Periodistas de Tanzania y de todo el continente africano presionan para que sus gobiernos asuman una mayor responsabilidad política a la hora de proteger a las mujeres y las niñas de todas y cada una de las prácticas culturales nocivas. De hecho, se sabe que algunas de estas prácticas han provocado lesiones permanentes o algo peor, ¡incluso la muerte!
Hawa Bihoga, periodista afincada en Dar es Salaam, cree que varias políticas y marcos normativos conexos -incluida la “madre de todas las leyes”, las constituciones nacionales- se han establecido firmemente con el objetivo primordial de mejorar la situación de las mujeres y las niñas en los países africanos. Pero muchas de ellas no son fácilmente ejecutables, o simplemente no se aplican por una razón u otra.
Bihoga hablaba en Kigali, capital de Ruanda, donde se había reunido con otros 34 periodistas de Mozambique, Liberia, Guinea, Zambia y Kenia. Fue durante un taller para medios de comunicación sobre “Salud y derechos sexuales y reproductivos” (SDSR), cuyo tema era “Mejorar la cobertura informativa de los medios de comunicación sobre SDSR”.
A tal fin, las partes interesadas buscan una mayor colaboración con los periodistas africanos para revitalizar el enfoque de los medios de comunicación a la hora de informar sobre SDSR, centrándose en salvar las vidas de mujeres y niñas.
“Actualmente, la MGF (mutilación genital femenina), los matrimonios (infantiles) precoces y la mortalidad materna siguen siendo un reto formidable en Tanzania y muchos otros países africanos. Esto se debe en gran medida a leyes que, a efectos prácticos, perjudican a las mujeres y las niñas”, afirmó Bihoga, entre aplausos del público. Lo hizo durante un taller organizado por la Red de Mujeres Africanas para el Desarrollo y la Comunicación (Femnet).
Al trabajar con y a través de los periodistas, los defensores de los derechos de la mujer quieren utilizar con más fuerza las plataformas mediáticas en su noble empeño de exigir responsabilidades a los gobiernos en la promoción, el fortalecimiento y otras mejoras del programa de Salud y Derechos Sexuales y Reproductivos (SDSR).
Las cuestiones planteadas durante el taller se centraron principalmente en pedir una mayor responsabilidad a los gobiernos africanos a la hora de comprometerse a erradicar todas las formas de violencia de género. Entre ellas se encuentran la mutilación genital femenina (MGF), la violación, la desfloración, los matrimonios precoces o infantiles, la “herencia de viudas” y los ritos de paso.
Para los no iniciados, la “herencia de la viuda” -también conocida como “herencia de la novia”- es una práctica cultural y social por la que se obliga a una viuda a casarse con un pariente varón de su difunto marido, a menudo su hermano. Se pueden encontrar ejemplos de herencia de viudas en tiempos antiguos y bíblicos en forma de “levirato”.
Por otra parte, un “rito de paso” es una ceremonia o acontecimiento que marca una etapa importante en la vida de alguien, especialmente el nacimiento, la transición de la infancia a la edad adulta, el matrimonio y la muerte.
Sally Chiwama, periodista zambiana que escribe sobre los derechos de la mujer, dijo en el taller que es una vergüenza que, a pesar de las diversas políticas y marcos jurídicos que se han puesto en marcha en África, siga habiendo una falta de acceso a la salud sexual y reproductiva, así como a los derechos entre las mujeres y niñas más vulnerables de la sociedad.
Más difícil aún es el hecho de que los gobiernos no hayan tenido plenamente en cuenta lo que la fraternidad de los medios de comunicación saca a la luz. “
Es terrible que, durante muchos, muchos años -y a pesar de todo lo que cubrimos como periodistas sobre su impacto en las mujeres y las niñas-, muchos de nuestros gobiernos aún no hayan rendido cuentas”, lamentó Chiwama.
Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), entre 100 y 140 millones de mujeres y niñas han sufrido MGF en 28 países de África, y en comunidades inmigrantes de Europa, Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Estados Unidos. [/www.unfpa.org/news/stopping-practice-endangers-women-and-girlsglobal-tec….
Y, aproximadamente, entre 3 y 4 millones de mujeres y niñas corren el riesgo de sufrirla anualmente en Kenia, Uganda, Tanzania, Somalia y Etiopía. El informe del UNFPA indica además que más de 800 mujeres mueren cada día en África por complicaciones en el embarazo y el parto, muchas de las cuales podrían evitarse fácilmente con una atención sanitaria adecuada y oportuna.
La periodista liberiana Gloria Tamba afirmó que es extraño que mujeres y niñas sigan muriendo por causas evitables mientras los gobiernos se cruzan de brazos y se limitan a observar lo que ocurre. Como periodistas, debemos elaborar estrategias para informar mejor sobre estos temas, pero siempre con la intención específica de marcar la diferencia”.
Según informes de distintos analistas, la práctica continuada de la mutilación genital femenina en Tanzania ha sido señalada como motivo de gran preocupación en los tratados de derechos humanos de los que el país es signatario.
Esta práctica nociva sigue siendo habitual en algunas comunidades locales y sigue siendo muy preocupante, ya que cada vez se practica más con niñas menores de un año.
En Tanzania, una de cada diez mujeres de entre 15 y 49 años ha sido sometida a la MGF, de las cuales aproximadamente el 35% antes de cumplir un año.
La mayor prevalencia de esta abominación se da en las regiones administrativas de Manyara (58%), Dodoma (47%) y Arusha, con un 41%.
De nuevo, la prevalencia de la MGF es el doble en las zonas rurales del país (13%) que en los centros urbanos (5%).
Los datos mundiales de junio de 2018 del UNFPA muestran que el crecimiento de la población está poniendo en peligro los escasos avances que ya se habían logrado hasta ahora, ya que el número real de niñas en situación de riesgo aumenta con el paso del tiempo.
En conjunto, la reducción observada en la incidencia de la MGF no es suficiente para compensar el crecimiento previsto de la población. Como ya se ha señalado anteriormente, en Tanzania una de cada diez mujeres de entre 15 y 49 años ha sufrido mutilación genital femenina.
Marceline Nyambala, periodista keniana que también es directora ejecutiva de la Asociación de Mujeres de los Medios de Comunicación de Kenia (AMWIK), aprovechó la oportunidad del taller para presionar en favor de una mayor solidaridad entre las mujeres africanas del sector de los medios de comunicación de masas, con el fin de garantizar que los temas que afectan a las mujeres y las niñas ocupen un lugar destacado en las plataformas mediáticas.
“Hemos visto la devastación en términos de cifras. Hemos desentrañado las lagunas en términos de prestación y servicio de SDSR. Ha llegado el momento de que consolidemos todos nuestros esfuerzos para garantizar que los gobiernos cumplen sus compromisos y que nuestras mujeres y niñas están a salvo”, afirmó.
Además de estas amenazas a la vida de mujeres y niñas, en varios países africanos también aumenta la violencia sexual, que a veces desemboca en feminicidio, definido como “el asesinato de una mujer o una niña, en particular a manos de un hombre y por razón de su sexo”. Kenia, por ejemplo, sufre actualmente una “crisis de feminicidios”, con unos cuarenta cometidos sólo este año. Esto se suma a los más de 4.000 casos denunciados de violación y otras formas de agresión sexual.
La Sra. Nyambala señaló que la violencia en línea contra las mujeres y las “noticias falsas” se están convirtiendo en un problema mundial, sobre todo gracias a la publicidad que les dan las redes sociales. Tal vez sea la única forma que nos queda de garantizar que los gobiernos africanos formulen leyes contra la ciberdelincuencia y las apliquen estrictamente. Según el escriba keniano, en los últimos años se han realizado en Kenia al menos tres estudios sobre violencia en línea, violencia contra las mujeres y seguridad digital.
“Un estudio general sobre la mujer descubrió que las mujeres más visibles, poderosas y prominentes son víctimas de ataques en línea”, dijo Nyambala, añadiendo que la mayoría de las mujeres que se enfrentan a este tipo de ataques no saben cómo manejar la violencia en línea, sino que simplemente se desconectan por un tiempo. “Llevamos a cabo otra investigación sobre mujeres periodistas y establecimos que el 75% de las mujeres periodistas sufrían violencia, y que la mayor parte de la violencia en línea tenía lugar en Twitter, Whatsapp, Instagram y Facebook”. También señaló que las mujeres periodistas de Sudán del Sur también sufren ataques similares de forma habitual.
La directora ejecutiva de Femnet, Memory Kachambwa, dijo a los participantes en el taller que, como periodistas africanos, deben estar más atentos y asegurarse de que los gobiernos no incumplen sus promesas de proteger a las mujeres y niñas de África. Los gobiernos deben, en cambio, cumplir los compromisos consagrados en marcos políticos y normativos cruciales. “Los países han puesto en marcha buenas políticas. Pero su aplicación es casi nula, y aquí es donde los gobiernos africanos deben hacer más. No basta con poner los compromisos sobre el papel; se necesita una acción real sobre el terreno”, afirmó.
África alberga 15 de los 20 países con mayor tasa de matrimonios infantiles del mundo. Se calcula que 37.000 niñas menores de 18 años contraen matrimonio forzado cada día, una práctica que restringe de hecho la educación de las niñas, minimiza sus oportunidades económicas y perpetúa los ciclos de pobreza y violencia. Se calcula que, de seguir así, el número de matrimonios infantiles en África pasará de 125 millones a 310 millones en 2050, creciendo a la par que la población.
Los periodistas del taller recomendaron colectivamente una mayor cobertura de las noticias sobre género y sexualidad en los medios de comunicación africanos. De hecho, deberían reclamar más tiempo en antena y decisiones editoriales que se traduzcan en una mayor cobertura de estos temas. También se comprometieron a dar a estos temas más atención, visibilidad y prominencia en sus informes en todo momento. Charity Binka, miembro de la junta ejecutiva de Femnet, retó a los gobiernos africanos a alzarse unidos y con fuerza para proteger a las mujeres y niñas de sus respectivos países. También deben proporcionarles una atención sanitaria sexual y reproductiva funcional.
“Cada mujer que muere por violencia de género, por dar a luz, por prácticas tradicionales nocivas, es una muerte de más. Cada vida cuenta”, corearon al unísono los participantes en el taller…
