Las mujeres y niñas rohingya han sufrido atrocidades indescriptibles de violación y siguen sufriendo, pero Estados Unidos ha retirado su ayuda a las organizaciones que más están haciendo para abordar la crisis.
A finales de febrero, me paré en una polvorienta ladera de Bangladesh y contemplé el campo de refugiados rohingya de Cox’s Bazar. Esta extensa red de asentamientos improvisados es un paisaje de pura miseria.
Desde agosto de 2017, casi 700.000 refugiados rohingya han huido de Myanmar (también conocida como Birmania) a Bangladés. El gobierno de Myanmar -que considera extranjeros a los rohingya y se niega a reconocerlos como ciudadanos- ha emprendido una campaña de terror definida como limpieza étnica tanto por las Naciones Unidas como por Estados Unidos. Departamento de Estado. Estados Unidos ha sido históricamente un líder mundial en la respuesta a situaciones humanitarias. Pero la Administración Trump ha decidido no financiar al UNFPA, la agencia más preparada para ayudar.
La mayoría de los refugiados rohingya que se encuentran ahora en Bangladesh son mujeres y niños. Una y otra vez cuentan la misma historia de terror: Los soldados de Myanmar llegaron a sus aldeas con las armas en ristre. Se incendiaron casas. Los hombres fueron golpeados y asesinados. Mujeres y niñas fueron violadas en grupo y torturadas. Los bebés eran arrancados de los brazos de sus madres y apaleados hasta la muerte, o arrojados a las hogueras. Los supervivientes, destrozados, cogieron lo que pudieron y huyeron, tambaleándose a través de kilómetros de bosques y arrozales para cruzar la frontera con Bangladesh.
Los refugiados llegaron tan rápidamente y en tan gran número que no hubo tiempo para planificar. Los campamentos son un laberinto de cabañas: minúsculos refugios de bambú y plástico en empinadas terrazas excavadas en las laderas. Prácticamente no hay infraestructuras, ni iluminación, ni carreteras, ni saneamiento adecuado. Unas letrinas construidas a toda prisa se encaraman en las laderas justo encima de las cabañas y las bombas de agua.
La violencia sexual también es endémica en los campos de refugiados. Las violaciones, las agresiones sexuales, el sexo de supervivencia, los matrimonios forzados y la trata con fines sexuales son una cruda realidad en los campos de refugiados de todo el mundo, y los campos rohingya no son una excepción. Y el terreno físico de los campos contribuye al peligro: Es fácil perderse o resbalar y caer en el laberinto de senderos sinuosos y sin iluminación. Muchas de las mujeres rohingya se esconden esencialmente en sus chozas, temerosas de aventurarse a salir incluso a las letrinas.
La crisis rohingya, posiblemente una de las mayores tragedias humanas de nuestra vida, es un desastre de género. Muchas mujeres y niñas están embarazadas, y muchos de esos embarazos no son deseados. Las mujeres no tuvieron acceso a servicios de aborto seguro durante sus vuelos de pánico desde Myanmar. La adopción internacional -aunque no es la solución a todos los problemas a los que se enfrentan estas mujeres- ni siquiera es una posibilidad en este momento, ya que no existen mecanismos legales para adoptar niños que no tienen nacionalidad oficial. Como resultado, una generación de niños, concebidos en conflicto, está naciendo en una pesadilla de apatridia y falta de hogar.
El pueblo y el gobierno de Bangladesh han sido heroicamente generosos. Han abierto sus fronteras a los refugiados rohingya, acogiéndolos a pesar de sus propios problemas de desarrollo y hacinamiento. Están haciendo todo lo que pueden, pero necesitan nuestra ayuda, y ahora mismo una vía clave para la ayuda estadounidense está bloqueada.
El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) es el principal organismo de las Naciones Unidas en materia de salud materna y reproductiva, y constituye un salvavidas esencial para mujeres y niñas en situaciones humanitarias. En los campos rohingya, como en los campos de refugiados de todo el mundo, el UNFPA está sobre el terreno con productos esenciales que se necesitan desesperadamente: kits de higiene individual (jabón, material menstrual, una linterna), kits de parto limpio (guantes, una sábana de plástico limpia para que se tumbe la madre, una cuchilla estéril para cortar el cordón umbilical), kits post-violación, kits anticonceptivos y kits obstétricos de emergencia. Médicos, enfermeras y comadronas apoyados por el UNFPA atienden clínicas fijas y móviles en los campamentos, atienden partos, proporcionan cuidados prenatales y postnatales y tratan a las víctimas de violencia sexual. Las mujeres y niñas traumatizadas pueden encontrar refugio en los espacios seguros del UNFPA, que ofrecen apoyo psicosocial y asesoramiento profesional para ayudarlas a sanar.
En marzo de 2017, la administración retiró la financiación al UNFPA -aproximadamente entre 70 y 80 millones de dólares anuales- alegando una afirmación espuria y desmentida desde hace tiempo de que el UNFPA apoya el aborto coercitivo y la esterilización forzada en China. (De hecho, el UNFPA no financia, practica ni apoya el aborto coercitivo ni la esterilización forzada en ningún lugar del mundo. Toda la labor del UNFPA promueve los derechos humanos de las personas y las parejas a tomar sus propias decisiones, libres de coacción o discriminación. En China, el UNFPA desempeñó un papel decisivo para convencer al gobierno de que abandonara la política del hijo único, y sigue abogando por un programa de planificación familiar voluntario y plenamente basado en los derechos).
En recientes declaraciones ante el Congreso, el secretario de Estado Mike Pompeo, entonces candidato al puesto, prometió “investigar” la decisión de desfinanciar el UNFPA, algo que debe y tiene que hacer para proteger a las mujeres y niñas de Cox’s Bazar y de otras situaciones humanitarias en todo el mundo. Pero “investigar” este asunto no es suficiente. Es necesario actuar de forma significativa ahora mismo.
Hacemos un llamamiento a la comunidad mundial, incluido el gobierno de Estados Unidos, para que adopte las siguientes medidas:
Apoya al UNFPA. Solo en 2018, el UNFPA necesita 10 millones de dólares para prestar servicios de salud materna y reproductiva a los refugiados rohingya, y otros 6,2 millones para responder a la violencia de género en los campamentos. Con ello se sufragará el despliegue de comadronas, campamentos móviles de salud reproductiva, kits de salud reproductiva, gestión clínica de violaciones, kits de higiene, apoyo psicosocial, espacios acogedores para las mujeres y mensajes de protección y concienciación.
Bajo la Administración Obama, Estados Unidos solía proporcionar anualmente unos 35 millones de dólares en financiación básica al UNFPA y otros 35 a 50 millones en financiación humanitaria. La retención de la financiación humanitaria por parte de la Administración Trump significa que no fluye ninguna ayuda estadounidense a los refugiados rohingya a través del UNFPA. Y la pérdida de financiación básica merma la capacidad del UNFPA en todo el mundo para apoyar la salud reproductiva y los derechos de las mujeres y las niñas.
Financiar el Plan de Respuesta Conjunta (PRC) de 2018 para la crisis humanitaria rohingya. Lanzado el 16 de marzo por las Naciones Unidas y docenas de ONG asociadas, el plan es un llamamiento conjunto para conseguir los 1.000 millones de dólares necesarios para alimentar, vestir, dar cobijo, proteger y cuidar a los refugiados rohingya (incluidos los requisitos del UNFPA citados anteriormente). Además de los 240,9 millones de dólares asignados a alimentación y los 113,1 millones a servicios sanitarios, el plan también incluye disposiciones clave para que los campamentos sean más seguros y saludables: 136,7 millones para saneamiento, 136,6 millones para alojamiento, 131,5 millones para gestión de emplazamientos y 71,8 millones para protección y seguridad. Las cuestiones de género se integran en todo el plan, con el objetivo de crear un entorno en el que las mujeres y las niñas estén seguras y protegidas de la violencia.
El gobierno estadounidense ha respondido a este llamamiento con 77 millones de dólares en fondos para el año fiscal 2018, apenas el 8% del total necesario. (En 2017, Estados Unidos gastó 103,6 millones de dólares en la crisis rohingya). La mayor parte de la financiación de 2018 se destina a alimentos (26 millones de dólares) y ayuda humanitaria a través de la Oficina de Población, Refugiados y Migración del Departamento de Estado (47,3 millones de dólares). Estas contribuciones, aunque importantes, son francamente modestas para los estándares estadounidenses.
Durante décadas, Estados Unidos ha sido el mayor donante humanitario del mundo, aportando normalmente casi un tercio del total de la ayuda mundial. Instamos al gobierno estadounidense a que muestre ahora ese mismo liderazgo y generosidad. Los recursos estadounidenses, tanto financieros como técnicos, son indispensables en una tragedia de esta magnitud.
Garantizar que los rohingya tengan acceso voluntario a una atención anticonceptiva completa. A menudo se pasa por alto el acceso a la anticoncepción como prioridad de la ayuda de emergencia, pero en realidad la necesidad de servicios y suministros de planificación familiar se agudiza en situaciones de crisis. Para las mujeres que viven en campos de refugiados, los embarazos no deseados son una complicación inimaginable y un riesgo para su salud: la tasa de mortalidad y lesiones maternas en las zonas de crisis casi duplica la media mundial. En un entorno de violencia sexual exacerbada, partos de riesgo, atención médica inadecuada y futuro incierto, la anticoncepción es una intervención esencial para salvar vidas.
Como las mujeres y niñas de todo el mundo, las refugiadas rohingya tienen el derecho fundamental a protegerse de embarazos no deseados. Mejorar la seguridad en los campos es primordial para prevenir las agresiones violentas, pero la coacción sexual, los matrimonios forzados, la violencia de pareja y el tráfico sexual son problemas difíciles de resolver. Garantizar que las mujeres y las niñas puedan al menos evitar el embarazo si así lo desean es un primer paso básico para respetar sus derechos, proteger su salud y capacitarlas para tomar las riendas de sus vidas.
Y como las necesidades de salud de las mujeres varían, es importante poner a su disposición toda la gama de métodos anticonceptivos. El gobierno de Bangladesh ya suministra anticonceptivos de corta duración (como píldoras y preservativos) en los campos rohingya y, desde esta semana, ha accedido a levantar la normativa que bloquea el suministro de métodos reversibles de acción prolongada (implantes y DIU), una enorme victoria para los defensores que trabajan para garantizar que las mujeres y niñas rohingya tengan acceso al método que mejor les funcione. Instamos al gobierno de Bangladesh a que aplique estos cambios lo antes posible.
Estas tres acciones son sólo los primeros pasos, pero si actuamos ahora -rápida y generosamente- podemos marcar la diferencia.
Los rohingya han sufrido una violencia indescriptible. Sus cuerpos, sus vidas y sus familias están destrozados. Nuestra humanidad compartida exige que hagamos todo lo que esté en nuestra mano para curar a estas familias destrozadas. Esta es nuestra oportunidad de ayudar. No pueden esperar, y no debemos retrasarlo.
