En la India y en todo el mundo, los trabajadores sanitarios comunitarios están siendo reasignados para hacer frente a la pandemia, con resultados peligrosos.
…El Instituto Guttmacher, un grupo de investigación que apoya el derecho al aborto, calcula que incluso un descenso del 10% en el uso de métodos anticonceptivos reversibles en los países de ingresos bajos y medios debido a un acceso reducido tendría como resultado 49 millones más de mujeres con una necesidad insatisfecha de anticonceptivos y 15 millones más de embarazos no deseados en el transcurso de un año. Con una población de más de 1.200 millones de habitantes, es probable que India se convierta pronto en el país más poblado del mundo, y este crecimiento plantea un reto importante para el acceso a la atención sanitaria, especialmente el de las mujeres. Más de 200 millones de mujeres de todo el mundo se enfrentan a una necesidad insatisfecha de planificación familiar; más de una de cada cinco de ellas reside en la India.
“Todo el trabajo que se ha dedicado al desarrollo y bienestar de mujeres y niños, creo que la pandemia nos ha hecho retroceder 50 años”.
“Todo el trabajo que se ha dedicado al desarrollo y el bienestar de las mujeres y los niños, creo que la pandemia nos ha hecho retroceder 50 años”, afirmó Shamala Dupte, directora médica de la Asociación de Planificación Familiar de la India. Los servicios de planificación familiar y aborto no se añadieron a la lista de servicios esenciales hasta que India amplió el bloqueo tras el periodo inicial de 21 días. Incluso después de eso, el acceso ha sido desigual. La Asociación de Planificación Familiar y otras organizaciones que han conseguido mantener abiertas sus clínicas afirman que ahora sólo puede acudir una mínima parte de los pacientes.
A pesar de ser el primer país del mundo en poner en marcha un programa de planificación familiar a gran escala, en 1952, India lleva mucho tiempo luchando por aumentar el uso de anticonceptivos en todo el país, obstaculizado por el estigma y la insuficiencia de los derechos de la mujer. La forma de anticoncepción más aceptada sigue siendo la ligadura de trompas o esterilización femenina (utilizada por el 36% de las parejas indias casadas), a pesar de que está demostrado que es uno de los métodos de planificación familiar más invasivos y peligrosos. En los últimos años se ha producido una enorme demanda de métodos anticonceptivos más modernos entre las mujeres, pero la pandemia amenaza con deshacer gran parte de ese progreso.
“En una comunidad donde las mujeres conocen los métodos anticonceptivos y cómo prevenir el embarazo, de repente se encuentran con dos cosas importantes: una es que el dinero se acaba porque se pierden puestos de trabajo, y la segunda, que no pueden trasladarse a ningún sitio. De repente viven en un estado policial”, afirma Sharad Iyengar, director ejecutivo de Action Research and Training for Health, una organización de salud pública sin ánimo de lucro que trabaja con mujeres rurales de comunidades tribales del estado de Rajastán, en el noroeste de la India.
India no es un caso único. En todo el mundo, los países que durante mucho tiempo confiaron en los trabajadores sanitarios de la comunidad para los servicios críticos de planificación familiar han visto desaparecer los servicios de la noche a la mañana. En Zimbabue, la restricción de movimientos y la suspensión de la movilización comunitaria han supuesto que uno de los mayores proveedores de planificación familiar del país, Marie Stopes, haya visto reducido en casi un 70 por ciento el número de mujeres a las que puede llegar y prestar apoyo. Reproductive Health Uganda, que declaró que llega a casi el 70% de sus clientes a través de programas de extensión comunitaria, ha tenido que suspender igualmente gran parte de su trabajo en medio del brote. “Ahora mismo, todo, desde la voluntad política hasta los recursos, se ha desviado hacia COVID-19 a expensas de las mujeres. En el contexto del continente africano, esto significa que es probable que el gobierno se enfrente a otra catástrofe en forma de aumento de la mortalidad materna”, declaró Abebe Shibru, director nacional de Marie Stopes Zimbabue. Ambos países están intensificando las tácticas alternativas, por ejemplo, ofreciendo servicios de asesoramiento telefónico, emitiendo anuncios de servicio público o planeando ofrecer alternativas a las formas más comunes de anticoncepción, como inyectables que las mujeres puedan llevarse a casa y administrarse ellas mismas. Pero tienen mucho trabajo por delante. Las investigaciones sobre la crisis del ébola muestran el fuerte impacto que puede tener una pandemia en los servicios maternos…
En Nepal, Tika Kumari Ghimire, trabajadora de divulgación de Marie Stopes, sigue recibiendo llamadas, ya que es la única proveedora de servicios de planificación familiar para muchas mujeres, y las instalaciones gubernamentales informan de la falta de disponibilidad de suministros y de confusión sobre las normas de cierre. La semana pasada, se desplazó a un puesto de salud situado a una hora y media de distancia -primero tuvo que convencer al personal de que no estaba prohibido prestar servicios de planificación familiar durante el bloqueo- para proporcionar un implante anticonceptivo a una clienta…
