La planificación familiar es una herramienta importante para satisfacer las necesidades de salud reproductiva y fertilidad de las personas, y ha estado, con razón, en el centro de las intervenciones políticas y programáticas tanto en India como en el resto del mundo. Sin embargo, el programa de planificación familiar de la India, a pesar de sus numerosos éxitos, ha tenido que lidiar con ideas erróneas, falta de información en torno a los anticonceptivos y una brecha continua en la percepción pública sobre la importancia y la necesidad de la planificación familiar. También se ha reconocido la persistente necesidad insatisfecha de planificación familiar (en adelante, necesidad insatisfecha), que puede ser un obstáculo para que las mujeres alcancen sus necesidades óptimas de salud reproductiva y fertilidad.
En pocas palabras, la necesidad insatisfecha se refiere a la “condición de querer evitar o posponer la maternidad pero no utilizar ningún método anticonceptivo” para hacerlo (Casterline y Sinding 2000: 3). Según la Encuesta Nacional de Salud Familiar-4 (NFHS-4 2015-2016), la necesidad insatisfecha en la India se define como la “proporción de mujeres que:
(1) no están embarazadas ni tienen amenorrea posparto, se consideran fértiles y desean posponer su próximo parto dos o más años o dejar de tener hijos, pero no utilizan ningún método anticonceptivo, o (2) tienen un embarazo actual inoportuno o no deseado, o (3) tienen amenorrea posparto y su último parto en los últimos dos años fue inoportuno o no deseado”.
La necesidad insatisfecha puede desglosarse a su vez en necesidad insatisfecha de limitar los nacimientos y necesidad insatisfecha de espaciar los nacimientos2 . Las necesidades insatisfechas también varían en función de parámetros como la geografía, la edad, la educación, la religión, la casta y la situación económica, entre otros (New et al. 2017). En India, las mujeres de las zonas rurales declaran una necesidad insatisfecha mayor que sus homólogas urbanas, y existen variaciones interestatales en la necesidad insatisfecha.3 La necesidad insatisfecha también varía según los índices sociales, siendo el uso de anticonceptivos el más bajo (45%) entre las mujeres de las tribus desfavorecidas, seguidas de las de otras clases atrasadas (47%) y las de castas desfavorecidas (49%) (NFHS-4).
Las necesidades insatisfechas de las mujeres son dinámicas y pueden cambiar a lo largo de un periodo de tiempo a medida que cambian sus deseos de fertilidad, cuando las mujeres quieren cambiar de método anticonceptivo o cuando deciden volver a la anticoncepción tras el parto (Jain et al. 2012). Durante estas fases, la necesidad satisfecha de las mujeres puede convertirse en necesidad insatisfecha si el periodo de no utilización de anticonceptivos se prolonga debido a factores como la incapacidad de acceder a una atención de calidad, de encontrar anticonceptivos que se ajusten a sus necesidades y deseos, o si las mujeres no pueden obtener un asesoramiento de calidad que les ayude con su elección de anticonceptivos. Varios estudios mundiales han documentado esta conversión de necesidad satisfecha en necesidad insatisfecha, en particular debido a la interrupción del uso de anticonceptivos, que posteriormente puede dar lugar a una fertilidad no deseada y a partos (Jain et al. 2014; Casterline et al. 2004).
Este documento examina los factores que contribuyen a las necesidades insatisfechas en India y propone un enfoque basado en la elección a la hora de formular y aplicar políticas y programas de planificación familiar. Siguiendo los pasos del enfoque planteado durante la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo (CIPD), el enfoque basado en la elección reconoce que las mujeres tienen diferentes opciones y preferencias individuales en cuanto a su fecundidad, planificación familiar y uso de anticonceptivos, y pretende elaborar políticas y programas que garanticen que las mujeres tengan opciones entre las que elegir, información precisa y completa para facilitar su elección, y la libertad de ejercer su elección. Este documento finaliza con recomendaciones específicas que pueden defender y engendrar la elección en el desarrollo y fortalecimiento de programas y políticas en India para reducir la necesidad insatisfecha y abordar los determinantes sociales y culturales de la satisfacción de la necesidad insatisfecha.
