VIENTIANE, LAOS – En un movimiento estratégico para sacar al país de la condición de País Menos Adelantado (PMA) en 2020, la República Democrática Popular Lao -conocida comúnmente como Laos- ha celebrado su Primera Conferencia Nacional sobre Planificación Familiar, con el tema “Invertir en planificación familiar para la prosperidad económica”.
Iniciada por el Ministerio de Sanidad y apoyada por el FNUAP, la conferencia reunió a más de 200 delegados, entre ellos funcionarios de los principales ministerios del gobierno, gobernadores y vicegobernadores provinciales, funcionarios sanitarios y miembros de los sectores civil y privado.
“Esta es nuestra visión de futuro”, declaró en su discurso de apertura el Dr. Phouthone Muongpak, Viceministro de Sanidad de Laos.
Aunque Laos ha realizado enormes avances en los últimos años en la lucha contra la mortalidad materna y la mejora del acceso a la anticoncepción, sus tasas siguen siendo alarmantemente altas a escala mundial. En la actualidad, sigue habiendo 206 muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos, una tasa muy superior a la de los países desarrollados. La tasa de embarazos adolescentes se aproxima a 1 de cada 10, la prevalencia de la anticoncepción apenas alcanza el 50% y el 20% de las necesidades de planificación familiar siguen sin cubrirse en todo el país, una tasa que aumenta aún más en algunas zonas remotas.
Laos es uno de los 69 países prioritarios de la iniciativa Planificación Familiar 2020, y su gobierno se comprometió el año pasado a apoyar el derecho de todas las mujeres a decidir libremente y por sí mismas si quieren tener hijos, cuándo y cuántos.
“Creemos… que el acceso a la anticoncepción es un derecho humano fundamental y tiene importantes repercusiones en la igualdad de género y el acceso a los derechos de las mujeres y las niñas”, declaró Beth Schlachter, directora ejecutiva de FP2020, a través de un enlace de vídeo desde Washington D.C.
“Ahora ven que la planificación familiar consiste en salvar vidas, trabajar por la calidad de vida e influir en la prosperidad económica y el desarrollo social”.
Pero en Laos no sólo está en juego el bienestar de madres y bebés. La planificación familiar se considera vital para crear una mano de obra cualificada que pueda sostener el país a largo plazo y para frenar las crecientes presiones sobre el sistema sanitario.
Sally Birmingham, responsable del Banco Mundial para Laos, fue franca: “Esto va más allá de una cuestión de mujeres [o] de salud: es una cuestión económica”.
“Aumentar la inversión de nuestro gobierno en productos de planificación familiar, incluidos los anticonceptivos, será rentable en muchos frentes. Gastar 1 dólar en anticonceptivos puede reducir en 7 dólares el coste de los cuidados relacionados con el embarazo y, a la larga, ayudar a ahorrar millones de dólares en costes sanitarios directos evitados”, señaló el Dr. Kikeo Chanthboury, Viceministro de Planificación e Inversión de Laos.
Pero sigue habiendo retos. Aunque el gobierno laosiano se ha comprometido a dar prioridad a la planificación familiar y varias agencias de desarrollo han ofrecido su apoyo, la conferencia también ha servido de foro para que quienes están en primera línea -gobernadores provinciales y personal sanitario- expresen sus preocupaciones.
Para algunos, la cuestión del acceso a los anticonceptivos y la necesidad de más personal sanitario y comadronas formados era primordial. Para otros, cuyas provincias albergan grupos étnicos que viven en zonas remotas, la información culturalmente específica y la literatura y métodos de difusión en la lengua local son fundamentales.
“Es necesario implicar a todos los sectores: la sociedad civil, el sector privado y el gobierno, para que todos trabajen juntos”, declaró a News Deeply Frederika Meijer, representante del UNFPA. “Hay un miembro de la Unión de Mujeres en cada pueblo, por ejemplo, así que podría desempeñar un papel proactivo”.
El gobierno, con el apoyo del UNFPA, planea ahora poner en marcha nuevas medidas, y ha definido las cifras necesarias en un plan de ejecución de costes. La hoja de ruta, que aún se está ultimando, esboza lo que se necesita para ayudar a Laos a perder su condición de PMA, incluida la búsqueda de 15 millones de dólares para gastar en cuatro años en 18 provincias. La financiación se centrará en la promoción y el suministro de información sobre anticonceptivos reversibles de acción prolongada, el aumento del número de matronas capacitadas para suministrar este tipo de anticonceptivos, la mejora de la capacidad de los centros de salud y las campañas dirigidas a los jóvenes.
Para los asistentes, la conferencia de los días 3 y 4 de mayo constituye un hito, ya que es la primera vez que los principales protagonistas se reúnen para debatir los objetivos de planificación familiar para todo el país y en el contexto del crecimiento económico y social.
“Creo que hemos hecho historia”, dijo Meijer. “Antes, la planificación familiar se veía sobre todo como un simple control de la natalidad, limitando la cantidad de gente, y a los gobernantes les preocupaba mucho no tener suficiente población activa. Pero aquí ha habido un gran cambio de mentalidad. Ahora ven que la planificación familiar consiste en salvar vidas, trabajar por la calidad de vida e influir en la prosperidad económica y el desarrollo social”.
