En todas las regiones en desarrollo, muchas adolescentes tienen dificultades para obtener la información y los servicios de salud sexual y reproductiva que necesitan, según un nuevo informe de Guttmacher que analiza encuestas nacionales de salud y resultados de investigaciones publicadas en 70 países de África, Asia y América Latina y el Caribe. La publicación del informe llega justo a tiempo para el Día Internacional de la Juventud (12 de agosto), cuyo objetivo es llamar la atención mundial sobre las preocupaciones más acuciantes de los jóvenes y aumentar su participación en las decisiones que afectan a sus vidas.
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La maternidad adolescente es frecuente en los países en desarrollo, y conlleva graves riesgos. La proporción es menor en Asia (con una media del 10%) y mayor en África, donde la proporción es del 20% o superior en dos tercios de los países. Las madres adolescentes tienen más probabilidades que las mayores de sufrir diversos problemas de salud relacionados con el embarazo, desde un parto obstruido hasta desgarros en el canal del parto. A escala mundial, las complicaciones del embarazo y el parto son la segunda causa de muerte entre las adolescentes.
El matrimonio precoz sigue estando muy extendido en las regiones en desarrollo, pero varía mucho de un país a otro. Por ejemplo, en la mayor parte de Asia, menos del 20% de las adolescentes se han casado alguna vez, pero las proporciones son mucho mayores en Bangladesh (46%), Nepal (29%) e India (28%). El matrimonio precoz amenaza la salud y los derechos de las jóvenes, por ejemplo exponiéndolas a los riesgos de una maternidad precoz e interrumpiendo su educación.
En 35 de los 50 países en desarrollo de los que se dispone de datos, al menos el 45% de las adolescentes solteras y sexualmente activas tienen una necesidad insatisfecha de anticonceptivos.
La mayoría de las adolescentes que experimentan una ITS o síntomas de ITS no reciben atención en un centro sanitario. La proporción que no recibe asistencia es mayor en África y Asia que en América Latina y el Caribe.
La proporción de mujeres adolescentes sexualmente activas varía mucho según la región. En la mayoría de los países de África y América Latina y el Caribe, entre el 10% y el 50% de las adolescentes solteras declaran ser sexualmente activas. En los pocos países asiáticos donde se recogen datos de este tipo, la inmensa mayoría de las adolescentes solteras declaran no haber mantenido nunca relaciones sexuales.
Se calcula que 3,2 millones de adolescentes de regiones en desarrollo abortaron en condiciones de riesgo en 2008. Las adolescentes citan el coste, el deseo de mantener el aborto en secreto y la dificultad para encontrar un proveedor seguro como principales razones para recurrir a abortos inseguros o autoinducidos.
El informe ofrece recomendaciones sobre estrategias políticas y programáticas que podrían mejorar significativamente los servicios de salud sexual y reproductiva para los adolescentes de las regiones en desarrollo: implicar a los jóvenes en la planificación de los programas y políticas destinados a atender sus necesidades específicas, proporcionarles servicios e información precisos y eficaces, y abordar los obstáculos a los que se enfrentan los jóvenes cuando intentan acceder a la atención sanitaria sexual y reproductiva.
Un obstáculo común es el estigma social, que en muchos países disuade a los jóvenes de buscar abiertamente servicios y hablar de sus necesidades. Además, algunos adolescentes no pueden permitirse pagar los servicios o la anticoncepción, o temen las políticas que exigen el consentimiento paterno antes de poder recibir los servicios.
“Los jóvenes tienen derecho a tomar decisiones informadas sobre sus vidas, pero para hacer realidad ese derecho necesitan urgentemente servicios de salud sexual y reproductiva de alta calidad”, afirma Susheela Singh, vicepresidenta de investigación del Guttmacher Institute y coautora del informe. “Podemos ofrecer una atención y una educación mucho mejores escuchando a los adolescentes y trabajando para superar las barreras sociales, legales y prácticas a las que se enfrentan”.
El informe utiliza datos de 35 países de África (que representan el 79% de la población de esa región), 22 de Asia (51% de la población) y 13 de América Latina y el Caribe (74% de la población).
Para más información:
Lea la hoja informativa (français, español) basada en este informe.
Lea una reciente ficha de Guttmacher sobre el embarazo adolescente y sus resultados en 21 países.
