Deux infirmières en visite au poste de santé éloigné de Maharudra, à Baitadi, avaient plié bagage, dit au revoir au personnel et commencé à descendre la route lorsque deux femmes de la région ont fait signe à leur jeep de s’arrêter. “Nous voulons un implant”, ont-ils dit.
Les infirmières ont dit aux femmes qu’elles reviendraient la semaine prochaine, mais elles ont insisté : “Nous avons marché trois heures, laissant nos bébés allaités pour aller chercher nos implants. Les infirmières ont cédé, la jeep a fait demi-tour et est retournée au poste de santé.
Les femmes de la région ont eu de la chance. Seule la moitié des établissements de santé au Népal proposent les cinq principaux contraceptifs dans le cadre de leurs services réguliers. Les implants et les contraceptifs réversibles à longue durée d’action (LARC) ne sont pas facilement disponibles, principalement en raison du manque de personnel qualifié. Pour combler cette lacune, des prestataires de services se rendent dans des postes de santé éloignés, comme celui-ci à Baitadi.
Au Népal, seules 43 % des femmes mariées en âge de procréer ont accès à des contraceptifs modernes, selon le rapport de l’enquête démographique et de santé (EDS) de 2016. Bien qu’il n’ait été que de 26% en 1996, il existe encore un énorme besoin non satisfait en matière de planification familiale.
Le mois prochain, le Népal comptera 30 millions d’habitants, mais la baisse du taux de fécondité du pays signifie que la population cessera de croître dans trois décennies, lorsqu’elle aura atteint 37 millions d’habitants. Une femme népalaise avait en moyenne 6 enfants dans les années 1960, elle n’en a plus que 2 aujourd’hui, ce qui est inférieur au seuil de remplacement de la population.
Les deux femmes qui ont arrêté les infirmières sont Hasa Sarki, 23 ans, et sa sœur Harina, 20 ans (photo de droite). Hasa a déjà quatre enfants et Harina en a deux. Les sœurs vivent dans la même maison dans le village de Lakhulla, à environ trois heures de marche du poste de santé.
“Lorsque nous avons appris que les infirmières de l’implant étaient là, nous sommes partis, laissant notre nourriture et criant à mon mari de s’occuper du bébé”, a déclaré Harina.
Les sœurs sont des Dalits issus d’une communauté d’agriculteurs de subsistance. Hasa s’est mariée à 15 ans et a déjà trois filles et un fils. La terre ne fournit pas de nourriture à la famille, si bien que le mari de Hasa part en Inde six mois par an.
“Mon mari et moi avons décidé de prévenir la grossesse pendant cinq ans, car nous ne pouvons pas nous permettre d’avoir d’autres enfants. Je suis si heureuse qu’après aujourd’hui, je serai en sécurité pendant cinq ans”, a ajouté Hasa.
L’une des infirmières, Binda Saud, explique que le nombre de femmes demandant des contraceptifs, même dans ces régions reculées, est en augmentation, mais que le seul infirmier formé à la pose d’implants a été muté et qu’il n’y a personne pour le faire dans le poste de santé. C’est pourquoi le gouvernement a mobilisé 63 prestataires de services itinérants (VSP) dans 14 districts du Népal pour promouvoir les implants et les DCIU, avec le soutien du Fonds des Nations unies pour la population et de l’agence britannique DFID.
Le manque de personnel formé aux implants n’est qu’un obstacle parmi d’autres dans les villages isolés, où de nombreuses personnes croient encore que le contrôle des naissances va à l’encontre des souhaits de Dieu. En conséquence, les femmes accouchent chaque année et nombre d’entre elles sont anémiques, mal nourries et certaines en meurent.
“L’un des pires cas auxquels j’ai été confrontée est celui d’une femme qui avait sept enfants et qui m’a dit qu’elle voulait une protection de cinq ans, mais lorsque j’ai commencé à lui poser un implant dans le bras, elle s’est mise à trembler et à dire que Dieu ne lui pardonnerait pas ; elle a changé d’avis”, se souvient l’autre sage-femme auxiliaire, Madhavi Bhatta.
Dans ces montagnes reculées, il existe des familles où les mères et leurs belles-filles accouchent ensemble. Laxmi BK, 37 ans, et sa belle-fille Puja BK, 19 ans, ont accouché à quelques mois d’intervalle. Laxmi s’est mariée à l’âge de 14 ans et a aujourd’hui 8 enfants, dont le plus jeune a 18 mois. Puja s’est mariée à l’âge de 16 ans et a donné naissance à son premier enfant il y a un an.
“Je ne connais pas grand-chose à la contraception, j’ai utilisé une injection une fois mais cela a provoqué des saignements et j’ai cru que j’allais mourir, alors j’ai décidé de ne plus jamais l’utiliser”, a déclaré Laxmi.
L’approche VSP a été pilotée par le gouvernement dans le district de Ramechhap en 2015, et après des résultats positifs, elle a été étendue en 2018.
“Il s’agit d’un moyen rentable d’augmenter considérablement l’adoption de cinq méthodes modernes de planification familiale dans les régions où l’utilisation est faible et où la demande de contraception n’est pas satisfaite”, a expliqué Amit Dhungel de l’UNFPA au Népal.
Le gouvernement est également encouragé par le succès de l’initiative, notamment en ce qui concerne la fourniture de services de planification familiale. “Les VSP se rendent dans des zones reculées, difficiles d’accès pour le gouvernement”, explique Kabita Aryal, du ministère de la santé à Katmandou. “Cela permet de combler le manque d’infrastructures et de personnel de santé.
Obtenir la bonne contraception au bon endroit et au bon moment peut changer la vie d’une femme népalaise. Cet espoir se lisait sur les sourires de Hasa et Harina Sarki le mois dernier, alors qu’elles rentraient précipitamment chez elles avec leurs nouveaux implants.
Kalawati Chand, 31 ans, du village de Khaligad à Baitadi (ci-dessus), a reçu un implant dans un camp du VSP il y a deux ans, et dit que c’est un grand soulagement de ne pas avoir à s’inquiéter de tomber enceinte.
“J’ai déjà subi deux avortements et je tombais enceinte chaque année, ce qui m’empêchait de me concentrer sur mes enfants et même sur la ferme. Cela a entraîné des dissensions au sein de la famille”, a déclaré Kalawati. “Mais maintenant, j’ai plus de temps pour mes enfants, mon mari et pour aller aux champs. Nous sommes plus heureux maintenant”.
Setu Mahata, 26 ans, (ci-dessous) attendait au poste de santé Udayadev à Baitadi, à une heure et demie de marche de son domicile. Cette mère de deux enfants prenait des pilules, mais elle a entendu parler de l’arrivée d’un VSP et a voulu se faire poser un implant protecteur de 5 ans.
“C’est vraiment pratique que l’infirmière vienne ici, sinon je devrais passer deux jours à me rendre dans un autre poste de santé, et cela coûterait cher”, a-t-elle déclaré.
