dans de nombreux pays pour leur capacité à améliorer la santé dans un large éventail de maladies et de problèmes de santé. Malgré leur popularité et leur potentiel, les pharmacies et les officines n’ont souvent pas été considérées comme faisant partie du système de santé au sens large ; elles sont généralement absentes des stratégies, des politiques, des réglementations et du suivi des pays en matière de santé. Une analyse réglementaire de 32 pays a révélé que les points de vente de médicaments ont bénéficié d’une plus grande reconnaissance officielle au cours des dernières années (par exemple, sous la forme d’une autorisation d’exercer), avec une prise de conscience croissante du fait que ces sources sont responsables d’une part substantielle des services de planification familiale modernes.
Il est prouvé que, moyennant une formation et un soutien, le personnel des pharmacies et des drogueries peut faciliter l’utilisation d’une large gamme de contraceptifs modernes, en particulier dans les régions où les besoins non satisfaits sont importants, où l’accès aux services de planification familiale est médiocre et où la pénurie de personnel de santé et d’autres obstacles empêchent les femmes, les hommes et les jeunes d’accéder aux services de planification familiale. L’accès aux contraceptifs par l’intermédiaire des pharmacies et des magasins de produits pharmaceutiques peut également s’avérer essentiel dans les situations d’urgence, lorsque le système de soins de santé est soumis à une pression accrue et que la mobilité de nombreuses personnes est restreinte. Cette note décrit l’importance de ces points de vente pour la fourniture de produits et d’informations, et souligne les points clés de la planification et de la mise en œuvre de programmes de soutien au personnel des pharmacies et des drogueries. Alors que de nombreuses pharmacies et drogueries proposent déjà des services de planification familiale, cette pratique à fort impact se concentre sur la manière de renforcer et d’améliorer ces services et leur impact.
