La situación de las niñas y las mujeres en Bangladesh está cambiando a mejor, sobre todo en términos de participación económica. Las últimas décadas han traído consigo mejoras significativas, incluso en términos de participación en la población activa o de acceso a una mejor atención sanitaria sexual y reproductiva, como demuestra el descenso de las tasas de mortalidad materna. Sin embargo, para las mujeres de comunidades pobres y marginadas, y las que viven en lugares remotos, la morbilidad y mortalidad relacionadas con la salud reproductiva sigue siendo un grave problema.
Las normas patriarcales arraigadas y la escasa prioridad otorgada a los derechos de las niñas y las mujeres tienen efectos perjudiciales en los resultados sociales y sanitarios. Entre estos resultados se encuentran el matrimonio infantil y la maternidad precoz, otras formas de violencia de género, el acceso limitado a asistencia cualificada competente en el parto y a atención obstétrica de urgencia, las lagunas en la atención respetuosa de la maternidad basada en pruebas, las limitaciones en el acceso a la detección y el tratamiento de enfermedades, incluidos los cánceres reproductivos, la denegación del derecho a la planificación familiar, así como las lagunas en los logros educativos.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) abordan y exigen directamente la atención sanitaria universal, incluida la salud sexual y reproductiva, y la igualdad de género: ODS 3: garantizar una vida sana y promover el bienestar a todas las edades, lo que incluye el acceso universal a la salud sexual y reproductiva reduciendo la mortalidad materna y neonatal, y ODS 5: lograr la igualdad de género y empoderar a todas las mujeres y niñas, así como trabajar para reducir las desigualdades (ODS 10).
Un enfoque fundamental para alcanzar los ODS es el desarrollo de un cuadro de matronas profesionales y su integración en el sistema nacional de salud. Las matronas profesionales son reconocidas mundialmente como expertas en sexualidad y reproducción y como defensoras de los derechos de las mujeres y las niñas. Las matronas profesionales combinan antiguas tradiciones de defensa y cuidado de la mujer con la ciencia y la tecnología modernas.
Bangladesh ha introducido recientemente el cuadro de matronas profesionales. La creación de este equipo puede atribuirse al compromiso contraído por el Primer Ministro en 2010 con la iniciativa del Secretario General de las Naciones Unidas “Cada mujer, cada niño”, y ya está marcando la diferencia en la vida de las mujeres y las niñas de las zonas rurales de Bangladesh. En la actualidad hay unas 1.200 matronas desplegadas en centros sanitarios públicos de zonas rurales. También se han desplegado más matronas a través de ONG para prestar servicio en algunas de las zonas más remotas, que también son las más afectadas por las catástrofes.
En Bangladesh, las matronas están empezando a ofrecer una atención sanitaria reproductiva continuada y respetuosa dirigida por matronas. En esta atención se incluyen la planificación familiar, la atención prenatal, posnatal y neonatal, el asesoramiento nutricional, los servicios de parto normal, la regulación menstrual, el cribado del cáncer de cuello uterino y los servicios de gestión clínica de la violencia sexual. Las matronas se esfuerzan por respetar los deseos de las niñas y las mujeres, promover la salud y reducir al mínimo las complicaciones y las intervenciones.
Gracias a la atención continuada que prestan las matronas profesionales, en Bangladesh se han reforzado los derechos de las mujeres y las niñas a unos servicios de salud reproductiva de calidad. Las mujeres y las niñas que reciben servicios de partería se empoderan mediante el suministro de información y el acceso a una atención compasiva. Los conocimientos y la concienciación que las matronas pueden proporcionar a las niñas y las mujeres contribuirán a un mayor control sobre su fertilidad, un mejor comportamiento en la búsqueda de atención sanitaria, una experiencia de parto satisfactoria y una mejora general de la salud reproductiva.
Las matronas también pueden contribuir a garantizar:
* Las niñas y las mujeres son respetadas como personas de valor y valía
* Las niñas y las mujeres tienen derecho a la seguridad de su cuerpo
* Las niñas y las mujeres no sufren discriminación y reciben información sanitaria actualizada.
* Las niñas y las mujeres tienen derecho a participar activamente en las decisiones relativas a su propia atención sanitaria y pueden dar su consentimiento con conocimiento de causa.
* Las niñas y las mujeres tienen derecho a la intimidad y pueden elegir dónde dar a luz.
El embarazo es un periodo de especial preocupación para las mujeres y las niñas. En todo el mundo, las complicaciones del embarazo o el parto provocan la pérdida de la vida de una mujer cada dos minutos. En Bangladesh, 15 mujeres mueren cada día por causas relacionadas con la maternidad. Estas tragedias son, en su mayor parte, totalmente evitables, y el mundo dispone de remedios para evitarlas. La presencia de una matrona profesional durante el parto, por ejemplo, puede garantizar la detección precoz de posibles complicaciones y su tratamiento en consulta con los médicos, reduciendo así el riesgo de mortalidad. Desde el punto de vista de la economía sanitaria, se considera que las matronas son la mejor opción para prestar servicios de salud reproductiva de calidad. Más datos corroboran el valor añadido de las matronas a los sistemas sanitarios nacionales:
* Se calcula que cerca de dos tercios de todas las muertes maternas y neonatales pueden evitarse cuando hay matronas profesionales a disposición de la madre y el bebé.
* Las pruebas demuestran que las matronas formadas y reguladas según las normas internacionales pueden proporcionar el 87% de los cuidados esenciales que necesitan las mujeres y sus recién nacidos.
* Invertir en la formación de matronas y su despliegue en los servicios comunitarios puede suponer un retorno de la inversión 16 veces mayor en términos de vidas salvadas y costes de cesáreas evitados.
* La atención obstétrica no se limita a la asistencia durante el parto, sino que forma parte integrante de la cobertura sanitaria universal.
La creación del cuadro de matronas ha abierto una nueva vía profesional para las chicas de Bangladesh. Actualmente existen oportunidades profesionales para las matronas en el gobierno, las ONG, el servicio privado e incluso como empresarias. Una profesión de matrona respetada atraerá a jóvenes con talento y ambición que se comprometan a empoderar a las mujeres mejorando la calidad de la atención sanitaria sexual y reproductiva.
Junto con la Sociedad de Matronas de Bangladesh, el UNFPA ha empezado a llegar a las chicas de secundaria para concienciarlas sobre la profesión y sus posibilidades. Con socios internacionales como Suecia, el Reino Unido y Canadá se están creando nuevas oportunidades que permiten a las matronas cursar másteres en salud sexual y reproductiva y que en el futuro les permitirán ascender a puestos académicos y clínicos de mayor nivel en los sectores público y privado.
Las matronas sólo pueden prestar servicios óptimos cuando disponen de un entorno de trabajo propicio. Por desgracia, la experiencia mundial revela que con demasiada frecuencia las matronas, como mujeres que cuidan de mujeres, se enfrentan a los efectos de los mismos valores patriarcales arraigados que afectan a todas las mujeres. Las matronas corren el riesgo de enfrentarse a salarios bajos e irregulares, acoso y falta de respeto, y un entorno poco propicio. Si se empodera a las matronas y se les permite participar en los procesos de toma de decisiones y formulación de políticas en el ámbito de la salud sexual y reproductiva, se pueden obtener importantes conocimientos y tener más en cuenta las necesidades de las mujeres.
La Confederación Internacional de Matronas (ICM) ha hecho un llamamiento a los gobiernos para que reconozcan y apoyen a nivel mundial unos cuidados de partería accesibles y eficaces como un derecho humano básico para todas las mujeres, bebés y matronas. La ICM cree que las mujeres tienen derecho a una matrona como el proveedor de cuidados más adecuado en la mayoría de las situaciones y las matronas, a su vez, tienen derecho a obtener una formación adecuada, una normativa que fomente su práctica y asociaciones que impulsen su misión. Bangladesh ya ha dado los primeros pasos en la consecución de este objetivo, pero se puede hacer más para acelerar el progreso. Bangladesh tiene la oportunidad de demostrar su pleno compromiso con los derechos de las niñas y las mujeres garantizando el éxito de la profesión de matrona.
