El Gobierno de Tanzania anunció recientemente planes para emplear a dos trabajadores sanitarios comunitarios (TSC) cualificados y formados en cada aldea a partir del ejercicio 2019-20. Hon. Ummy Mwalimu, Ministra de Sanidad, Desarrollo Comunitario, Cuestiones de Género, Tercera Edad e Infancia (MoHCDGEC), asumió el compromiso al presentar el discurso presupuestario de su ministerio el 7 de mayo de este año.
Este compromiso, que tiene el potencial de mejorar los resultados sanitarios más allá de la mera planificación familiar, sigue a dos años de promoción para ampliar el acceso a los TCS y los métodos anticonceptivos que proporcionan. También sienta las bases para que los promotores sigan impulsando políticas que permitan a los TCS administrar anticonceptivos inyectables (AMPD), incluido el AMPD subcutáneo, con el objetivo de mejorar la combinación de métodos y aumentar la aceptación de la planificación familiar en el país.
En la actualidad, los trabajadores sociales comunitarios pueden ofrecer asesoramiento, distribuir píldoras y preservativos y remitir a los clientes potenciales a las clínicas. Pero muchos de los más de 19.200 pueblos de Tanzania carecen de TCS formados y muchas mujeres deben recorrer largas distancias hasta los centros sanitarios. Durante años, el gobierno se resistió a considerar a los TCS parte de un cuadro crítico que ampliara el acceso a los servicios de planificación familiar a nivel comunitario, a pesar de las pruebas que avalan la necesidad de la participación de los TCS. Los datos del propio proyecto piloto del gobierno en el Instituto de Salud Ifakara (IHI) de Morogoro, hace cuatro años, confirmaron la viabilidad y la importancia de desplegar CHW capacitados y formados en el ámbito comunitario para mejorar la prestación de servicios de planificación familiar.
En mayo de 2018, el socio de AFP Tanzania Men as Equal Partners in Development (TMEPiD) comenzó a trabajar en el tema después de que surgieran pruebas generadas localmente sobre cómo los CHW mejoran el acceso a los servicios de planificación familiar. Recopilaron datos para complementar las pruebas disponibles sobre el potencial de los TCM para reducir la mortalidad materna mediante el reparto de tareas en otros países africanos. TMEPiD también realizó una revisión bibliográfica del proyecto CONNECT de IHI y destacó los principales resultados de la visita de estudio de los parlamentarios de Tanzania del proyecto a Ruanda en agosto de 2017. Este informe, junto con otros documentos pertinentes, sirvió de base para los diálogos políticos con los funcionarios del Ministerio de Sanidad, Consumo y Desarrollo Económico sobre la importancia de los servicios de TCS.
A continuación, TMEPiD, en colaboración el Centro de Comunicación y Desarrollo de Tanzania y el Centro Johns Hopkins para Programas de Comunicación, organizó una serie de reuniones consultivas entre mayo y julio de 2018 sobre los beneficios potenciales de los CHW y su papel en la prestación de servicios sanitarios en Tanzania. Participaron el MoHCDGEC, la Oficina del Presidente-Administración Regional y Gobierno Local, asociaciones de profesionales de la salud y diputados de la Asociación Parlamentaria de Población y Desarrollo de Tanzania. Las discusiones exploraron además la seguridad y viabilidad de autorizar la administración de inyectables anticonceptivos por parte de los TCS, así como de añadirlos a la lista de métodos que ya proporcionan.
Funcionarios clave del equipo directivo del ministerio expresaron su apoyo al enfoque de los TCS, pero subrayaron la necesidad de directrices y recursos para actuar en esta intervención. Algunos de los parlamentarios que participaron en la visita de estudio a Ruanda apoyaron firmemente la propuesta de contratar TCS y ampliar sus funciones para incluir el suministro de anticonceptivos inyectables.
Los diputados prometieron llevar adelante la cuestión y siguieron con las preguntas parlamentarias pertinentes sobre el tema durante los debates sobre el discurso presupuestario del Ministerio de Sanidad en el Parlamento en mayo de 2019. Los defensores parlamentarios mantuvieron su apoyo a pesar de los numerosos sentimientos expresados públicamente por el Presidente en contra de la planificación familiar. Estos esfuerzos de promoción dieron lugar a la declaración del Ministro durante la presentación del presupuesto del MoHCDGEC en el parlamento en mayo de 2019.
En la actualidad, el Ministerio de Sanidad y Consumo de Grecia, a través de su Unidad de Promoción de la Salud, está trabajando en una herramienta para revitalizar las operaciones de los trabajadores sociales comunitarios, adaptándolas a los resultados esperados en materia de planificación familiar en el país. La herramienta guiará a los TCS, así como a los socios que trabajan con ellos, para garantizar una participación uniforme de los TCS y en la captura de los resultados. Se espera que la herramienta se comparta antes de finales de este año.
Como siguiente paso, AFP Tanzania está haciendo un seguimiento con los socios gubernamentales para asegurarse de que los fondos se asignan a través de la Financiación Directa de los Centros de Salud. A través de este mecanismo, el gobierno central desembolsa fondos directamente a los centros sanitarios. Los socios de la AFP seguirán implicando a los líderes locales para que aumenten la financiación de la planificación familiar en los centros sanitarios y contribuyan a sufragar los costes de los CHW en las aldeas.
