GISENYI, Rwanda – “Des mères et des bébés perdent la vie à cause de complications qui auraient pu être évitées”, a déclaré Burcard Umuhoza, 28 ans, à l’UNFPA lors d’une conversation franche sur les épreuves auxquelles il est confronté en tant que sage-femme à l’hôpital du district de Gisenyi, au Rwanda.
“Un problème qui fait très mal est que certaines femmes choisissent d’accoucher à domicile et, lorsqu’elles ont des complications, elles se précipitent à l’hôpital, alors que leur état est critique”, a-t-il déclaré, ajoutant : “Mon pire moment est de voir une mère mourir, malgré toutes les interventions”.
Heureusement, ces décès sont devenus moins fréquents ces dernières années.
En 2000, dans le cadre des objectifs du Millénaire pour le développement, les pays du monde entier se sont engagés à réduire leur taux de mortalité maternelle d’au moins 75 % d’ici à 2015. Le Rwanda est l’un des neuf pays à avoir atteint cet objectif.
Des sages-femmes comme M. Umuhoza ont joué un rôle clé dans cette réussite. Le 5 mai, le monde entier célèbre la Journée internationale de la sage-femme, qui reconnaît le besoin critique de ces professionnelles dans le monde entier.
M. Umuhoza examine une femme enceinte lors d’un rendez-vous de soins prénatals. UNFPA Rwanda/Maureen Twahirwa
Par exemple, il y a toujours une sage-femme en attente dans le service de maternité pour faire face à d’éventuelles complications, a déclaré M. Umuhoza. “Une sage-femme est toujours en alerte, même lorsqu’il n’y a pas de patiente dans la salle de travail, comme un soldat même en temps de paix.
Taux de mortalité maternelle inacceptables
Pourtant, le taux de mortalité maternelle au Rwanda reste inacceptable.
Au Rwanda, une femme a une chance sur 85 de mourir de causes liées à la grossesse au cours de sa vie, selon le rapport 2015 Trends in Maternal Mortality. À titre de comparaison, une femme norvégienne a une chance sur 11 500 de mourir de ces causes.
En outre, il n’y a pas assez de travailleurs de la santé formés aux compétences essentielles des sages-femmes pour répondre aux besoins du pays en matière de soins de santé sexuelle et génésique. Selon le rapport 2014 sur l’état de la profession de sage-femme dans le monde, seuls 59 % des besoins en sages-femmes du Rwanda sont satisfaits par le personnel de santé existant dans le pays.
L’UNFPA s’efforce d’augmenter le nombre de sages-femmes compétentes au Rwanda et ailleurs en renforçant la formation, la réglementation et les associations de sages-femmes. Le FNUAP fournit également un soutien matériel aux établissements de santé.
Par exemple, à l’hôpital du district de Gisenyi, où travaille M. Umuhoza, l’UNFPA fournit des fournitures et du matériel, et soutient également la formation par l’intermédiaire de l’Association des sages-femmes du pays.
Mais un soutien plus important est nécessaire.
“La profession de sage-femme est une vocation qui exige de la patience, de la passion et un développement professionnel continu”, a déclaré M. Umuhoza. Pourtant, “les sages-femmes sont sous-payées par rapport à d’autres professions, et leur faible nombre rend leur charge de travail lourde et stressante”.
Faire en sorte que le travail en vaille la peine
Leur travail ne se limite pas aux futures mères. Les sages-femmes fournissent également des informations sur la santé sexuelle et génésique, des conseils en matière de planification familiale, des soins prénatals, des services pour les nouveau-nés et le post-partum, et elles contribuent à la lutte contre le VIH.
En fournissant tous ces soins, ils doivent également être sensibles aux besoins et aux sentiments de leurs patients.
“La confiance d’une mère dans une sage-femme est le premier remède pour un accouchement réussi”, a déclaré M. Umuhoza, notant qu’en tant que sage-femme homme, il doit travailler très dur pour gagner la confiance des femmes.
Malgré ces défis, son travail est gratifiant, a-t-il déclaré.
Il y a quelques jours à peine, une femme en train d’accoucher m’a dit : “Docteur, si moi et mon nouveau-né survivent, je vous donnerai une vache””, raconte-t-il, “mais en réalité, elle n’avait même pas un lapin chez elle. Incroyable !”
Ce sont des moments comme celui-ci qui font que son travail en vaut la peine.
“C’est un fier privilège pour moi de faire partie d’une équipe qui sauve la vie de femmes et de leurs nouveau-nés”, a-t-il déclaré.
– Maureen Twahirw
