He aquí cómo el país podría superarlos de aquí a 2020.
La Asociación de Uagadugú se acerca al final de su fase de aceleración 2015-2020. Esta alianza de nueve países de África Occidental se fijó el ambicioso objetivo de proporcionar anticonceptivos modernos a 2,2 millones de nuevas mujeres y niñas durante esos cinco años. Hasta ahora, han llegado a más de 1,8 millones.
Su éxito depende ahora de que mantengan el impulso que han logrado en la región y de que refuercen a aquellos países en los que los avances han sido lentos, entre ellos Níger.
A mediados de 2018, Níger había alcanzado alrededor del 77% de su objetivo (182.000 nuevos usuarios de anticonceptivos modernos para 2020). Pero entre los países asociados, su tasa de aumento de la prevalencia de anticonceptivos modernos es de las más lentas.
Cuando visité este vasto país de África Occidental durante la caravana de donantes de la Alianza de Uagadugú en abril, vi un vibrante movimiento juvenil. También hubo un compromiso político más fuerte que el que presenciamos durante la última visita de caravanas en 2017.
Una de las estrategias de la asociación es fomentar las oportunidades de aprendizaje e intercambio -y la sana competencia- entre los nueve países. Y está aumentando el compromiso en los niveles más altos. En Níger, ministros clave y el propio Presidente se están implicando y podrían ayudar a Níger a cumplir sus ambiciosos objetivos. Pero antes, el país debe superar cinco retos clave en materia de planificación familiar.
1. Integración de servicios
La integración de los servicios sanitarios, o la práctica de vincular intencionadamente múltiples servicios de salud, hace el mejor uso posible de los recursos y aumenta el acceso de las mujeres y las niñas a la atención crítica. Sin embargo, a pesar de la sólida base empírica de la integración y de su designación como práctica prometedora de alto impacto, los funcionarios del país y los responsables de su aplicación nos han dicho que la integración no es eficaz a escala nacional en Níger.
Una madre joven que acude a un centro de salud para recibir vacunas o asesoramiento nutricional para su hijo puede no tener tiempo u oportunidad de hacer una segunda visita para la planificación familiar. Las barreras físicas, económicas y socioculturales amenazan el acceso de las mujeres y niñas nigerianas a los servicios de planificación familiar, por lo que toda oportunidad de satisfacer sus necesidades debe considerarse fundamental.
Níger necesita sistemas y políticas de salud que reconozcan las oportunidades, a menudo limitadas, que tienen las mujeres y las niñas de acudir a los servicios sanitarios. El país podría aprovechar el vínculo intrínseco entre madres sanas y bebés sanos integrando estos servicios sanitarios.
INSPiRE, dirigido por IntraHealth International, está introduciendo un novedoso modelo de integración e indicadores de integración en Níger, Costa de Marfil y Burkina Faso para hacer un mejor seguimiento y comprender el impacto de este enfoque. Un centro de integración regional también proporcionará asistencia técnica y asesoramiento a gobiernos, organizaciones locales y socios ejecutores de los nueve países de la Alianza de Uagadugú.
2. Financiación nacional
Las máximas autoridades de Níger, entre ellas el Presidente, la Primera Dama, el Primer Ministro y el Ministro de Sanidad, se reunieron con los miembros de la caravana de donantes. Esta clara voluntad y compromiso políticos serán fundamentales en el difícil camino que le queda por recorrer a Níger.
Históricamente, en el presupuesto nacional ha existido una línea presupuestaria para productos de planificación familiar, pero sólo un pequeño porcentaje de estos recursos críticos se pone a disposición de los trabajadores sanitarios que los necesitan para abastecer sus instalaciones.
En respuesta, la Unidad de Coordinación de la Asociación de Uagadugú (OPCU) está trabajando para aumentar la coordinación a nivel nacional, en particular implicando en la planificación familiar a agentes sanitarios multisectoriales y no tradicionales, como los ministerios de finanzas, planificación y educación. Y la plataforma Sociedad Civil por la Planificación Familiar de IntraHealth trabaja con coaliciones locales de organizaciones de la sociedad civil para supervisar los avances de los países hacia los objetivos de planificación familiar y abogar por la financiación necesaria para alcanzarlos.
3. Personal sanitario formado
La mayoría del personal sanitario de Níger está contratado y se concentra en la capital, Niamey. El gobierno y los socios deben trabajar juntos para garantizar que los programas de formación y capacitación cubran el país de manera uniforme y se dirijan a los trabajadores sanitarios de todos los niveles. A través de proyectos dirigidos por las ciudades, la Challenge Initiative está trabajando para conseguirlo ampliando las intervenciones de planificación familiar de alto impacto mediante la participación de trabajadores sanitarios de los centros y de la comunidad en las ciudades.
4. Cadena de suministro de anticonceptivos
Incluso si los trabajadores sanitarios están equipados con los conocimientos y habilidades que necesitan para atender a la población nigeriana, no pueden proporcionar servicios críticos de planificación familiar si sus estanterías están vacías de anticonceptivos.
Durante la visita de la caravana, escuchamos a las partes interesadas del gobierno y los donantes hablar de los retos logísticos y de recursos a los que se enfrenta Níger a la hora de rastrear y distribuir anticonceptivos hasta la última milla. La falta de un sistema de seguimiento de los productos que funcione plenamente ha dado lugar a un excedente de productos de planificación familiar en las zonas urbanas -donde sólo vive una quinta parte de la población-, pero a un elevado índice de desabastecimiento en las comunidades.
Para hacer frente a este reto, Níger debe movilizar recursos nacionales y buscar nuevas fuentes de apoyo para reconstruir y modernizar su cadena de suministro. En Senegal, el modelo Informed Push ayudó a reducir los niveles de desabastecimiento por debajo del 2%, y podría tener un éxito similar si se aplicara en Níger.
5. La situación de la seguridad
Níger comparte fronteras con vecinos políticamente inestables, como Burkina Faso y Mali. En la última década, el goteo de terrorismo y violencia a través de estas fronteras ha crecido y, en consecuencia, también lo ha hecho el presupuesto de defensa nacional nigeriano.
A medida que los problemas de seguridad y la inestabilidad política se convierten en la norma, estos factores no deben eclipsar el papel fundamental que desempeña la planificación familiar para garantizar la estabilidad y el desarrollo de Níger. Con el tiempo, aumentar el acceso de su población a los servicios de planificación familiar permitirá a Níger cosechar los beneficios de unas mujeres y niñas más sanas, una mayor igualdad de género y el crecimiento económico que conlleva el dividendo demográfico.
En la capital de Níger y en todos los países de la Alianza de Uagadugú, la Iniciativa Challenge trabaja con alcaldes y funcionarios locales para crear una cultura de compromiso local e inversión en planificación familiar como medio para el crecimiento económico y la estabilidad.
En la cuenta atrás para el final de la fase de aceleración de la asociación, todas las miradas estarán puestas en estos nueve países, especialmente en aquellos cuyos objetivos siguen sin cumplirse. Níger tiene por delante un camino difícil, pero se beneficia de unos líderes fuertes y comprometidos que comprenden el papel fundamental que desempeña la planificación familiar en el desarrollo de su país.
En el próximo año, Níger y sus socios deben alinear sus intervenciones, recursos y prioridades para mitigar estos cinco retos y aumentar el acceso de la población a los servicios de planificación familiar. El futuro de millones de nigerianos está en juego.
