RECIENTEMENTE, un grupo representativo de líderes religiosos se reunió para buscar formas de abordar los problemas de salud reproductiva de las mujeres. La atención se centró en la eliminación de las prácticas nocivas que obstaculizan los derechos de salud reproductiva de las mujeres.
Las creencias religiosas, los mitos sobre la planificación familiar y el acceso limitado a la información sobre salud reproductiva ocuparon un lugar destacado como obstáculos a los derechos de salud sexual y reproductiva.
Diversos estudios han demostrado que la Iglesia desempeña un papel fundamental en la promoción de los derechos de salud reproductiva de las mujeres. Un artículo titulado, Faith-based organisations and HIV prevention in Africa, muestra cómo las organizaciones confesionales influyen en el comportamiento sexual, explicando que varios factores determinan hasta qué punto el comportamiento de un individuo está influido por su religión.
El artículo también revelaba que la iglesia tiene un mayor nivel de aceptabilidad, a veces superior al de las organizaciones gubernamentales o extranjeras, ya que forma parte de la cultura local.
El pastor Charles Niyongere, de la Iglesia Anglicana de Rwamagana, afirma que la iglesia es una parte interesada fundamental en la defensa de los derechos sexuales y reproductivos de la mujer.
“El tema de la planificación familiar supone una carga muy grande para el país, puede parecer liviana pero es muy profunda si uno entra a analizarla. Las disputas en un hogar surgen por cuestiones como la pobreza, porque uno no puede mantener a su familia”, afirma.
Niyongere afirma que las creencias de una persona determinan su forma de pensar y la opción de vida que elige, por eso las iglesias deben dar la cara y servir de guía en este asunto, y enseñar los beneficios que conlleva el acceso de las familias a la salud reproductiva sexual.
“Los niños son una bendición de Dios, pero tenemos que pensar de forma crítica para que los niños que traemos a este mundo reciban los cuidados que necesitan, es nuestra responsabilidad hacerlo”, afirma el pastor.
Añade que los servicios de asesoramiento a través de grupos como la Unión de Madres y la Unión de Padres pueden ser una plataforma para debatir estas cuestiones.
¿Por qué sigue siendo difícil para las mujeres acceder a estos servicios?
Katie Carlson, especialista en cuestiones de género y fundadora y Directora General del Instituto Paper Crown, afirma que las mujeres y las niñas se enfrentan a varios problemas en lo que respecta a la salud y los derechos sexuales y reproductivos.
Cree que uno de los mayores obstáculos para las niñas y mujeres de Ruanda es el acceso a la información. Las adolescentes, en particular, no suelen entender cómo cambia su cuerpo durante la pubertad, y esto crea problemas.
“Hay mucho estigma en torno a las cuestiones de salud sexual y esto puede significar que lleguen a creer en mitos e información errónea transmitida por sus compañeros. También para las mujeres adultas es difícil a veces acceder a métodos de planificación familiar debido a las normas de género que dan a los hombres más poder de decisión en las relaciones o en la familia”, afirma.
Carlson explica que las mujeres que tienen pareja pueden tener problemas para controlar el número de hijos que tienen, lo que puede ser increíblemente difícil y perjudicial para su salud y su calidad de vida.
Sin embargo, cree que las mujeres y las niñas tienen derecho a acceder de forma libre y segura a servicios e información sobre su salud sexual y reproductiva.
Se trata de derechos humanos fundamentales y nadie puede arrebatárselos; sin embargo, si estos derechos no se reconocen como importantes en la vida cotidiana, las consecuencias pueden ser nefastas, advierte.
“Existe el grave problema de los embarazos no deseados y no planificados. Tanto para las niñas como para las mujeres, no disponer de información suficiente sobre la concepción y el embarazo, así como sobre métodos de planificación familiar seguros y fiables, puede dar lugar a embarazos no planificados”, afirma.
La especialista en cuestiones de género añade también que, dado que el aborto es ilegal en Ruanda, salvo en algunos casos especiales, esto conduce generalmente a unos pocos resultados posibles que pueden ser profundamente perjudiciales para las mujeres y las niñas. Por ejemplo, mantienen el embarazo, sobreviven al parto y luchan por criar al niño con todo lo que éste necesita en la vida, sobre todo en el caso de las madres jóvenes que no están preparadas emocional, económica o físicamente para tener hijos.
Hellen Nomugisha, presidenta de la Red Africana de Jóvenes y Adolescentes sobre Población y Desarrollo (AfriYAN- Rwanda), afirma que las mujeres no están suficientemente capacitadas para reclamar sus derechos en materia de salud sexual y reproductiva, de ahí las dificultades para acceder a un aborto seguro.
Señala la cuestión de la edad de consentimiento para acceder a estos derechos y también el factor de la desigualdad de género, por el que los hombres se creen superiores a las mujeres, lo que conlleva diferentes formas de violación.
Nomugisha añade que las mujeres necesitan información imparcial sobre salud y derechos sexuales y reproductivos, además de confidencialidad en los lugares donde se puede obtener este tipo de información.
“Las mujeres necesitan servicios de planificación familiar, necesitan una variedad de centros acogedores y equipados donde puedan acudir fácilmente y recibir servicios”, afirma.
Qué significa la barricada para la salud de las mujeres
Que una mujer no tenga acceso a los derechos reproductivos sexuales significaría una limitación de servicios como la planificación familiar, y esto supondría un escaso o nulo control de su fertilidad.
La Dra. Rachna Pande, especialista en medicina interna, afirma que una mujer con muchos embarazos y partos está expuesta al riesgo de presentación fetal anómala, localización anómala de la placenta y hemorragias.
Existe el riesgo de prolapso uterino, en el que el útero sobresale fuera del canal del parto, que aumenta con los partos múltiples. Esto conlleva un mayor riesgo de infecciones cervicales y pélvicas, ulceración e incontinencia urinaria y fecal.
Como el útero se expande con cada embarazo, explica la Dra. Rachna, ejerce presión sobre la vejiga urinaria contigua.
“El riesgo de cáncer de cuello de útero también aumenta por tener muchos hijos. Por tanto, es imperativo que todas las mujeres en edad reproductiva tengan acceso a la anticoncepción, para que puedan decidir el número de hijos que desean tener”, añade.
Según una investigación realizada por Women’s Health, un sitio web de salud en línea, un corto espacio de tiempo entre embarazos se asocia a más complicaciones y puede poner en riesgo el embarazo posterior. Cuando los embarazos son muy seguidos, aumenta el riesgo de anemia en el segundo embarazo, lo que puede acarrear problemas tanto para la madre como para el bebé.
Los bebés concebidos menos de seis meses después que sus hermanos tenían un 40% más de riesgo de nacer prematuramente y un 61% más de riesgo de bajo peso al nacer, en comparación con las mujeres que concibieron al menos 18 meses después.
¿Qué hay que hacer?
Carlson afirma que lo primero que hay que hacer es que las comunidades comprendan y acepten realmente lo importante que es la salud sexual y reproductiva para las mujeres y las niñas, y aprendan a hablar de ello sin miedo ni ignorancia.
Según ella, “el sexo y la reproducción son algo normal, sano y cotidiano en la vida de todos. Tenemos que dejar de fingir que estas cosas no existen, que estos problemas reales no están sucediendo a nuestro alrededor todo el tiempo y en nuestras propias familias; simplemente tenemos que ser valientes y aprender a hablar de ellos abiertamente si queremos cambiar estas situaciones perjudiciales y garantizar que todo el mundo tenga los conocimientos que necesita para estar sano y seguro.
“También tenemos que escuchar las voces de las mujeres y las niñas para averiguar qué necesitan, en lugar de hacer suposiciones, y responder activamente a esas voces, no ignorarlas ni desestimarlas. Hay que informar, animar y capacitar a las niñas y mujeres para que compartan sus opiniones, hablen de sus necesidades y busquen la información que desean, libremente y sin vergüenza ni juicio”.
Nomugisha opina que las mujeres tienen necesidades sanitarias específicas relacionadas con la función sexual y reproductiva y que se les debe prestar especial atención cuando se trata de cuestiones relacionadas con la salud reproductiva.
“Se necesitan enfermeras, asesores y expertos en salud sexual y reproductiva formados y cualificados en todos los centros sanitarios para atender las necesidades de las mujeres y prestar servicios no discriminatorios y libres de estigma”, afirma.
“También me gustaría que hubiera una ley clara sobre la edad de consentimiento cuando se trata de obtener servicios de salud reproductiva sexual sin que intervenga una tercera persona para los adolescentes. Además, tenemos que reforzar los centros amigos de los jóvenes, sobre todo en sus programas de tutoría, para llegar a las mujeres de las zonas rurales y capacitarlas”.
¿Cómo mejorar la salud reproductiva de las mujeres?
Hay que sensibilizar más a las mujeres sobre las ventajas de reclamar sus derechos, porque algunas de ellas siguen teniendo la mentalidad de que el control de la natalidad es perjudicial para su salud. También es crucial sensibilizar a las mujeres, especialmente en las zonas rurales.
Eunice Mukarwego, agricultora
Creo que hay que dar a las jóvenes una plataforma para acceder a estos servicios, lo que al final evitará embarazos no deseados e incluso luchará contra las enfermedades de transmisión sexual.
Martha Nyange, estudiante universitaria
El gobierno debería crear centros donde las mujeres puedan acceder a estos servicios. De este modo, dispondrán de las personas adecuadas para ayudarles con los servicios y la información que necesiten.
Beatha Mukarurangwa, dependienta de tienda
El principal problema es que la sociedad rehúye hablar abiertamente de temas sexuales, porque eso sólo empeora las cosas. Los padres deben hablar abiertamente con sus hijos en lugar de esperar a que reciban información falsa de sus compañeros.
Jackline Mukabalisa, administradora de oficina
