Por Joanna Murray, Directora de Investigación, Development Media International
Se calcula que 218 millones de mujeres de países de renta baja y media (PRMB) tienen una necesidad insatisfecha de anticonceptivos: es decir, quieren evitar un embarazo pero no utilizan anticonceptivos modernos. Los medios de comunicación de masas llegan a una gran parte de la población de estos países, pero ¿hasta qué punto son eficaces para cambiar los comportamientos? Para responder a esta pregunta, Development Media International (DMI) llevó a cabo un ensayo controlado aleatorizado para evaluar el impacto de una campaña radiofónica intensiva de 30 meses en Burkina Faso que promovía la planificación familiar. El ensayo fue financiado por el Fondo Mundial para la Innovación (GIF), Development Innovation Ventures (DIV) de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y un filántropo particular.
La evaluación independiente, dirigida por el Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL), e Innovations for Poverty Action (IPA), concluyó que la radio es una herramienta potente y rentable para mejorar los resultados de la planificación familiar a gran escala.
Dieciséis zonas de Burkina Faso, cada una con su propia emisora de radio, fueron asignadas aleatoriamente a grupos de control y de intervención. La IPA encuestó a 7.500 mujeres en edad reproductiva de 252 aldeas antes y después de la campaña, recogiendo información sobre su edad, educación, riqueza, hábitos radiofónicos, acceso a centros sanitarios y uso de anticonceptivos modernos.
El DMI también organizó grupos de discusión con cientos de participantes de las comunidades rurales de Burkina Faso para conocer las barreras y los factores que dificultan el uso de anticonceptivos modernos y la planificación familiar. Descubrieron que la falta de información sobre los métodos anticonceptivos modernos y el miedo a posibles efectos secundarios, como la infertilidad, eran obstáculos habituales para el cambio de comportamiento. También se pusieron de manifiesto actitudes profundamente arraigadas hacia el tamaño de la familia y la falta de poder de decisión de las mujeres. Los guionistas de DMI en Uagadugú crearon 59 cuñas radiofónicas motivadoras sobre temas como el espaciamiento de los nacimientos y los mitos sobre los efectos secundarios de la anticoncepción, 29 cuñas radiofónicas informativas sobre los distintos métodos anticonceptivos modernos y su funcionamiento, y 168 segmentos teatrales para programas telefónicos interactivos.
El enfoque del DMI para el cambio social y de comportamiento a través de los medios de comunicación se centra en mensajes de alta intensidad. Durante 30 meses, DMI emitió anuncios de 30 y 60 segundos 10 veces al día, todos los días, en ocho emisoras de radio, en seis idiomas; son más de 72.000 emisiones.
DMI colaboró con el equipo de J-PAL para medir el impacto de su campaña radiofónica en la tasa de prevalencia de anticonceptivos modernos (tPAm), analizando los datos rutinarios de los centros de salud de 461 clínicas, así como los datos de la encuesta recopilados por IPA. Los resultados fueron notables. La campaña de DMI dio lugar a un aumento del 20% en la tasa de uso de anticonceptivos modernos en las zonas de intervención en comparación con las zonas de control, lo que duplicó la tasa de aumento del uso de anticonceptivos modernos. Los modelos sugieren que una campaña nacional de radio llevaría a 225.000 mujeres más a utilizar anticonceptivos modernos en Burkina Faso, con un coste de 7,70 dólares por mujer.
La campaña también cambió los conocimientos y las actitudes sobre planificación familiar. Las mujeres de las zonas de intervención tenían un 35% menos de probabilidades de creer que los anticonceptivos modernos causan efectos secundarios como enfermedades o infertilidad que las de las zonas de control. También eran un 14% más propensos a decir que “las mujeres deberían controlar el número de hijos que tienen a lo largo de su vida.” En Burkina Faso, el coste de lograr este rápido aumento equivalía a tan sólo el 7,5% del presupuesto nacional de planificación familiar. Aunque las campañas orientadas a la demanda dependen de la existencia de suministros, el estudio demuestra que los medios de comunicación de masas son un acelerador de impacto muy rentable.
Aunque la Organización Mundial de la Salud ha fomentado las campañas de información para abordar las actitudes desfavorables hacia la planificación familiar y los medios de comunicación de masas están reconocidos como una Práctica de Alto Impacto (PIA) de Planificación Familiar, hasta ahora no ha habido pruebas rigurosas de que esto se traduzca en un mayor uso de anticonceptivos. Los resultados del ensayo de DMI contribuyen a colmar las lagunas identificadas en materia de evaluación rigurosa del impacto, ya que se utilizaron zonas de control y de intervención para medir el cambio de comportamiento y se evaluó la rentabilidad.
DMI ha llevado sus campañas de planificación familiar a escala nacional en Burkina Faso; ha formado parte de la iniciativa de Empoderamiento de la Mujer y Dividendo Demográfico en el Sahel (SWEDD), colaborando con los gobiernos y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) para llevar a cabo campañas de planificación familiar en Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania y Níger; y ahora está realizando campañas multimedia de planificación familiar en siete países de África oriental y meridional a través del proyecto WISH2ACTION, financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido. A continuación, DMI quiere ampliar sus campañas de planificación familiar a Benín, Guinea y Níger, donde campañas similares de cambio de comportamiento en los medios de comunicación podrían tener un impacto significativo.
