Par Emma Sampson, Coordinatrice, FP2020 Executive Leadership and Rights and Empowerment teams ; Varina Winder, Senior Manager, FP2020 Global Partnerships & ; Strategic Engagement ; Shiza Farid, Data Analyst, Avenir Health
Alors que la pandémie de COVID-19 fait du maintien au foyer la nouvelle norme, le monde assiste à une nouvelle montée en puissance : la violence à l’encontre des femmes et des filles. Les pays du monde entier connaissent une augmentation spectaculaire des signalements d’infractions sexuelles, des appels aux services d’assistance téléphonique et des demandes d’hébergement d’urgence, ce qui a conduit le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, à appeler à un cessez-le-feu mondial dans ce type de violence – et à “la paix chez soi et dans les foyers, partout dans le monde”.
Étant donné que la violence à l’encontre des femmes et des jeunes filles est généralement très peu signalée et que les bouclages mondiaux signifient que les femmes et les jeunes filles peuvent être piégées sur place avec leurs agresseurs, cette augmentation du nombre de signalements indique que la réalité de cette crise est probablement bien plus grave. Les femmes et les jeunes filles n’ont jamais eu autant accès aux ressources qu’en l’absence de dépistage dans les services de santé ou d’autorités scolaires chargées de signaler en première ligne les cas de suspicion d’abus, et alors que les services de santé, d’application de la loi, de justice et même les centres d’hébergement d’urgence sont débordés.
Cependant, même si les gros titres ont attiré l’attention sur l’épidémie cachée de violence fondée sur le sexe, ils n’ont pas tenu compte de la relation entre la violence et la santé sexuelle et génésique. La violence liée au sexe accroît le risque de grossesses non désirées ou involontaires, ainsi que d’avortements pratiqués dans des conditions dangereuses. La violence liée au sexe est à l’origine d’autres complications graves pour la santé maternelle, notamment une probabilité accrue de fausse couche, de mortinaissance et d’accouchement précoce. Les grossesses non désirées peuvent également entraîner une baisse du potentiel d’éducation et d’emploi, ainsi que la pauvreté des mères et de leurs enfants, un cycle qui peut piéger plusieurs générations.
Si le besoin de planification familiale ne disparaît pas en cas de crise, l’accès à ces services essentiels, déjà souvent menacé, est devenu encore plus difficile. La Fédération internationale pour le planning familial a signalé la fermeture de plus d’une clinique sur cinq de ses membres en avril, ainsi que de plus de 5 000 cliniques mobiles dans 64 pays. Au Zimbabwe, Marie Stopes International a interrompu tous les services de proximité, qui prennent en charge plus de la moitié de ses clients, et a constaté une baisse de 70 % du nombre de patients dans les cliniques restées ouvertes.
Nous avons déjà vu cela auparavant. Lors de l’épidémie d’Ebola de 2014, en Sierra Leone, l’accès aux services de planification familiale a diminué de plus de 20 % et les grossesses chez les adolescentes augmenté de 65% dans certaines régions. Comme nous l’avons vu dans d’autres contextes, une pénurie de services de santé peut entraîner une augmentation de la mortalité maternelle et infantile, ainsi que des mariages précoces, exposant ainsi les femmes et les jeunes filles à un risque accru de violence tout au long de leur vie. Les crises perturbent l’accès aux services de santé au moment où les femmes et les jeunes filles en ont le plus besoin, ce qui a des conséquences à vie et parfois fatales.
Dans son appel à un cessez-le-feu mondial contre la violence à l’égard des femmes et des filles, le secrétaire général a demandé directement aux gouvernements d’inclure les femmes au cœur de leur réponse à la pandémie. Plus précisément, il a appelé à la prévention et à la réparation de la violence à l’égard des femmes dans les plans nationaux d’intervention COVID-19, et à l’investissement dans des services essentiels tels que les abris d’urgence et la réponse judiciaire, ainsi que les services en ligne et autres services sociaux. Par ailleurs, il a demandé que la contraception soit disponible sans ordonnance. Les Nations unies sont à l’avant-garde dans ce domaine : Le FNUAP et l’OMS ont publié des lignes directrices qui traitent à la fois de l’accès au planning familial et des services de lutte contre la violence à l’égard des femmes.
Les organisations de première ligne se mobilisent déjà pour fournir des services intégrés de planification familiale pendant cette crise. Le Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP) accorde la priorité à la santé sexuelle et reproductive et à la lutte contre la violence liée au sexe, en s’efforçant de fournir des ressources de planification familiale, de diffuser des supports de communication et de contrôler les niveaux d’approvisionnement dans le monde entier. Les responsables de la réponse humanitaire, y compris le groupe de travail inter-agences sur les soins de santé reproductive en situation de crise, qui sont confrontés depuis longtemps aux épidémies de violence liée au sexe et au manque de soins de santé reproductive dans les situations de crise, s’efforcent de rassembler les meilleures pratiques afin de renforcer les interventions sexospécifiques. Cette réponse intégrée doit cependant devenir systématique. Par exemple, la dernière mise à jour de la stratégie COVID-19 de l’OMS, tout en reconnaissant l’augmentation de la violence liée au sexe, n’aborde pas les besoins des femmes et des jeunes filles en matière de santé génésique.
Nous savons déjà comment la violence menace la santé reproductive des femmes et des filles – et la bonne nouvelle, c’est que nous pouvons adapter les outils existants pour coordonner les services de lutte contre la violence liée au sexe et les services de santé sexuelle et reproductive en cas d’urgence, afin de répondre aux besoins sans précédent d’aujourd’hui.
Nous devons reconnaître et aborder les réalités complexes auxquelles les femmes et les filles sont confrontées, tant au quotidien que dans le cadre d’une crise de santé publique, et FP2020 fait sa part en rassemblant des ressources, en réunissant des partenaires et en soutenant directement les personnes travaillant sur le terrain, afin de garantir que la planification familiale n’est pas seulement considérée comme essentielle, mais qu’elle est disponible pour toutes les femmes et les filles qui en ont besoin. Nous sommes dans le même bateau.
