Por Catherine Lane, Directora de la Cartera de Adolescentes y Jóvenes, FP2030
Cate Lane es Directora de la Cartera de Adolescentes y Jóvenes de FP2030. Lleva 30 años trabajando por la salud y los derechos sexuales y reproductivos de los jóvenes. En este ensayo en primera persona, aboga por una mejor colaboración con los jóvenes y anima a los máximos responsables de este ámbito a compartir mejor su espacio.
Hace unos años, tuve la oportunidad de visitar una organización no gubernamental (ONG) de gran prestigio en Maharashtra (India). Como muchas ONG, ésta fue fundada por un hombre carismático y visionario, apasionado por mejorar la salud sexual y reproductiva de mujeres y adolescentes y acabar con el matrimonio precoz.
Después de que este líder dirigiera incansablemente la organización durante casi 30 años, a los donantes que habían invertido sustancialmente en ella les preocupaba que, si dimitía repentinamente -o incluso fallecía-, la ONG y todos los recursos invertidos en establecer y sostener su organización corrían el riesgo de derrumbarse. Los donantes estaban interesados en ayudar a esta organización a desarrollar un plan para identificar y preparar a un sucesor y trazar un plan de sucesión que garantizara la continuidad de sus populares y bien considerados programas. Aunque la ONG reconocía la importancia de contar con un plan de sucesión, al líder le costaba asumir el hecho de que en algún momento la organización sería dirigida por otra persona. Personalmente, me parece que habría que convencerlo.
He reflexionado sobre esta interacción a lo largo de los años, especialmente en relación con mis propias experiencias de trabajo para promover la salud y los derechos sexuales y reproductivos de los jóvenes. De hecho, he observado este mismo fenómeno a lo largo de mi carrera: Para muchos de nosotros, la pasión que sentimos por este campo es nuestra razón para levantarnos por las mañanas; sin embargo, quizá esta misma pasión nos cegó ante la realidad de que muchos de los jóvenes con los que trabajamos hoy no son beneficiarios de programas, sino poseedores activos de ideas y soluciones. Los jóvenes ya no esperan a que “los mayores” hagan que se produzca el cambio: los jóvenes de hoy exigen cambios y dicen claramente lo que hay que cambiar.
A lo largo de mi dilatada carrera, he tenido el placer de trabajar casi exclusivamente con adolescentes y jóvenes, tanto como colegas como clientes. Me encanta la energía, el entusiasmo, el optimismo, las ideas y la curiosidad de los jóvenes. He aprendido mucho de ellos, y espero que ellos hayan aprendido de mí. Pero lo que me parece cada vez más evidente son los sentimientos de frustración cada vez más intensos por parte de los jóvenes, por no ser escuchados seriamente, por no ser tratados como profesionales y por la impaciencia ante el statu quo. Hace poco, un viejo amigo y yo hablábamos de sus experiencias como estudiante universitario, voluntario en una organización que se ocupaba del hambre y la pobreza en todo el mundo, y de su frustración, aún muy sentida, de que “si los adultos se hubieran quitado de en medio, podríamos haber logrado verdaderos avances”. Nos reímos mucho porque, en realidad, no ha cambiado mucho.
En los 27 años transcurridos desde la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo, los programas de planificación familiar han reconocido en repetidas ocasiones la importancia de la participación de los jóvenes en cualquier política, programa o iniciativa que se desarrolle para los jóvenes, aunque las formas efectivas, significativas e institucionalizadas de participación todavía parecen eludirnos. Luchamos por definir los resultados “correctos” de la participación de los jóvenes: ¿Se trata de un mayor uso de anticonceptivos? ¿El desarrollo de importantes habilidades para la vida entre los jóvenes que participan? Creemos que estos argumentos son erróneos. En nuestra opinión, los jóvenes deben participar porque, sencillamente, es su derecho. Los jóvenes tienen derecho a participar, y las organizaciones tienen la responsabilidad de defender y facilitar su participación efectiva.
FP2030 apuesta por la plena participación de los jóvenes en todos los niveles de la asociación. Y creemos que una de las formas más importantes de lograr la plena participación es fomentando relaciones honestas, dignas de confianza, respetuosas y equitativas entre adultos y jóvenes. En una palabra: asociación. FP2030 se enmarca íntegramente en el compromiso de crear y aprovechar alianzas con gobiernos, donantes, la sociedad civil, el sector privado, el mundo académico, etc., para alcanzar nuestra visión de un mundo en el que todas las mujeres y niñas puedan obtener y utilizar métodos anticonceptivos para prevenir, planificar o espaciar los embarazos. Hemos tropezado un poco en nuestros esfuerzos por integrar plenamente a los jóvenes en la asociación, pero reconocemos que podemos y vamos a mejorar para crear y mantener asociaciones eficaces con jóvenes y organizaciones dirigidas por jóvenes. Lo haremos mediante la igualdad de oportunidades, la inversión en capacidades de liderazgo y gestión, y el apoyo para garantizar los recursos que necesitan para participar en pie de igualdad.
Sin embargo, me he dado cuenta de que las complejidades de la salud sexual y reproductiva de los adolescentes no pueden ser resueltas por ONG bienintencionadas dirigidas por adultos que se aferran a la tragedia del embarazo adolescente. Tampoco pueden ser resueltos únicamente por organizaciones juveniles, apasionadas y sin escrúpulos, que estén entusiasmadas con las desigualdades y vulnerabilidades a las que se enfrentan cada día.
Recuerdo una conversación con algunos educadores inter pares en Zambia cuando fui a realizar una evaluación informal de un programa de prevención del VIH entre jóvenes urbanos. Era un día caluroso y polvoriento, pero los educadores inter pares me recibieron con entusiasmo y me mostraron su comunidad, hablándome de sus actividades de sensibilización y de sus esfuerzos de distribución de preservativos, incluso frente a la oposición de la comunidad.
Pregunté qué se podía hacer para apoyar mejor sus esfuerzos, y el ánimo del grupo cambió inmediatamente. En primer lugar surgió el tema de la remuneración; este programa pagaba un modesto y muy apreciado estipendio a los educadores inter pares. Lo que no apreciaban era la “wahala” [los problemas] que solían experimentar para conseguir este poco de dinero en efectivo; el programa les obligaba a viajar por su cuenta a la lejana oficina del proyecto para presentar y firmar recibos. Cuando consiguieron entrar en las oficinas del proyecto, se encontraron con adultos bien vestidos, sentados ante escritorios en oficinas con aire acondicionado, cobrando generosos sueldos pagados por una ONG estadounidense. Con demasiada frecuencia se les enviaba sin su estipendio porque el responsable de proyectos o de finanzas estaba fuera. Aunque esto supuso una frustración para todos los educadores inter pares, tras la cuestión concreta de la compensación subyacía un sentimiento más matizado de que no eran reconocidos ni respetados por los adultos de la oficina del proyecto.
Y para mí, ese es el quid del problema: respeto. Como adultos, jefes, profesores y padres, exigimos el respeto de los jóvenes, pero con demasiada frecuencia no mostramos ese mismo respeto a los jóvenes con los que trabajamos. ¿Será que la falta de respeto se basa un poco en el miedo? Los jóvenes de hoy están mejor formados, mejor conectados con los movimientos mundiales y mejor preparados que antes para defender sus argumentos.
A menudo se dice que los jóvenes son el futuro de cualquier país, y hay una gran diferencia entre los países que invierten en sus jóvenes y los que no. Del mismo modo, los jóvenes defensores, los líderes juveniles y las iniciativas dirigidas por jóvenes se han comprometido a promover los derechos sexuales y reproductivos de sus coetáneos, y son el futuro de la planificación familiar. ¿Qué ocurrirá con el movimiento de planificación familiar si no invertimos y apoyamos adecuadamente a nuestros jóvenes colegas? Al igual que la organización que visité en la India, el campo de la planificación familiar necesita un plan de sucesión mejor y más intencionado que garantice que los jóvenes líderes de hoy puedan pasar sin problemas al liderazgo intermedio y superior y mantener el impulso hacia adelante.
