Déclaration de Phumzile Mlambo-Ngcuka, sous-secrétaire générale des Nations unies et directrice exécutive d’ONU Femmes
Une chose est sûre à propos de la pandémie de COVID-19 : les marchés boursiers s’effondrent, les écoles et les universités ferment, les gens font des réserves et la maison devient un espace différent et encombré : il ne s’agit pas seulement d’une question de santé. Il s’agit d’un choc profond pour nos sociétés et nos économies, qui met en lumière les lacunes des dispositifs publics et privés qui ne fonctionnent actuellement que si les femmes jouent des rôles multiples et sous-payés.
Nous saluons les efforts des gouvernements qui prennent des mesures extraordinaires pour arrêter la propagation des infections. La chancelière Merkel et le premier ministre Solberg ont répondu aux inquiétudes nationales, tandis que la première ministre Ardern a mis l’accent sur la protection sociale dans ses mesures économiques.
Les enfants n’étant plus scolarisés, les mères au foyer peuvent encore travailler, mais nombre d’entre elles sont également devenues enseignantes et soignantes, ce qui n’est pas sans conséquences pour les personnes qui occupaient auparavant ces fonctions. Pour les 8,5 millions de travailleuses domestiques migrantes, qui ont souvent des contrats précaires, la perte de revenus affecte également les personnes à leur charge restées au pays. Des femmes exerçant une profession libérale, comme la Sud-Coréenne Sung So-young, mère de deux enfants, font état du dilemme suivant : elles ont besoin de retourner au bureau, mais doivent y renoncer pour permettre à leur partenaire, dont les revenus sont plus élevés, de continuer à travailler. À mesure que les écoles ferment dans de plus en plus de pays, le nombre de mères confrontées à cette situation dans le monde augmente et les conséquences s’accumulent.
À la mi-mars, on dénombrait 207 855 cas confirmés dans 166 pays, zones ou territoires. Toutefois, en l’absence de données ventilées par sexe, ces chiffres ne nous donnent qu’une partie de l’histoire de l’impact sur les femmes et les hommes. Nous avons besoin de beaucoup plus de données ventilées par sexe pour savoir comment la situation évolue, notamment en ce qui concerne les différents taux d’infection, les impacts économiques différentiels, la charge de soins différentielle et l’incidence de la violence domestique et des abus sexuels.
Même sans cela, l’expérience des grandes épidémies précédentes nous indique des forces et des vulnérabilités spécifiques auxquelles nous pouvons être attentifs et que nous pouvons protéger de manière proactive. Lorsque les gouvernements ou les entreprises mettent en place une protection des revenus, cela peut atténuer ces dilemmes, soutenir les revenus et éviter de plonger les ménages dans la pauvreté. Cette réponse doit également inclure les acteurs de l’économie informelle, où la plupart des femmes qui travaillent à l’extérieur de leur domicile gagnent leur vie. Il est préférable que cette protection sociale s’adresse spécifiquement aux femmes.
L’épidémie d’Ebola de 2014-16 dans les pays d’Afrique de l’Ouest (Guinée, Liberia et Sierra Leone) et l’épidémie de Zika de 2015-2016 en Amérique latine permettent de tirer des leçons essentielles et sexospécifiques en matière de santé publique et d’économie sociale. Lors de ces épidémies, les femmes étaient exposées à des risques sanitaires et économiques, comme elles le sont à nouveau aujourd’hui, d’une manière intrinsèquement liée à leur rôle dans la communauté et à leurs responsabilités en tant que soignantes au sein du foyer et de la famille.
Par exemple, les infections par Ebola et Zika sont potentiellement catastrophiques pour les femmes enceintes. Pourtant, lors des deux épidémies précédentes, l’accès aux services de planification familiale était très limité et les femmes enceintes et allaitantes étaient exclues de la vaccination contre les virus. Cela souligne l’importance de services de santé maternelle durables pour éviter une résurgence des décès liés à la naissance, et d’un accès égal pour les femmes au développement et à l’utilisation de tous les produits médicaux, y compris les vaccins une fois qu’ils sont produits.
Au Libéria, 85 % des marchands quotidiens sont des femmes. Leurs moyens de subsistance et leur sécurité économique ont souffert des restrictions de voyage liées à Ebola, qui ont limité les échanges et affecté les denrées périssables. À l’époque, en collaboration avec la Banque centrale du Liberia, nous avons pu aider des milliers de femmes commerçantes transfrontalières à épargner et à développer leurs activités grâce à des transferts d’argent par le biais de la technologie mobile. Cela montre qu’il est important d’anticiper le rôle des femmes dans les mesures de redressement et l’utilisation innovante de la technologie pour résoudre les problèmes.
C’est le moment pour les gouvernements de reconnaître à la fois l’énormité de la contribution des femmes et la précarité de tant d’entre elles. Il s’agit notamment de mettre l’accent sur les secteurs où les femmes sont surreprésentées et sous-payées, comme les salariées journalières, les propriétaires de petites entreprises, les personnes travaillant dans les secteurs du nettoyage, des soins, de la caisse et de la restauration, ainsi que dans l’économie informelle.
Au niveau mondial, les femmes représentent 70 % des travailleurs de première ligne dans le secteur sanitaire et social, comme les infirmières, les sages-femmes, les agents d’entretien et les blanchisseurs. Nous avons besoin de stratégies d’atténuation qui ciblent spécifiquement les impacts sanitaires et économiques de l’épidémie de COVID-19 sur les femmes et qui soutiennent et renforcent la résilience des femmes, comme nous l’avons vu au Libéria et ailleurs. Et pour que ces réponses soient aussi bien conçues que possible, les femmes doivent participer pleinement à leur élaboration, être des bénéficiaires prioritaires de l’aide et des partenaires dans l’élaboration des solutions à long terme.
Nous en apprenons chaque jour davantage sur l’évolution de la pandémie en Chine. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec les responsables nationaux dans le cadre de la réponse collective des Nations unies. Les campagnes conjointes ont touché un milliard de personnes, avec des communications qui sensibilisent le public grâce à des informations sur la santé publique, luttent contre la stigmatisation et la discrimination, tiennent compte des besoins spécifiques des femmes, encouragent le leadership et les contributions des femmes et élaborent des plans de redressement qui associent l’égalité, la santé et l’économie.
Je suis fière que l’équipe d’ONU Femmes ait été présente à chaque étape du processus, s’assurant de l’accès à des informations sexospécifiques et collaborant avec des agences sœurs telles que le FNUAP, qui a mobilisé un soutien pour les femmes enceintes et des conditions sûres pour l’accouchement. Nous travaillons également avec des organisations de femmes dans le monde entier, par exemple avec les réfugiés rohingyas à Cox’s Bazar (Bangladesh) où les femmes, en particulier dans des environnements très ségrégués, peuvent manquer d’informations essentielles. Ici, les femmes se sont organisées en un réseau qui éduque les femmes et les jeunes filles à la sécurité et à la prévention des infections.
Tous ceux qui participent à cet effort, qu’ils soient du secteur public ou privé, doivent adopter une approche coordonnée et centrée sur les personnes pour renforcer rapidement les capacités des systèmes de santé dans les pays développés et en développement, en s’efforçant délibérément de placer les femmes au premier plan. Il s’agit, par exemple, de faciliter l’accès aux équipements de protection individuelle appropriés pour les soignants à domicile et d’éliminer les obstacles à leur travail, en favorisant des modalités de travail flexibles et en garantissant l’approvisionnement en produits d’hygiène menstruelle. Ces besoins sont encore plus importants dans les zones fermées ou en quarantaine. Il en va de même pour les considérations relatives à la violence fondée sur le sexe qui sont exacerbées par ces conditions, mais qui ne reçoivent peut-être pas l’attention qu’elles méritent, dans le cadre de la lutte contre la pandémie.
La violence à l’égard des femmes est déjà une épidémie dans toutes les sociétés, sans exception. Chaque jour, en moyenne, 137 femmes sont tuées par un membre de leur propre famille. Nous savons également que les niveaux de violence domestique et d’exploitation sexuelle augmentent lorsque les ménages sont soumis à des pressions accrues liées à la sécurité, aux problèmes de santé et d’argent, et à des conditions de vie exiguës et confinées. Nous le constatons fréquemment parmi les populations déplacées dans les camps de réfugiés surpeuplés ; et les violences domestiques signalées ont récemment triplé dans certains pays pratiquant la distanciation sociale.
La cyberviolence est également devenue un phénomène courant sur l’internet, et comme les restrictions de mouvement augmentent les jeux en ligne et l’utilisation des salons de discussion, il s’agit d’un domaine dans lequel il convient d’être vigilant pour protéger les filles. Les filles aussi peuvent intensifier leur propre travail de résistance dans ce domaine et prendre l’initiative de solutions dans les médias sociaux. En Chine, le hashtag #AntiDomesticViolenceDuringEpidemic a pris de l’ampleur, contribuant à exposer la violence comme un risque pendant le confinement et renvoyant à des ressources en ligne.
Le COVID-19 nous donne l’occasion de prendre des mesures radicales et positives pour remédier à des inégalités de longue date dans de multiples domaines de la vie des femmes. Il y a de la place non seulement pour l’endurance, mais aussi pour la récupération et la croissance. Je demande aux gouvernements et à tous les autres prestataires de services, y compris le secteur privé, de saisir cette occasion pour planifier leur réponse au COVID-19 comme ils ne l’ont jamais fait auparavant, et de tenir pleinement compte de la dimension de genre, en renforçant de manière proactive l’expertise en matière de genre dans les équipes de réponse et en intégrant la dimension de genre dans les plans de réponse. Par exemple, il faut augmenter le financement des refuges pour femmes afin qu’ils puissent accueillir les femmes qui ont besoin d’échapper à des relations violentes, et cibler le soutien économique et les renflouements spécifiquement sur les secteurs du commerce de détail, de l’hôtellerie et des petites entreprises où les femmes sont principalement employées avec des contrats précaires, s’il y en a, et sont les plus vulnérables à la réduction forcée des coûts.
Tout cela nécessite un financement ; les organisations qui répondent au COVID-19 ont besoin de ressources budgétisées pour l’égalité des sexes et l’inclusion sociale et j’invite les donateurs à inclure cet aspect dans leur soutien, en le considérant comme un élément constant et fortement positif à inclure dans les budgets de développement et en renforçant plutôt qu’en réduisant le soutien aux mesures en faveur de l’égalité des sexes. Les organisations au service des femmes ont besoin d’aide pour renforcer leur réponse et se préparer à la reprise. Cela nécessite des ressources dont beaucoup d’organisations sont dépourvues. Nous appelons les bailleurs de fonds à renforcer leur soutien aux femmes plutôt que d’adopter une approche d’austérité. Une réponse globale et coordonnée de l’ampleur de celle qui a suivi la crise financière est nécessaire, élaborée en tenant compte de l’égalité des sexes et pleinement inclusive.
C’est le moment de faire le point sur nos valeurs nationales et personnelles et de reconnaître la force de la solidarité pour les services publics et la société dans son ensemble. C’est l’occasion de reconstruire des sociétés meilleures, plus fortes, résilientes et égalitaires. C’est le moment d’établir des priorités audacieuses. Prendre les bonnes mesures aujourd’hui en vue d’un avenir restauré pourrait apporter à la fois soulagement et espoir aux femmes du monde entier.
