VIENTIANE, LAOS – Dans le cadre d’une démarche stratégique visant à sortir le pays du statut de pays moins avancé (PMA) d’ici 2020, la République démocratique populaire lao – communément appelée Laos – a organisé sa première conférence nationale sur la planification familiale, sur le thème “Investir dans la planification familiale pour la prospérité économique”.
Initiée par le ministère de la santé et soutenue par le FNUAP, la conférence a rassemblé plus de 200 délégués, dont des fonctionnaires des principaux ministères, des gouverneurs et vice-gouverneurs de province, des responsables de la santé et des membres des secteurs civil et privé.
“C’est notre vision de l’avenir”, a déclaré le Dr Phouthone Muongpak, vice-ministre de la santé du Laos, dans son discours d’ouverture.
Bien que le Laos ait fait d’énormes progrès ces dernières années en matière de lutte contre la mortalité maternelle et d’accès à la contraception, ses taux restent alarmants à l’échelle mondiale. Actuellement, il y a encore 206 décès maternels pour 100 000 naissances vivantes, un taux bien supérieur à celui des pays développés. Le taux de grossesse chez les adolescentes est proche de 1 sur 10, la prévalence de la contraception n’est que de 50 % et 20 % des besoins en matière de planification familiale ne sont pas satisfaits dans l’ensemble du pays, un taux qui augmente encore dans certaines régions reculées.
Le Laos ayant été désigné comme l’un des 69 pays prioritaires par l’initiative “Planification familiale 2020”, son gouvernement s’est engagé l’année dernière à soutenir le droit de toutes les femmes à décider librement et par elles-mêmes d’avoir ou non des enfants, à quel moment les avoir s’ils sont désirés, et combien il faut en avoir.
“Nous pensons que l’accès à la contraception est un droit humain fondamental et qu’il a un impact important sur l’égalité des sexes et l’accès aux droits des femmes et des filles”, a déclaré Beth Schlachter, directrice exécutive de FP2020, par liaison vidéo depuis Washington, D.C.
“Ils voient maintenant que le planning familial permet de sauver des vies, d’améliorer la qualité de vie et d’avoir une influence sur la prospérité économique et le développement social.
Mais ce n’est pas seulement le bien-être des mères et des bébés qui est en jeu au Laos. La planification familiale est considérée comme essentielle pour constituer une main-d’œuvre qualifiée capable de soutenir le pays à long terme et pour réduire les pressions croissantes sur le système de santé.
Sally Birmingham, directrice de la Banque mondiale pour le Laos, a été directe : “Il ne s’agit pas seulement d’une question de santé pour les femmes, mais aussi d’une question économique.
“L’augmentation de l’investissement de notre gouvernement dans les produits de planification familiale, y compris la contraception, sera rentable sur de nombreux fronts. En dépensant un dollar pour des contraceptifs, on peut réduire de sept dollars le coût des soins liés à la grossesse et, à terme, économiser des millions de dollars en coûts de santé directs évités”, a déclaré le Dr Kikeo Chanthboury, vice-ministre laotien de la planification et de l’investissement.
Mais il y a encore des défis à relever. Bien que le gouvernement laotien se soit engagé à donner la priorité au planning familial et qu’un certain nombre d’agences de développement soient prêtes à apporter leur soutien, la conférence a également permis à ceux qui se trouvent en première ligne – les gouverneurs de province et les professionnels de la santé – de faire part de leurs préoccupations.
Pour certains, la question de l’accès à la contraception et la nécessité de disposer d’un plus grand nombre d’agents de santé et de sages-femmes qualifiés étaient primordiales. Pour d’autres, dont les provinces abritent des groupes ethniques vivant dans des zones reculées, il est essentiel de disposer d’informations culturellement spécifiques, de documents en langue locale et de méthodes de diffusion.
“Il faut impliquer tous les secteurs, la société civile, le secteur privé, le gouvernement, afin qu’ils travaillent ensemble”, a déclaré Frederika Meijer, représentante de l’UNFPA, à News Deeply. “Il y a un membre de l’Union des femmes dans chaque village, par exemple, et elle pourrait donc jouer un rôle proactif.
Le gouvernement, avec le soutien de l’UNFPA, prévoit maintenant de mettre en place de nouvelles mesures et a défini les chiffres nécessaires dans un plan de mise en œuvre des coûts. La feuille de route, qui est encore en cours de finalisation, décrit ce qui est nécessaire pour aider le Laos à perdre son statut de PMA, notamment en trouvant 15 millions de dollars à dépenser sur quatre ans dans 18 provinces. Le financement se concentrera sur la promotion et la fourniture d’informations sur la contraception réversible à longue durée d’action, l’augmentation du nombre de sages-femmes capables de fournir ce type de contraception, l’amélioration de la capacité des centres de santé et les campagnes ciblant les jeunes.
Pour ceux qui y ont participé, la conférence des 3 et 4 mai constitue une étape importante, car c’est la première fois que les principaux acteurs se réunissent pour discuter des objectifs de planification familiale pour l’ensemble du pays et dans le contexte de la croissance économique et sociale.
“Je pense que nous sommes vraiment entrés dans l’histoire”, a déclaré M. Meijer. “Auparavant, le planning familial était principalement considéré comme un simple contrôle des naissances, limitant le nombre de personnes, et les gouverneurs étaient très inquiets de ne pas avoir une population active suffisante. Mais ici, il y a eu un énorme changement de mentalité. Ils voient maintenant que le planning familial permet de sauver des vies, d’améliorer la qualité de vie et d’avoir une influence sur la prospérité économique et le développement social”.
