Mongolia se ha visto azotada por duras condiciones este invierno, que han aumentado los riesgos para las comunidades de pastores y nómadas. Se calcula que 165.000 personas resultaron afectadas, según el Coordinador Humanitario de la ONU para Mongolia. La situación es especialmente preocupante para las mujeres y las niñas, que tienen un acceso limitado a suministros y atención de salud sexual y reproductiva y son más vulnerables a la violencia de género.
Las fuertes nevadas y las temperaturas bajo cero -que pueden descender hasta -40 grados centígrados incluso en un invierno normal- han causado pérdidas masivas de ganado, un desastre financiero para muchas comunidades de pastores.
Con las familias luchando por salir adelante, las necesidades de salud e higiene de las mujeres han pasado a un segundo plano, informan muchos.
Necesidades de higiene insatisfechas
Unos 127 distritos de 17 provincias y dos distritos de Ulán Bator se vieron afectados por las inclemencias del tiempo, que algunos funcionarios temían que alcanzaran niveles de dzud.
Para Munkhtsetseg*, los retos empezaron incluso antes del invierno. “Fue un verano muy seco”, dijo. “Y después de eso, llovió demasiado. Esto dificultó la recogida de heno, que necesitamos almacenar para los animales en invierno”.
Ella y su marido, Munkhzul*, tuvieron que pedir un préstamo para salir adelante.
Cuando se emitieron advertencias sobre la posibilidad de un dzud, ellos y muchos otros pastores temieron que su ganado no sobreviviera. En respuesta, vendieron o descuartizaron sus animales, inundando el mercado y provocando la caída de los precios de la carne.
“No conseguimos mucho con las ventas”, afirma Munkhtsetseg.
No estaban solos.
Narantsetseg* explicó que sus necesidades como mujer ocupan un lugar secundario en la lista de prioridades. Su familia gasta lo poco que tiene en artículos como alimentos y combustible, por lo que debe racionar las compresas.
Durante su último ciclo, afirma, sólo utilizó cuatro compresas comerciales, una cantidad insuficiente para mantener una higiene adecuada.
La alternativa es utilizar materiales menos higiénicos y cómodos, como trapos.
Paquetes de ayuda
Con las carreteras bloqueadas por la nieve, las mujeres de zonas remotas tienen un acceso limitado a la atención sanitaria sexual y reproductiva, incluidos los suministros de planificación familiar. Las reservas de anticonceptivos se agotaron en todos los niveles.
En respuesta, el UNFPA ha proporcionado 52.000 dólares en anticonceptivos, y ha adquirido otros 58.000 dólares en anticonceptivos con financiación estatal, para mejorar la disponibilidad de suministros de planificación familiar para las mujeres.
También se teme que el empeoramiento de las presiones económicas, especialmente cuando se une a un elevado consumo de alcohol, aumente los riesgos para las mujeres y las niñas.
No existen estadísticas exhaustivas sobre la violencia de género en Mongolia, pero los datos indican que estos abusos están muy extendidos. Según datos policiales, más del 90% de las víctimas de la violencia son mujeres y niñas. Pocos casos son procesados, y los servicios de apoyo a las supervivientes son escasos.
Las pastoras son aún más vulnerables cuando salen de casa -incluso a temperaturas extremas- para ir al baño. Viajar solas por la estepa las hace vulnerables a las agresiones y el acoso.
El FNUAP participó recientemente en una misión de varias organizaciones, encabezada por la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias, para entregar suministros de socorro a las familias de pastores de las provincias afectadas de Dornod y Khentii.
El UNFPA distribuyó kits de dignidad que contenían artículos de aseo y productos sanitarios, incluidas compresas, así como prendas de vestir como calcetines y ropa interior. También incluyen linternas con pilas para que las mujeres y las niñas puedan desplazarse con mayor seguridad por la noche, así como silbatos para utilizar en caso de peligro.
Las mujeres expresaron de forma abrumadora una determinación nacida de la experiencia. No es la primera vez que se enfrentan a estas condiciones. “Todo esto forma parte de la vida del pastor”, decían algunos.
Impertérrito
Además de distribuir paquetes de ayuda, la misión conjunta fue una oportunidad para relacionarse con las comunidades y conocer sus necesidades y retos.
Las mujeres expresaron de forma abrumadora una determinación nacida de la experiencia. Por desgracia, no es la primera vez que experimentan estas duras condiciones. El invierno del año pasado fue aún más duro, afectó a 965.000 personas y mató a más de un millón de cabezas de ganado, un golpe del que muchos aún intentan recuperarse.
El invierno de este año no ha hecho más que agravar sus penurias. Aun así, muchos se muestran impertérritos y se limitan a decir: “Todo esto forma parte de la vida del pastor.
