Par Catherine Lane, directrice du portefeuille des adolescents et des jeunes, FP2030
Cate Lane est directrice du portefeuille “Adolescents et jeunes” au sein de FP2030. Depuis 30 ans, elle œuvre à la promotion de la santé et des droits sexuels et génésiques des jeunes. Dans cet essai à la première personne, elle plaide en faveur d’un meilleur partenariat avec les jeunes et encourage les plus hauts responsables de ce domaine à mieux partager leur espace.
Il y a quelques années, j’ai eu l’occasion de visiter une organisation non gouvernementale (ONG) très réputée dans le Maharashtra, en Inde. Comme beaucoup d’ONG, celle-ci a été fondée par un homme charismatique et visionnaire, passionné par l’amélioration de la santé sexuelle et reproductive des femmes et des adolescents et par la fin des mariages précoces.
Après que ce dirigeant ait dirigé sans relâche l’organisation pendant près de 30 ans, les donateurs qui avaient investi de manière substantielle dans l’organisation craignaient qu’en cas de démission soudaine – ou même de décès – l’ONG et toutes les ressources investies dans la création et le maintien de son organisation risquaient de s’effondrer. Les donateurs souhaitaient aider l’organisation à élaborer un plan pour identifier et former un successeur et à définir un plan de succession qui garantirait la poursuite de la mise en œuvre de ses programmes populaires et appréciés. Bien que l’ONG reconnaisse l’importance d’un plan de succession, le dirigeant avait du mal à accepter le fait qu’à un moment donné, l’organisation serait dirigée par quelqu’un d’autre. Personnellement, j’ai pu constater qu’il fallait être convaincant.
J’ai réfléchi à cette interaction au fil des ans, en particulier par rapport à mes propres expériences de travail pour faire progresser la santé et les droits sexuels et reproductifs des jeunes. J’ai d’ailleurs observé ce même phénomène tout au long de ma carrière : Pour beaucoup d’entre nous, la passion que nous éprouvons pour ce domaine est la raison pour laquelle nous nous levons le matin. Pourtant, cette même passion nous a peut-être fait oublier que de nombreux jeunes avec lesquels nous travaillons aujourd’hui ne sont pas des bénéficiaires de programmes, mais des détenteurs actifs d’idées et de solutions. Les jeunes n’attendent plus que les “anciens” fassent bouger les choses – les jeunes d’aujourd’hui exigent le changement et disent clairement ce qui doit changer.
Au cours de ma longue carrière, j’ai eu le plaisir de travailler presque exclusivement avec des adolescents et des jeunes, à la fois comme collègues et comme clients. J’aime l’énergie, l’enthousiasme, l’optimisme, les idées et la curiosité des jeunes. J’ai beaucoup appris d’eux, et j’espère qu’ils ont appris de moi. Mais ce qui m’apparaît de plus en plus clairement, ce sont les sentiments de frustration de plus en plus intenses qu’éprouvent les jeunes à l’idée d’être relégués au second plan ou banalisés, de ne pas être écoutés sérieusement, de ne pas être traités comme des professionnels, et l’impatience que suscite le statu quo. Récemment, un vieil ami et moi parlions de son expérience d’étudiant, de son travail bénévole pour une organisation qui luttait contre la faim et la pauvreté dans le monde, et de la frustration qu’il ressentait encore aujourd’hui : “Si les adultes s’étaient simplement écartés de notre chemin, nous aurions pu accomplir de réels progrès”. Nous en avons bien ri car, en réalité, peu de choses ont changé.
Au cours des 27 années qui se sont écoulées depuis la Conférence internationale sur la population et le développement, les programmes de planification familiale ont reconnu à maintes reprises l’importance de la participation des jeunes à toute politique, tout programme ou toute initiative élaborés à leur intention, mais des formes de participation efficaces, significatives et institutionnalisées semblent toujours nous échapper. Nous nous efforçons de définir les “bons” résultats de la participation des jeunes : S’agit-il d’une meilleure utilisation des contraceptifs ? Le développement de compétences importantes dans la vie quotidienne chez les jeunes qui participent ? Nous pensons que ces arguments ne tiennent pas la route. Selon nous, les jeunes doivent participer parce que c’est tout simplement leur droit. Les jeunes ont le droit de participer et les organisations ont la responsabilité de promouvoir et de faciliter leur participation effective.
Le PC2030 prévoit la pleine participation des jeunes à tous les niveaux du partenariat. Et nous pensons que l’un des moyens les plus importants pour parvenir à une pleine participation est de favoriser des relations honnêtes, dignes de confiance, respectueuses et équitables entre les adultes et les jeunes. En un mot : partenariat. FP2030 est entièrement conçu comme un engagement à construire et à tirer parti de partenariats avec les gouvernements, les donateurs, la société civile, le secteur privé, le monde universitaire, etc. pour réaliser notre vision d’un monde où toutes les femmes et les filles peuvent obtenir et utiliser la contraception pour prévenir, planifier ou espacer les grossesses. Nous avons quelque peu trébuché dans nos efforts pour intégrer pleinement les jeunes dans le partenariat, mais nous reconnaissons que nous pouvons faire mieux et que nous ferons mieux pour établir et maintenir des partenariats efficaces avec les jeunes et les organisations dirigées par des jeunes. Nous y parviendrons en garantissant l’égalité des chances, en investissant dans les compétences en matière de leadership et de gestion et en aidant les entreprises à obtenir les ressources dont elles ont besoin pour s’engager en tant que partenaires égaux.
Pourtant, je me suis rendu compte que la complexité de la santé sexuelle et génésique des adolescents ne peut être résolue par des ONG bien intentionnées dirigées par des adultes qui s’accrochent à la tragédie des grossesses chez les adolescentes. Ils ne peuvent pas non plus être résolus uniquement par des organisations de jeunes passionnés et comblés par les inégalités et les vulnérabilités auxquelles ils sont confrontés chaque jour.
Je me souviens d’une conversation avec des pairs éducateurs en Zambie, alors que j’étais venu faire une évaluation informelle d’un programme de prévention du VIH parmi les jeunes urbains. C’était une journée chaude et poussiéreuse, mais les éducateurs pairs m’ont accueillie avec enthousiasme et m’ont fait visiter leur communauté, discutant de leurs activités de sensibilisation et de leurs efforts de distribution de préservatifs, même face à l’opposition de la communauté.
J’ai demandé ce qui pouvait être fait pour mieux soutenir leurs efforts, et l’humeur du groupe a immédiatement changé. La question de la rémunération a été abordée en premier lieu ; ce programme versait une allocation modeste et très appréciée aux pairs éducateurs. Ce qu’ils n’appréciaient pas, c’était la “wahala” [les problèmes] qu’ils rencontraient souvent pour obtenir ce peu d’argent ; le programme leur demandait de se rendre à leurs frais au bureau du projet le plus éloigné pour présenter et signer les reçus. Lorsqu’ils sont entrés dans les bureaux du projet, ils ont trouvé des adultes bien habillés, assis à des bureaux dans des bureaux climatisés, percevant de généreux salaires versés par une ONG américaine. Trop souvent, ils ont été renvoyés sans leur allocation parce que le responsable de projet ou le responsable financier était absent. Si tous les pairs éducateurs ont été frustrés par cette situation, la question concrète de la rémunération était sous-tendue par un sentiment plus nuancé, à savoir qu’ils n’étaient ni reconnus ni respectés par les adultes du bureau du projet.
Et pour moi, c’est le cœur du problème : respect. En tant qu’adultes, patrons, enseignants et parents, nous exigeons le respect des jeunes, mais trop souvent, nous ne manifestons pas le même respect à l’égard des jeunes avec lesquels nous travaillons. Se pourrait-il que le manque de respect soit fondé sur un peu de peur ? Les jeunes d’aujourd’hui sont mieux éduqués, mieux connectés aux mouvements mondiaux et mieux préparés à défendre leur cause qu’ils ne l’étaient auparavant.
On dit souvent que les jeunes sont l’avenir d’un pays, et il y a une énorme différence entre les pays qui investissent dans leur jeunesse et ceux qui ne le font pas. De même, les jeunes défenseurs, les jeunes leaders et les initiatives menées par les jeunes s’engagent aujourd’hui à faire progresser les droits sexuels et génésiques de leurs pairs, et ils représentent l’avenir du planning familial. Qu’adviendra-t-il du mouvement du planning familial si nous n’investissons pas de manière adéquate dans nos jeunes collègues et si nous ne les soutenons pas ? À l’instar de l’organisation que j’ai visitée en Inde, le secteur du planning familial a besoin d’un meilleur plan de succession, plus intentionnel, qui garantisse que les jeunes leaders d’aujourd’hui puissent passer sans heurt à des postes de direction de niveau intermédiaire et supérieur et maintenir l’élan vers l’avenir.
