Por Jillian Litman, becaria de FP2030
En noviembre, la asociación Prácticas de Alto Impacto en Planificación Familiar (HIP, por sus siglas en inglés) compartió una versión actualizada de su informe sobre la integración de las inmunizaciones infantiles y las iniciativas de planificación familiar durante el periodo posparto ampliado, una práctica de alto impacto que es fundamental para promover tanto la salud materna como la infantil. En todo el mundo, la vacunación es una de las prácticas sanitarias más extendidas: En la última década, más de mil millones de niños recibieron vacunas. Los datos muestran que, en muchos países de ingresos bajos y medios, muchas mujeres tienen una necesidad insatisfecha de anticonceptivos durante el periodo posparto. Como resultado, las madres pueden tener partos consecutivos no planificados en rápida sucesión, a pesar de los intervalos de espaciamiento recomendados. Los servicios de vacunación infantil requieren varias visitas clínicas con las madres durante el primer año de vida, ya que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los lactantes reciban las vacunas al nacer, a las 6 semanas, a las 10 semanas, a las 14 semanas y a los 9 meses de edad. Debido a su frecuencia y a su amplia utilización, los servicios de inmunización para lactantes ofrecen una forma directa de llegar a las mujeres después del parto y proporcionarles información y servicios fundamentales de planificación familiar. Investigaciones recientes han demostrado que, con un diseño y una aplicación adecuados, la integración de la planificación familiar y la inmunización infantil puede dar lugar a grandes aumentos en el número de mujeres posparto que utilizan los servicios de planificación familiar y que este tipo de programación vinculada no disminuye el uso de los servicios de inmunización.
Con este fin, el informe del HIP sobre planificación familiar e inmunización recomienda que las clínicas y los sistemas de atención sanitaria apliquen un modelo integrado de atención, ya que las pruebas sugieren que este modelo tiene altos niveles de aceptabilidad tanto entre los clientes como entre los proveedores de servicios y que no tiene un efecto negativo en la aceptación de las inmunizaciones. El informe sugiere tres modelos de prestación de servicios para una atención integrada: prestación combinada de servicios, prestación combinada de servicios más derivación, y prestación única de servicios más derivación.
El modelo combinado de prestación de servicios incluye servicios de planificación familiar en el mismo día y en el mismo lugar durante las visitas rutinarias de inmunización y suele ofrecer una gama más amplia de opciones de métodos anticonceptivos que los otros modelos. En este modelo, los tipos más comunes de servicios de planificación familiar (PF) incluyen el asesoramiento en grupo sobre anticonceptivos, el uso de carteles y folletos informativos, exámenes de salud individualizados para determinar el riesgo de que la madre vuelva a quedarse embarazada y la transmisión de breves mensajes de motivación sobre la importancia de la planificación familiar posparto. Por ejemplo, mientras se vacuna al bebé, un proveedor de servicios preguntaría a la madre sobre la probabilidad de quedarse embarazada y haría hincapié en los beneficios para la salud de posponer el embarazo durante el periodo posparto. Otras intervenciones que utilizan este modelo han logrado integrar con éxito la provisión directa de métodos anticonceptivos durante las citas de inmunización. Una intervención en Malawi ofrecía una derivación a los servicios de PF durante el reconocimiento médico realizado por el proveedor de inmunización; si la madre aceptaba, se la conducía a una sala cercana donde recibiría asesoramiento educativo y el método anticonceptivo de su elección.
El modelo combinado más derivaciones se basa en el modelo anterior al incluir derivaciones fuera del centro para servicios de PF y puede aplicarse fuera del entorno sanitario a través de la divulgación comunitaria. Este modelo también se aplicó con éxito en Malawi, donde los trabajadores sanitarios de la comunidad, conocidos como asistentes de servicios sanitarios y vinculados a los centros de atención primaria, proporcionaban tanto servicios de inmunización como asesoramiento sobre planificación familiar. También pusieron a su disposición métodos anticonceptivos de acción corta y remitieron a los pacientes a métodos permanentes de acción prolongada. Las madres de los lactantes podían recibir métodos de PF y servicios de inmunización en el centro sanitario o de los asistentes de los servicios sanitarios durante las sesiones de divulgación comunitaria.
Por último, en el modelo de prestación de un único servicio más derivación, se prestan servicios de inmunización, junto con una derivación para servicios de PF en un lugar fuera del centro o como visita de seguimiento en el mismo lugar. Este modelo es el más adecuado para las clínicas en las que la prestación de servicios en el mismo día y en el mismo lugar no resulta práctica. Por ejemplo, a una madre que lleve a su hijo a una visita rutinaria de vacunación se le remitirá para que vuelva en unos días a recibir métodos anticonceptivos. Las investigaciones realizadas con los tres modelos han documentado un mayor acceso a la información y el asesoramiento sobre planificación familiar para las mujeres que participaron en los servicios de inmunización para sus hijos.
El informe del HIP incluye recomendaciones para la aplicación con éxito del modelo integrado de planificación familiar e inmunización, junto con información sobre lo que no se debe hacer al iniciar un modelo integrado. Los programas integrados de planificación familiar e inmunización son más eficaces cuando sus diseños se adaptan a los sistemas ya existentes y cuando se centran en aumentar la prestación de servicios de planificación familiar sin afectar negativamente a la aceptación de la inmunización. No se recomienda incorporar los servicios de planificación familiar a las campañas de vacunación masiva, ya que estas campañas suelen ser esporádicas y dependen en gran medida de las donaciones, mientras que la prestación de servicios de planificación familiar requiere servicios permanentes y una financiación continua. También es fundamental que las mujeres dispongan de un protocolo sencillo de derivación, y las clínicas que apliquen este enfoque deben esforzarse, en la medida de lo posible, por derivarlas el mismo día a los proveedores de PF, en lugar de limitarse a ofrecer asesoramiento informativo. Cuando no sea posible derivar a la mujer en el mismo día, se recomienda crear una vía temporal para que la mujer reciba ambos servicios. El seguimiento y la evaluación programáticos también son fundamentales para la integración eficaz de los servicios de planificación familiar e inmunización. La recopilación de datos y la implicación tanto del personal como de los clientes son necesarias para identificar los posibles problemas que surjan y fomentar la colaboración continua.
La integración de la planificación familiar en los servicios de inmunización infantil es ahora más necesaria que nunca, pero también podría ser más difícil de aplicar debido a la actual pandemia de COVID-19. Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), la pandemia provocó que unos 12 millones de mujeres se quedaran sin servicios esenciales de planificación familiar debido a diversas barreras de acceso. Y aunque se ha documentado que un enfoque integrado aumenta el acceso debido a la utilización generalizada de los servicios de inmunización, la pandemia también ha afectado al suministro de vacunas infantiles. Como consecuencia de la pandemia, la inmunización infantil a nivel mundial fue significativamente menor en 2020; según datos recientes de la OMS y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), en el último año, 23 millones de niños no recibieron las vacunas básicas, 3,7 millones más que en 2019. Por esta razón, los esfuerzos futuros para integrar la planificación familiar en la inmunización infantil pueden enfrentarse a retos adicionales relacionados con la pandemia en curso, y los modelos integrados pueden requerir características adicionales para garantizar una aplicación eficaz.
