En los últimos 20 años hemos asistido a reducciones mundiales de la mortalidad materna y a avances en la supervivencia de la primera infancia. Ahora que los líderes mundiales se centran cada vez más en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para garantizar que todas las mujeres, niñas y adolescentes tengan las mismas oportunidades de sobrevivir y prosperar, es oportuno que nosotros, como financiadores, utilicemos nuestra voz colectiva para aumentar la atención mundial y la inversión en un grupo específico y a menudo poco estudiado: jóvenes adolescentes de 10 a 14 años.
Cuando las personas pasan de la infancia a la adolescencia, entran en un periodo dinámico de desarrollo, en el que se configuran las actitudes y los comportamientos en materia de salud y las normas de género. La literatura muestra que la adolescencia temprana, en particular, está marcada por un aumento de las restricciones impuestas a las chicas y una mayor independencia concedida a los chicos. Para ambos grupos, existen fuertes presiones sociales para ajustarse a las normas de género existentes. Este período temprano de la adolescencia es una fase de la vida muy poco estudiada, pero las pruebas sugieren que es un momento oportuno para que las comunidades fomenten el desarrollo de normas positivas de salud y equidad de género en una etapa temprana de la vida que puede ser transformadora tanto inmediatamente como a lo largo de la vida. Pero, ¿cómo se desarrollan normas sociales y de género positivas entre los jóvenes de 10 a 14 años? Muy pocas pruebas nos orientan hacia intervenciones apropiadas.
Como financiadores, nos comprometemos a invertir en investigación e intervenciones que garanticen a los jóvenes una vida sana y productiva, con capacidad para tomar sus propias decisiones en materia de salud sexual y reproductiva, y que favorezcan su bienestar físico, social y emocional. El Global Early Adolescent Study (GEAS) pretende conectar los puntos entre la infancia y la adolescencia examinando la intersección entre género, salud y desarrollo de adolescentes muy jóvenes de entre 10 y 14 años que viven en comunidades periurbanas de 13 países. El GEAS se basa en investigaciones anteriores del Population Council, la Universidad de Oxford y el Instituto de Salud Reproductiva de la Universidad de Georgetown, que han contribuido a aumentar la concienciación y la comprensión a escala mundial sobre los adolescentes muy jóvenes.
