La pandemia de la enfermedad por coronavirus (COVID-19) está a punto de causar la infección y la muerte de millones de personas en todo el mundo a un ritmo vertiginoso. La magnitud de la respuesta requerida inevitablemente desviará la atención y los recursos hacia la lucha contra la pandemia y los alejará de la atención esencial a la salud reproductiva, materna, neonatal e infantil, incluido el acceso a la planificación familiar voluntaria en los críticos periodos postaborto y posparto. La disminución del acceso a estos servicios que salvan vidas provocará un aumento de la morbilidad y la mortalidad materna e infantil. Los datos de anteriores emergencias complejas demuestran que la disminución del acceso a la planificación familiar se traduce en un aumento de los malos resultados relacionados con embarazos no deseados y abortos.
En una pandemia tan vasta y única como la de COVID-19, en la que el principal factor atenuante es la eliminación del contacto físico cercano, aprovechar las oportunidades para proporcionar educación, servicios y suministros de planificación familiar mientras las mujeres ya están en contacto con el sistema sanitario durante el embarazo y los periodos postaborto, parto y posparto es estratégico y puede salvar vidas. Esto requerirá acelerar la prestación de servicios integrados, así como innovaciones creativas y dinámicas de enfoques alternativos de prestación de servicios para abordar las necesidades de planificación familiar de las mujeres embarazadas, postaborto, parto y posparto. La inversión en la documentación de los aprendizajes programáticos podría ofrecer ideas y oportunidades para mejorar la resiliencia de los sistemas sanitarios. Dedicar los escasos recursos sanitarios a garantizar que se satisfacen las necesidades de planificación familiar de las mujeres embarazadas, postaborto, parto y posparto durante la primera oleada de la pandemia de COVID-19 es una inversión frente a las mayores cargas de los sistemas sanitarios en los meses posteriores y durante las oleadas subsiguientes de la pandemia y un medio para, en última instancia, salvar vidas y mejorar los medios de subsistencia.
