El 29 de abril de 2019, el comisionado residente del distrito de Mbale (RDC) emitió una directiva en la que exigía a todas las empresas de medios de comunicación del distrito que asignaran parte del tiempo de emisión gubernamental a temas de salud, incluida la planificación familiar. Esta directiva es un importante logro en materia de promoción, ya que permitirá al grupo de trabajo del distrito aprovechar los recursos gubernamentales existentes para difundir mensajes de planificación familiar, sin tener que conseguir financiación adicional.
Situada en la región oriental de Uganda, Mbale dista unos 225 km de Kampala y limita con Kenia. El distrito tiene una población de 489.000 habitantes y está formado por un municipio (con tres divisiones), 20 subcomarcas y un ayuntamiento.
El socio local de Advance Family Planning, Reproductive Health Uganda, ha trabajado con Mbale desde que se creó su grupo de trabajo de promoción del distrito en 2013. En el ejercicio 2014-15, el distrito destinó alrededor de 2 millones de chelines ugandeses (UGX) (542 dólares) a la planificación familiar, y sus asignaciones han aumentado con el tiempo hasta algo más de 6,7 millones de UGX (1.817 dólares) en el ejercicio 2017-18.
El grupo de trabajo de promoción de la planificación familiar destacó la sensibilización de la comunidad sobre los beneficios de la planificación familiar y el aumento de la adopción como cuestiones clave en su reunión de marzo de 2019. El grupo propuso programas de radio, especialmente tertulias, como vía de sensibilización. Los defensores también estaban interesados en utilizar la promoción mediática para mejorar la política de planificación familiar y la toma de decisiones. Sin embargo, la financiación de estos programas radiofónicos era escasa o nula.
El gobierno ugandés ordena a todos los medios de comunicación -especialmente a las emisoras de radio- que dediquen regularmente tiempo de emisión a asuntos gubernamentales. Sin embargo, todos los programas de los departamentos de distrito compiten por este tiempo de emisión y, en Mbale, nunca se dio prioridad a la planificación familiar.
Los miembros del grupo de trabajo vieron la oportunidad de promover la planificación familiar utilizando el tiempo de emisión del gobierno. Durante una reunión del grupo de trabajo en marzo de 2019, el educador de salud del distrito, un firme defensor de la planificación familiar, se comprometió a llevar adelante el tema con el CDR. Como representante del Presidente, el RDC es la máxima autoridad del distrito.
El educador sanitario del distrito organizó una reunión con el CDR y le explicó la necesidad de mejorar la concienciación sobre planificación familiar en la comunidad. Durante la reunión, compartió estadísticas contundentes sobre embarazos de adolescentes y mortalidad materna. A continuación, ella misma redactó la directiva, la revisó con él y le pidió que la firmara, cosa que hizo.
Mbale cuenta con unos 18 medios radiofónicos, con una cobertura que llega a los distritos vecinos del este de Uganda. Esta amplia cobertura ofrece a los defensores de la planificación familiar la oportunidad de llegar a las comunidades y concienciar sobre la importancia de la planificación familiar.
En mayo y junio, los programas de radio difundieron información sobre los distintos métodos anticonceptivos, sus efectos secundarios y dónde se puede acceder a ellos.
La directiva estará activa durante un año; una vez transcurrido este periodo, la RHU proseguirá sus esfuerzos de promoción para garantizar que la planificación familiar siga figurando en la programación de los programas radiofónicos de distrito. Mientras tanto, RHU colaborará con el educador sanitario del distrito para garantizar que los programas de radio se programen y emitan según lo previsto.
