La situation des filles et des femmes au Bangladesh évolue favorablement, notamment en termes de participation économique. Les dernières décennies ont apporté des améliorations significatives, notamment en termes de participation au marché du travail ou d’accès à de meilleurs soins de santé sexuelle et reproductive, comme en témoigne la baisse des taux de mortalité maternelle. Cependant, pour les femmes des communautés pauvres et marginalisées, et celles qui vivent dans des endroits reculés, la morbidité et la mortalité liées à la santé génésique restent un défi de taille.
Les normes patriarcales enracinées et la faible priorité accordée aux droits des filles et des femmes ont des effets néfastes sur les résultats sociaux et sanitaires. Il s’agit notamment des mariages d’enfants et des grossesses précoces, d’autres formes de violence fondée sur le sexe, de l’accès limité à une assistance qualifiée à l’accouchement et aux soins obstétriques d’urgence, des lacunes dans les soins maternels respectueux fondés sur des données probantes, des limitations dans l’accès au dépistage et au traitement des maladies, y compris les cancers de la reproduction, du déni du droit à la planification familiale ainsi que des lacunes dans le niveau d’éducation.
Les objectifs mondiaux de développement durable (ODD) traitent directement des soins de santé universels, y compris de la santé sexuelle et reproductive, et de l’égalité des sexes, et y appellent : ODD 3 : garantir une vie saine et promouvoir le bien-être à tout âge, ce qui inclut l’accès universel à la santé sexuelle et reproductive et la réduction de la mortalité maternelle et néonatale, et ODD 5 : parvenir à l’égalité des sexes et à l’autonomisation de toutes les femmes et les filles, et œuvrer à la réduction des inégalités (ODD 10).
Le développement d’un cadre de sages-femmes professionnelles et leur intégration dans le système de santé national constituent une approche essentielle pour atteindre les objectifs du Millénaire pour le développement. Les sages-femmes professionnelles sont mondialement reconnues comme des expertes en matière de sexualité et de procréation et comme des championnes des droits des femmes et des filles. Les sages-femmes professionnelles associent des traditions anciennes de défense et de soins des femmes à la science et à la technologie modernes.
Le Bangladesh a récemment mis en place un cadre de sages-femmes professionnelles. La création de ce cadre peut être attribuée à l’engagement pris par l’honorable Premier ministre en 2010 à l’égard de l’initiative “Chaque femme, chaque enfant” du Secrétaire général des Nations unies, et fait déjà une différence dans la vie des femmes et des filles dans les zones rurales du Bangladesh. Environ 1 200 sages-femmes sont actuellement déployées dans les établissements de santé publics des zones rurales. D’autres sages-femmes ont également été déployées par des ONG pour servir dans certaines des régions les plus reculées, qui sont également les plus touchées par les catastrophes.
Les sages-femmes commencent à fournir un continuum de soins de santé génésique respectueux de la sage-femme au Bangladesh. Ces soins comprennent la planification familiale, les soins prénataux, postnataux et néonataux, les conseils nutritionnels, les services d’accouchement normal, la régulation menstruelle, le dépistage du cancer du col de l’utérus et les services de gestion clinique des violences sexuelles. Les sages-femmes s’efforcent de respecter les souhaits des jeunes filles et des femmes, de promouvoir la santé et de minimiser les complications et les interventions.
Grâce à la continuité des soins fournis par les sages-femmes professionnelles, les droits des femmes et des jeunes filles à des services de santé génésique de qualité ont été renforcés au Bangladesh. Les femmes et les jeunes filles qui bénéficient des services d’une sage-femme sont responsabilisées grâce à la fourniture d’informations et à l’accès à des soins empreints de compassion. Les connaissances et la sensibilisation que les sages-femmes peuvent apporter aux jeunes filles et aux femmes contribueront à une meilleure maîtrise de leur fertilité, à un meilleur comportement en matière de recherche de santé, à une expérience satisfaisante de l’accouchement et à une amélioration générale de la santé génésique.
Les sages-femmes peuvent également contribuer à garantir la sécurité :
* Les filles et les femmes sont respectées en tant que personnes de valeur.
* Les filles et les femmes ont droit à la sécurité de leur corps
* Les filles et les femmes sont à l’abri de la discrimination et reçoivent des informations actualisées sur la santé.
* Les filles et les femmes ont le droit de participer activement aux décisions concernant leurs propres soins de santé et peuvent donner leur consentement éclairé.
* Les filles et les femmes ont droit au respect de leur vie privée et peuvent choisir le lieu de leur accouchement.
La grossesse est une période particulièrement préoccupante pour les femmes et les jeunes filles. Dans le monde, les complications liées à la grossesse ou à l’accouchement entraînent la mort d’une femme toutes les deux minutes. Au Bangladesh, 15 femmes meurent chaque jour de causes maternelles. Ces tragédies sont, pour la plupart, tout à fait évitables et le monde dispose de remèdes pour éviter de tels décès. La présence d’une sage-femme professionnelle lors de l’accouchement, par exemple, peut garantir que les signes précurseurs de complications éventuelles sont détectés à un stade précoce et gérés en consultation avec les médecins, ce qui réduit le risque de mortalité. Du point de vue de l’économie de la santé, les sages-femmes sont considérées comme le meilleur moyen de fournir des services de santé génésique de qualité. Davantage de données confirment la valeur ajoutée des sages-femmes aux systèmes de santé nationaux :
* Les estimations montrent qu’environ deux tiers des décès maternels et néonatals peuvent être évités lorsque des sages-femmes professionnelles sont présentes pour apporter un soutien à la mère et à l’enfant.
* Il est prouvé que les sages-femmes qui sont formées et réglementées selon les normes internationales peuvent fournir 87 % des soins essentiels dont ont besoin les femmes et leurs nouveau-nés.
* Investir dans la formation des sages-femmes et les déployer dans les services de proximité peut potentiellement générer un retour sur investissement de 16 fois en termes de vies sauvées et de coûts des césariennes évités.
* Les soins prodigués par les sages-femmes ne se limitent pas à l’assistance à l’accouchement, mais font en fait partie intégrante de la couverture sanitaire universelle.
La création d’un cadre de sages-femmes a ouvert une nouvelle voie de carrière pour les jeunes filles au Bangladesh. Actuellement, les sages-femmes ont des opportunités professionnelles dans le gouvernement, les ONG, le secteur privé et même en tant qu’entrepreneur. Une profession de sage-femme respectée attirera des jeunes gens talentueux et ambitieux qui s’engagent à autonomiser les femmes en améliorant la qualité des soins de santé sexuelle et génésique.
En collaboration avec la Bangladesh Midwifery Society, l’UNFPA a commencé à s’adresser aux jeunes filles dans les écoles secondaires pour les sensibiliser à la profession et à son potentiel. Avec des partenaires internationaux tels que la Suède, le Royaume-Uni et le Canada, de nouvelles possibilités sont mises en place pour permettre aux sages-femmes d’obtenir des maîtrises en santé sexuelle et génésique et leur permettre à l’avenir d’accéder à des postes universitaires et cliniques de plus haut niveau dans les secteurs public et privé.
Les sages-femmes ne peuvent fournir des services optimaux que si elles bénéficient d’un environnement de travail favorable. Malheureusement, l’expérience mondiale révèle que trop souvent les sages-femmes, en tant que femmes s’occupant de femmes, sont confrontées aux effets des mêmes valeurs patriarcales enracinées qui affectent toutes les femmes. Les sages-femmes risquent d’être confrontées à des rémunérations faibles et irrégulières, au harcèlement et au manque de respect, ainsi qu’à un environnement peu propice. En responsabilisant les sages-femmes et en leur permettant de participer aux processus de décision et d’élaboration des politiques dans le domaine de la santé sexuelle et génésique, il est possible d’obtenir des informations importantes et de mieux prendre en compte les besoins des femmes.
La Confédération internationale des sages-femmes (ICM) a appelé les gouvernements à reconnaître et à soutenir au niveau mondial l’accessibilité et l’efficacité des soins prodigués par les sages-femmes en tant que droit humain fondamental pour toutes les femmes, tous les bébés et toutes les sages-femmes. L’ICM estime que les femmes ont droit à une sage-femme en tant que prestataire de soins le plus approprié dans la plupart des situations et que les sages-femmes ont, quant à elles, le droit d’obtenir une formation adéquate, des réglementations pour favoriser leur pratique et des associations pour faire avancer leur mission. Le Bangladesh a déjà pris les premières mesures pour atteindre cet objectif, mais il est possible de faire plus pour accélérer les progrès. Le Bangladesh a l’occasion de démontrer son engagement total en faveur des droits des filles et des femmes en assurant le succès de la profession de sage-femme.
