La semana pasada, pocos días después de que la Casa Blanca propusiera recortes drásticos en la ayuda sanitaria y al desarrollo, me dirigí a Indonesia. El viaje se había planeado desde hacía meses, pero la razón por la que iba era especialmente relevante para el debate nacional de nuestro país. Indonesia ha utilizado estratégicamente la ayuda exterior para pasar de ser un país pobre a uno de renta media. Estuve allí para hablar del papel que las inversiones inteligentes en anticonceptivos han desempeñado en la transformación.
Mucha gente no es consciente del papel que desempeñan los anticonceptivos en la construcción de un mundo más estable y próspero. Durante la mayor parte de mi vida, ciertamente no lo hice. Pero después de que Bill y yo pusiéramos en marcha nuestra fundación y yo empezara a pasar tiempo en países en desarrollo, las mujeres no dejaban de hablarme de su necesidad insatisfecha de planificación familiar y me preguntaban qué podía hacer para ayudar. Cuando empecé a examinar los datos, me di cuenta de que los anticonceptivos son en realidad una de las mayores innovaciones contra la pobreza que el mundo ha visto jamás.
Hace 50 años, menos de una de cada diez mujeres indonesias utilizaba métodos de planificación familiar. La mujer indonesia media tenía cinco o seis hijos, y los criaba en condiciones de extrema pobreza.
Después, con el apoyo de países donantes como Estados Unidos, Indonesia puso en marcha un programa de planificación familiar de enorme éxito. En sólo una generación, el acceso a los anticonceptivos se disparó a más del 50%. La mayoría de las mujeres deciden tener sólo dos o tres hijos. Más de esos niños pudieron permanecer más tiempo en la escuela, más mujeres pudieron trabajar fuera de casa y las perspectivas de las familias de todo el país empezaron a mejorar.
En la actualidad, Indonesia es la octava economía mundial y uno de los mayores socios comerciales de nuestro país. Es un aliado firme en un mundo inestable y un mercado importante para los productos estadounidenses. Y lo que es más importante, a medida que más niños indonesios han crecido sanos y bien educados, el mundo ha ganado millones de mentes que pueden impulsar el progreso para todos. Nuestras inversiones en ayuda exterior han dado sus frutos.
Aun así, nuestro trabajo no ha terminado. Indonesia aún no ha completado la transición a una nación plenamente desarrollada, en parte porque todavía hay millones de mujeres en todo el país que no utilizan anticonceptivos por falta de acceso, información u opciones que satisfagan sus necesidades. Durante mi viaje, hubo una mañana en la que tres mujeres me comentaron que habían tenido embarazos no deseados.
La buena noticia es que Indonesia sabe lo que tiene que hacer para llegar a esas mujeres, y ese trabajo ya está en marcha. Cuando Indonesia complete su transformación económica, se deberá en gran medida a los esfuerzos de los trabajadores sanitarios, las comadronas y los voluntarios de la comunidad – casi todos ellos mujeres, casi todos ellos personas de fe – que son pioneros en conseguir que más mujeres de todo el país dispongan de las herramientas y la información que necesitan para planificar sus familias y contribuir al futuro de Indonesia.
En las afueras de Yogyakarta, visité un hospital con la Dra. Ivanna Beru Brahmana, ginecóloga obstetra a la que le apasiona asesorar a las familias sobre anticonceptivos, porque quiere que cada niño que dé a luz tenga el mejor comienzo posible en la vida. Como muchas de las personas con las que hablé, cree que parte de ser un buen musulmán es ser un buen padre, y que parte de ser un buen padre es espaciar los embarazos para que los padres puedan dedicar tiempo y recursos a cada uno de sus hijos.
También me senté con una mujer llamada Suparti, que como muchos indonesios sólo conoce su nombre de pila. Es una voluntaria comunitaria que utiliza una tableta electrónica interactiva para educar a las mujeres sobre los anticonceptivos y combatir la desinformación. Preocupada por la posibilidad de que algunas mujeres de su comunidad se quedaran al margen, Suparti convenció a un líder religioso local para que incorporara lecciones de planificación familiar en las reuniones de oración que dirige, con el fin de ir al encuentro de las mujeres allí donde se encuentran.
Y sigo pensando en el estudiante de bachillerato cuyo nombre no entendí pero cuyas palabras siempre recordaré. Dice que piensa utilizar anticonceptivos en el futuro por algo que le dijeron sus padres: “Este es un país en desarrollo. Es tu trabajo desarrollarlo”. Como muchos de los indonesios que conocí, no sólo confía en que su país siga creciendo, sino que está decidida a contribuir a ello. La ayuda exterior contribuye a que más jóvenes tengan esa oportunidad.
Mientras prosigue el debate sobre el recorte de los fondos de ayuda al desarrollo, se nos preguntará si creemos que merece la pena invertir en los países en desarrollo y en las mujeres y niñas que viven en ellos. Espero que insista en que lo es. Y mientras la Casa Blanca pone en práctica la política de Ciudad de México, que prohíbe que la ayuda estadounidense apoye a grupos internacionales que promueven el aborto, y estudia recortes en aspectos como la ayuda exterior, espero que se pronuncie alto y claro a favor del poder de los anticonceptivos para transformar naciones y construir un mundo mejor para todos nosotros, y que guarde en su mente y en su corazón la imagen de los indonesios que llevan a cabo esta labor.
Indonesia es sólo uno de los muchos países cuyo futuro se verá afectado por las decisiones de financiación que tome Estados Unidos, y su historia es un recordatorio tanto de lo que es posible como de lo que está en juego. Con tantos logros ya conseguidos, no es el momento de dar la espalda. En casa y en el extranjero, hay gente que depende de nosotros.
