Cada vez más, los actores clave de la comunidad del desarrollo han reconocido la importancia de una participación significativa de los jóvenes en el diseño, la aplicación y la evaluación de los programas y las políticas que les afectan. Un principio rector de la Política de Juventud en el Desarrollo de USAID es “reconocer que la participación de los jóvenes es vital para la eficacia de los programas”. Aunque se considera una buena práctica y está respaldada por pruebas anecdóticas, no hay pruebas rigurosas suficientes de que la participación de los jóvenes conduzca a mejores resultados del programa.
¿Qué es el compromiso de los jóvenes?
La YouthPower Learning Community of Practice on Youth Engagement ha elaborado una definición exhaustiva de la participación significativa de los jóvenes:
“La participación significativa de los jóvenes es una asociación inclusiva, intencional y mutuamente respetuosa entre jóvenes y adultos en la que se comparte el poder, se valoran las respectivas contribuciones y se integran las ideas, perspectivas, habilidades y fortalezas de los jóvenes en el diseño y la ejecución de programas, estrategias, políticas, mecanismos de financiación y organizaciones que afectan a sus vidas y a sus comunidades, países y a nivel mundial”.
Una participación juvenil significativa reconoce y trata de cambiar las estructuras de poder que impiden que los jóvenes sean considerados expertos en lo que respecta a sus propias necesidades y prioridades, al tiempo que fomenta sus capacidades de liderazgo. La juventud incluye a todo el espectro de la población de 10 a 29 años, independientemente de su estatus socioeconómico, identidad étnica, orientación sexual e identidad de género, discapacidad, afiliación política o ubicación física”.
¿Por qué es importante la participación de los jóvenes?
Se ha demostrado que es beneficioso implicar a los jóvenes en todas las fases del ciclo de un programa. Implicar a los jóvenes en las actividades de diseño, ejecución y evaluación puede conducir a una programación más eficaz y adecuada al mejorar el impacto, la retención y la sostenibilidad. Además, implicarles en las distintas fases del proceso de recogida de datos puede aumentar su participación y garantizar la validez de los datos recogidos. A través de un compromiso significativo, se capacita a los jóvenes para desempeñar un papel vital en su propio desarrollo y en el de sus comunidades. En el contexto de la programación, la participación activa de los jóvenes en los procesos de toma de decisiones relativos al diseño, la prestación y el suministro de servicios puede ayudar a responder y satisfacer sus necesidades.
