Declaración de Phumzile Mlambo-Ngcuka, Secretaria General Adjunta de la ONU y Directora Ejecutiva de ONU Mujeres
Una cosa está clara sobre la pandemia de COVID-19: cuando las bolsas caen, las escuelas y universidades cierran, la gente hace acopio de provisiones y el hogar se convierte en un espacio diferente y abarrotado: no se trata sólo de un problema de salud. Se trata de una profunda conmoción para nuestras sociedades y economías, que pone al descubierto las deficiencias de los acuerdos públicos y privados que actualmente sólo funcionan si las mujeres desempeñan papeles múltiples y mal pagados.
Aplaudimos los esfuerzos de los gobiernos que están tomando medidas extraordinarias para detener la propagación de las infecciones. Y el fuerte liderazgo, desde las bases hasta la jefatura del Estado, proporcionando una respuesta bien orientada, desde la Canciller Merkel y el Primer Ministro Solberg abordando las ansiedades nacionales, hasta la Primera Ministra Ardern destacando el bienestar en sus medidas económicas.
Con los niños fuera de la escuela, las madres en casa pueden seguir trabajando, pero muchas se han convertido también en profesoras y cuidadoras, con las consecuencias que ello conlleva para las que antes desempeñaban esas funciones. Para los 8,5 millones de trabajadoras domésticas migrantes, a menudo con contratos precarios, la pérdida de ingresos también afecta a las personas a su cargo en casa. Mujeres profesionales como la surcoreana Sung So-young, madre de dos hijos, se enfrentan al dilema de necesitar volver a la oficina pero tener que renunciar a ello para que sus parejas, que ganan más, puedan seguir trabajando. A medida que se cierran escuelas en más países, aumenta el número de madres que se enfrentan a esta situación en todo el mundo y se acumulan las consecuencias.
A mediados de marzo había 207.855 casos confirmados en 166 países, zonas o territorios. Sin embargo, sin datos desglosados por sexo, estas cifras sólo nos dan una parte de la historia del impacto sobre las mujeres y los hombres. Necesitamos muchos más datos desglosados por sexo que nos indiquen cómo evoluciona la situación, incluidas las diferentes tasas de infección, las diferentes repercusiones económicas, la diferente carga asistencial y la incidencia de la violencia doméstica y los abusos sexuales.
Incluso sin esto, la experiencia de anteriores grandes epidemias nos señala puntos fuertes y vulnerabilidades específicos que podemos vigilar y salvaguardar de forma proactiva. Cuando los gobiernos o las empresas protegen los ingresos, pueden aliviar estos dilemas, mantener los ingresos y evitar que los hogares caigan en la pobreza. Esta respuesta debe incluir también a quienes trabajan en la economía sumergida, donde se ganan la vida la mayoría de las mujeres que trabajan fuera de casa. Lo mejor es que esta protección social se dirija específicamente a las mujeres.
El brote de Ébola de 2014-16 en los países de África Occidental de Guinea, Liberia y Sierra Leona, y la epidemia de Zika de 2015-2016 en América Latina proporcionan lecciones esenciales de salud pública y socioeconómicas con perspectiva de género. En aquellos brotes, las mujeres estaban expuestas a riesgos tanto sanitarios como económicos, como vuelven a estarlo ahora, en formas intrínsecamente relacionadas con su papel en la comunidad y sus responsabilidades como cuidadoras en el hogar y la familia.
Por ejemplo, tanto las infecciones por ébola como por zika son potencialmente catastróficas para las mujeres embarazadas. Sin embargo, durante los dos brotes anteriores, el acceso a los servicios de planificación familiar era muy limitado, y las mujeres embarazadas y lactantes estaban excluidas de la vacunación contra los virus. Esto subraya la importancia de mantener los servicios de salud materna para evitar un resurgimiento de las muertes relacionadas con el parto, y la igualdad de acceso de las mujeres al desarrollo y uso de todos los productos médicos, incluidas las vacunas una vez producidas.
En Liberia, el 85% de los comerciantes del mercado diario son mujeres. Sus medios de subsistencia y su seguridad económica se resintieron cuando las restricciones de viaje relacionadas con el ébola limitaron el comercio y afectaron a los productos perecederos. En aquel entonces, junto con el Banco Central de Liberia, pudimos ayudar a miles de mujeres comerciantes transfronterizas a ahorrar y ampliar sus negocios mediante transferencias de efectivo a través de la tecnología móvil. Esto pone de relieve la importancia de mirar hacia el futuro, hacia el papel de la mujer en las medidas de recuperación y hacia el uso innovador de la tecnología para resolver problemas.
Es el momento de que los gobiernos reconozcan tanto la enormidad de la contribución de las mujeres como la precariedad de tantas de ellas. Esto incluye centrarse en sectores en los que las mujeres están sobrerrepresentadas y mal pagadas, como las asalariadas diarias, las propietarias de pequeños negocios, las que trabajan en los sectores de la limpieza, los cuidados, la caja y la restauración y en la economía informal.
En todo el mundo, las mujeres representan el 70% de los trabajadores de primera línea en el sector sanitario y social, como enfermeras, comadronas, limpiadoras y lavanderas. Necesitamos estrategias de mitigación que se centren específicamente en las repercusiones sanitarias y económicas del brote de COVID-19 en las mujeres y que apoyen y refuercen la capacidad de resistencia de las mujeres, como hemos visto en Liberia y en otros lugares. Y para que esas respuestas estén lo mejor diseñadas posible, las mujeres deben participar plenamente en su creación, ser receptoras prioritarias de la ayuda y socias en la construcción de las soluciones a más largo plazo.
Cada día aprendemos más del arco de la pandemia en China. Hemos estado trabajando estrechamente allí con los dirigentes de los países como parte de la respuesta colectiva de la ONU. Las campañas conjuntas han llegado a 1.000 millones de personas, con comunicaciones que sensibilizan mediante información sobre salud pública, combaten la estigmatización y la discriminación, reflejan las necesidades específicas de las mujeres, promueven el liderazgo y las contribuciones de las mujeres y desarrollan planes de recuperación que vinculan igualdad, salud y economía.
Estoy orgullosa de que nuestro equipo de ONU Mujeres haya estado presente en todo momento, garantizando el acceso a una información que tenga en cuenta las cuestiones de género y colaborando con organismos afines como el UNFPA, que ha movilizado apoyo para las mujeres embarazadas y condiciones seguras para el parto. También trabajamos con organizaciones de mujeres de todo el mundo, por ejemplo con los refugiados rohingya de Cox’s Bazar (Bangladesh), donde las mujeres, especialmente en entornos muy segregados, pueden carecer de información fundamental. Aquí, las mujeres se han organizado en una red que educa a mujeres y niñas sobre cómo mantenerse a salvo y evitar las infecciones.
Todos los que participamos en este esfuerzo, ya sea en el sector público o en el privado, debemos adoptar un enfoque coordinado y centrado en las personas para crear rápidamente capacidad en los sistemas de salud, tanto en los países desarrollados como en los que están en vías de desarrollo, haciendo un esfuerzo consciente por situar a las mujeres en el primer plano. Por ejemplo, facilitando el acceso de los cuidadores a domicilio a equipos de protección personal adecuados y eliminando los obstáculos que dificultan su trabajo, fomentando la flexibilidad laboral y garantizando el suministro de productos de higiene menstrual. Estas necesidades son aún más importantes para las zonas bajo bloqueo o cuarentena. También lo son las consideraciones sobre la violencia de género que se ven exacerbadas por estas condiciones, pero que pueden no recibir la atención que necesitan, en el afán por responder a la pandemia.
La violencia contra las mujeres es ya una epidemia en todas las sociedades, sin excepción. Cada día, una media de 137 mujeres son asesinadas por un miembro de su propia familia. También sabemos que los niveles de violencia doméstica y explotación sexual se disparan cuando los hogares se ven sometidos a las crecientes tensiones derivadas de las preocupaciones por la seguridad, la salud y el dinero, y de unas condiciones de vida estrechas y confinadas. Lo vemos con frecuencia entre las poblaciones desplazadas en campos de refugiados abarrotados; y la violencia doméstica denunciada se ha triplicado recientemente en algunos países que practican el distanciamiento social.
La ciberviolencia también se ha convertido en algo habitual en Internet, y a medida que aumentan las restricciones de movimiento en los juegos en línea y el uso de las salas de chat, éste es un ámbito que hay que vigilar para proteger a las niñas. También las chicas pueden intensificar su propia labor de resistencia en este ámbito y liderar las soluciones que ofrecen las redes sociales. En China ha despegado el hashtag #AntiDomesticViolenceDuringEpidemic, que ayuda a exponer la violencia como un riesgo durante el encierro y enlaza con recursos en línea.
COVID-19 nos brinda la oportunidad de actuar de forma radical y positiva para corregir las desigualdades que existen desde hace tiempo en múltiples ámbitos de la vida de las mujeres. No sólo hay margen para la resistencia, sino también para la recuperación y el crecimiento. Pido a los gobiernos y a todos los demás proveedores de servicios, incluido el sector privado, que aprovechen esta oportunidad para planificar su respuesta al COVID-19 como nunca lo han hecho antes, y que tengan plenamente en cuenta la perspectiva de género, incorporando de forma proactiva los conocimientos especializados en materia de género en los equipos de respuesta e integrando las dimensiones de género en los planes de respuesta. Por ejemplo, incluir un aumento de la financiación de los centros de acogida de mujeres para que puedan atender a las que necesitan escapar de relaciones violentas, y destinar ayudas económicas y rescates específicamente a los sectores del comercio minorista, la hostelería y las pequeñas empresas, en los que predominan las mujeres con contratos precarios, si los hay, y que son los más vulnerables al ahorro forzoso.
Todo esto necesita financiación; las organizaciones que responden a COVID-19 necesitan recursos presupuestados para el género y la inclusión social e insto a los donantes a que incluyan esto en su apoyo, considerándolo como un elemento constante y fuertemente positivo a incluir en los presupuestos de desarrollo y reforzando, en lugar de recortando, el apoyo a las medidas de igualdad de género. Las organizaciones que atienden a las mujeres necesitan ayuda para reforzar su respuesta y prepararse para la recuperación. Para ello se necesitan recursos de los que muchas organizaciones carecen. Hacemos un llamamiento a los financiadores para que aumenten su apoyo a las mujeres en lugar de adoptar un planteamiento de austeridad. Se necesita una respuesta global y coordinada de la magnitud de la que siguió a la crisis financiera, elaborada con una perspectiva de género y plenamente integradora.
Es el momento de hacer un balance de nuestros valores nacionales y personales y de reconocer la fuerza de la solidaridad para los servicios públicos y la sociedad en su conjunto. Se trata de una oportunidad para volver a construir sociedades mejores, más fuertes, resistentes e igualitarias. Es el momento de establecer prioridades audaces. Tomar las medidas adecuadas ahora con la vista puesta en un futuro restaurado podría aportar alivio y esperanza a las mujeres del mundo.
