Los vales de asistencia sanitaria son cupones de remisión en papel o electrónicos que los clientes pueden llevar a un proveedor de asistencia sanitaria acreditado a cambio de servicios de asistencia sanitaria. Se utilizan como mecanismo de financiación y herramienta programática para mejorar el acceso equitativo y aumentar el uso de productos y servicios sanitarios clave. Los vales son una forma de financiación basada en resultados, un tipo de reforma del sistema sanitario que incluye el pago o las transferencias no monetarias después de que los servicios se hayan alcanzado y verificado. Los clientes pueden elegir cuándo y dónde buscar atención, pero el pago a los proveedores y los sistemas de gestión de vales sólo se emiten cuando el proveedor ha prestado la atención, de acuerdo con las normas y directrices del programa de vales.
En los entornos en los que los clientes potenciales deben pagar por los servicios y/o métodos anticonceptivos, las personas pueden enfrentarse a barreras económicas que restrinjan su capacidad para acceder a algunos métodos y utilizarlos. Los vales pueden reducir estas barreras financieras y facilitar el acceso de los clientes a más opciones anticonceptivas. Además de reducir las barreras financieras, los vales que se centran en grupos de población específicos ayudan a garantizar que los subsidios lleguen a las personas que tienen menos probabilidades de acceder a los servicios y productos de planificación familiar y menos capacidad para utilizarlos. Los programas de vales pueden diseñarse para mejorar el conocimiento de los clientes sobre las distintas opciones de métodos anticonceptivos e informar a los clientes potenciales sobre dónde y cuándo pueden acceder a los servicios. Los vales también pueden ayudar a los proveedores a mejorar la calidad de sus servicios mediante la acreditación y a ampliar la gama de métodos anticonceptivos disponibles.
La figura 1 muestra un ejemplo ilustrativo del funcionamiento de los programas de vales anticonceptivos. Los programas de vales suelen incluir un organismo de financiación, un organismo de ejecución (denominado agencia de gestión de vales) y un organismo independiente de seguimiento y supervisión (por ejemplo, agentes de verificación externos o un consejo de gobierno). Los programas de vales suelen contratar a proveedores privados y/o públicos que cumplen las normas de calidad, y contratan a organizaciones comunitarias para promover el programa y distribuir o vender los vales a los clientes elegibles e interesados.
Este informe describe cómo pueden utilizarse los vales para mejorar las prácticas de alto impacto en la planificación familiar (PAI) abordando barreras específicas para el acceso y el uso de anticonceptivos. También se analizan las posibles contribuciones de los vales a la mejora de la calidad y el uso voluntario de los servicios anticonceptivos, se esbozan cuestiones clave para la planificación y la aplicación, y se identifican lagunas en los conocimientos.
Los vales han sido identificados como una mejora de HIP por el grupo de asesoramiento técnico de HIP. Una mejora de las HIP es una herramienta o enfoque que no es una práctica independiente, sino que a menudo se utiliza junto con las HIP para maximizar el impacto de la aplicación de las HIP o aumentar el alcance y el acceso para públicos específicos. La finalidad y el impacto de las mejoras son específicos y, por tanto, la base probatoria y el impacto de una mejora de la HIP están sujetos a normas diferentes de las de una HIP. Aunque hay algunas pruebas y experiencia programática en la aplicación de programas de vales, se necesita más investigación y documentación para comprender mejor el potencial y las limitaciones de este enfoque.
